Элиот Найнпорт Лионес Гранствилл! Нам туда! Они вновь взялись за руки, стоя в нерешительности на дороге, вымощенной диким камнем, исчезающей в зелёном, искристом, шепчущем листвой, звенящем птичьими голосами и гудящем насекомыми сумраке самого большого на острове леса. Не без робости ступив наконец на эту дорогу, Иво и Алиса почувствовали, что что-то в их жизни, к добру ли, или к худу, но закончилось навсегда, а что-то началось, как и эта дорога, ведущая в их новую жизнь и таящая неведомое, пугая и маня. Совсем недавно они не смели даже мечтать о чём-то, жизнь была такой жуткой. А теперь их переполняли радость бытия и ослепительные надежды, такие естественные в их возрасте! Алиса ещё помедлила, инстинктивно обернувшись в ту сторону, где лежал в бреду Гэбриэл, чувствуя, что она ему нужна, но Иво взял её за руку и потянул за собой, и она пошла за ним. Весенний лес пел и благоухал; жизнь была такой прекрасной! Особенно для тех, кто ещё так недавно был похоронен заживо без всякой надежды на какое-либо будущее
Глава третья: Дикая Охота
По плану Гарета, им с Марчелло предстояло вернуться обратно, задержавшись в Ашфилдской бухте, где дождаться Гестенаа если он не вспомнит про свой вызов, напомнить ему, драться с ним и выведать у него всё, что возможно, про Дикую Охоту, создав впечатление, что именно это и волнует Гарета больше всего на свете. Гарет очень боялся, что брат в самом деле здесьв этом он почти не сомневался, и что Драйвер, испугавшись появления Элодисца у самых своих стен, уничтожит его или перепрячет, да так, что придётся начинать всё по новой. Скажет, или нет, Гестен про Дикую Охотуне существенно, Марчелло обещал, что его соотечественники снабдят его всеми необходимыми сведениями, в том числе и сведениями о том, что на самом деле происходит на Южных Пустошах и как правит Драйвер своими землями. Особенно Гарета интересовало, как он, простой барон с тёмным прошлым, сумел взять здесь такую власть, что перед ним склонялись даже такие вельможи, как графы Кемский и Сандвикенский?.. Гарету казалось, что без пресловутой Барр и её магии здесь не обошлось Почемуему сложно было сформулировать, это, скорее, было чутьё. Гарет Хлоринг ещё не видел эту ведьму, не сталкивался с нею, но уже ощущал её. После того, как он увидел скалы и огонь маяка, столько снившиеся ему, Гарет постоянно чувствовал сильное возбуждение, все его чувства были обострены до предела, настолько, что порой он слышал даже ток крови в жилах окружающих его людей. Краски стали ярче, запахисильнее и отчётливее, и всё время его мучило ожидание чего-то важного и, пожалуй, страшного. Гарет всерьёз боялся того, что теперь, когда его отделяет от брата всего ничего, случится вновь что-то такое, что опять разлучит их. Может быть, им просто не судьба быть вместе?.. Оставаться здесь было нельзя, и Гарет после долгих мучительных раздумий решил, что надо возвращаться в Хефлинуэлл и советоваться с отцом. Как бы то ни было, а отец оставался для Гарета идеалом и примером во всём, юноша верил в его ум и мудрость безоговорочно. Но сначала они разберутся с этой Дикой Охотой. Гарет справедливо полагал, что если ему это удастся, он переломит сложившийся о нём и о его семье стереотип. Во всяком случае, положит начало новому видению вещей. И, чем чёрт не шутит, поможет местным, даст им надежду на справедливость и защиту?..
На бой с Гестеном Гарет тоже надеялся крепко, и кастелян Драйвера не подвёлявился на пустынный берег Ашфилдской бухты, как миленький, как только Гарет послал ему весточку о времени и месте. Высокий, худой, но с крупной костью, с оттопыренными ушами, Гестен, тем не менее, уродом не был и казался даже обаятельным. Двигался он, не смотря на кажущуюся нескладность, плавно и легко, с грацией умелого воина, и оружие его Гарет оценил сразу же: отменный клинок, почти ничем, кроме лунного камня в навершии, не украшенный, но ухоженный и отлично сбалансированный. Вместо щита Гестен использовал щиток на рукаве, и усмехнулся, увидев, что Гарет вышел против него и вовсе без щита, с мечом в одной руке и мечеломом в другой. На его лице так и читалось: «Пижон!», но и что-то ещё, Гарета почти напугавшее. Гестен словно бы сравнивал его с кем-то, смотрел так, что у Гарета засосало в животе. Неужели же всё правда, он не ошибается, не обманывает сам себя, и брат в Найнпорте, и Гестен его знает, видел, и теперь сравнивает их?! Но что брат там делает столько времени, что там с ним происходит, чёрт возьми?! Ох, как захотелось Гарету схватить этого проклятого кастеляна за глотку и вытрясти из него правдунемедленно, сейчас и здесь! Но он не решился. Гарет понимал, что если всё так, как он думает, Драйвер сейчас на измене, он боится, что Гарет что-то нащупал, что-то знает. И исчезновение Гестена, особенно, если тот и вправду в курсе, переполошит барона, и тот может просто избавиться от брата. В лучшем случаеперепрятать, в худшемубить. Гарет не хотел ни того, ни другого. Нужно было искать какой-то другой путь; кого-то подослать в Редстоун, кого-то подкупить Или разведать тайный ходесли он есть, и пробираться внутрь, но так, чтобы Драйвер ни сном, ни духом
Все эти мысли стремительно проносились у него в голове в то время, как они обменивались с Гестеном положенными приветствиями и готовились к поединку. Оба выбрали пеший бой на мечах, и, как и ожидал Гарет, Гестен оказался отличным бойцом. А вот Гестен не ожидал, что Гарет, при его росте и массе, окажется так быстр и ловок, а главноеон не ожидал, что Гарет амбидекстер, как прочти все Ол Донна. Двигаясь, как огромный кот, Гарет то и дело менял меч и мечелом, перебрасывая их из одной руки в другую, дразня противника и откровенно насмехаясь над ним. Длина его рук и меча не позволяла приблизиться к нему, а ловкость и быстротаполучить преимущество. Гарет даже рисовался слегка, чем страшно бесил Гестена.
Хватит играть! Не выдержал он, когда Гарет в очередной раз ускользнул от него, почти танцуя, и имел наглость подмигнуть. Дерись, как мужик, чельфяк, а не как чёртова балерина!
Сам виноват. Осклабился Гарет. С тобой по-другому и незачем!
Побледнев от бешенства, Гестен замолчал, но, к удивлению и досаде Гарета, не взбесился и не совершил ни одной ошибки, напротив, как-то подобрался весь, сосредоточился, глаза стали холодными и бешеными. А у Гарета постоянно было чувство, будто он знает и это лицо, и эти глаза, более тогочто он уже дрался с ним! Сделав движение, словно собирается вновь поменять оружие, и зная, что Гестен уже оценил эту игру и готов к ней, Гарет в последний момент просто ловчее перехватил меч и мечелом, и, рубанув по вскинутой под меч руке, крутанулся и мечеломом полоснул по груди, вырвав меч из мгновенно ослабшей руки. Замер, глядя, как Гестен, схватившись за грудь, падает на колени, и отчаянно надеясь, что не убил его, а только тяжело ранил.
Ловкие вы ублюдки! Выдохнул Гестен, и Гарет на миг утратил самообладание, заорав:
Ктомы?! Кто мы, тварь?!
Чельфяки. Ответил Гестен, сплёвывая. Ублюдочные полукровки, долбаные животные, вонючие скоты Довольно?!
Насчёт вони, это ты, конечно, себя не нюхал. Скривился Гарет.
Не будешь добиватьпомоги! Огрызнулся Гестен. Мне врач нужен!
Сначала расскажи мне про Дикую Охоту. Сказал Гарет. Он был уверен теперь. Гестен знал его брата, и не просто зналони сражались, Может быть, это по вине вот этого подонка его брат сейчас на грани жизни и смерти?..
Пошёл ты
Тогда подыхай. Гарет отошёл и сел на нагретый солнцем камень. Это будет не скоро, я полагаю
Я не знаю никакую Дикую Охоту!
Знаешь. Весь Юг о ней знает. Все Пустоши боятся её, как огня. И я уверен, что к ней имеете отношение ты и твой ублюдочный хозяин.
Чёрта с два мы к ней имеем отношение! Это банда полукровок, приходят из Таурина
Ложь. Эльфы не стали бы потворствовать подобным развлечениям, и на свою территорию эту Охоту не пустили бы.
Говорю же: мы не при чём мы сами за ними охотимся
Значит, вы не будете против, если я выловлю эту Охоту и на правах местного сеньора пересажу их всех на колья?
Поймай сначалаГестен чувствовал, как стремительно теряет кровь, и испугался не на шутку. Помоги, чёрт тебя побери, или добей!