- Что?..Владислав, по сию пору в беседе особенно не участвующий, стоящий, привалившись к дальней стене, дернулся вперед, ошарашенно приоткрывая рот, - Что, он он что
- Альберт сбежал, - голос хранителя памяти, мрачный и уверенный, прозвучал из подвала глухо, как из бочки, и от этого особенно угрожающе, - Вытаскивай меня, здесь больше нечего делать.
* «О времена, о нравы!» (прим. автора)
* «Проклятый граф», тома I и II
3
Обратно в гостиную они вернулись довольно понурыми и ощутимо сникшими. Ричард, который в походе в подземелье участия не принимал, занятый изучением оставленной племянником газеты, поднял голову и, окинув друзей взглядом, удивленно приподнял брови.
- Он что, отказался помогать нам?он отложил газету и, не дожидаясь ответа, негромко вздохнул, - Ладно, не стоит так переживать из-за этого, справимся
- Альберт сбежал, - Эрик, остановившись возле стола, глубоко вздохнул, внимательно глядя на ощутимо растерявшегося дядю, - Мы понятия не имеем, как ему это удалось. Он ведь был обессилен, даже кольцо на его пальце разрушилось!
- Должно быть, кандалы было сломать проще, чем поддерживать кольцо, - пробормотал Людовик и, сев на ближайший к нему стул, уставился в столешницу, - Или, что тоже вероятно, силы его по каким-то причинам начали восстанавливаться.
Ричард, совершенно сраженный неожиданной новостью, медленно перевел взгляд со старшего своего племянника на младшего, затем глянул на среднего, осмотрел всех, прибывших из подвала людей, и недоверчиво покачал головой.
- Но столько лет Когда он сбежал? Может, мы уже несколько лет как думаем, что он там, а на деле
- Корзинок с едой четыре штуки, - Винсент устало поморщился и, потерев шею, сам присел за стол, - В каждой корзинке еды и питья на неделю. Продукты, конечно, уже подпортились, но не думаю, что он сбежал раньше месяца назад. Значит, на восстановление сил ему потребовалось немногим больше шести лет
- Значит, он с самого начала планировал побег!девушка всплеснула руками и, проведя ладонью по собственным волосам, мотнула головой, - Значит теперь все заново? Мы опять не знаем, чего ждать от него, будем томиться в неведении, пока он не нападет Где он может быть? Неужели опять заодно с Чеславом и Анхелем?..
- После того, как Чес его предал?Чарли, мрачный не меньше прочих, саркастически ухмыльнулся, - Что-то я сомневаюсь, чтобы мастер совершил такую глупость и вновь поверил предателю. Он бы скорее пошел к кому-то, кому можно доверять, хотя вряд ли кто-то из ныне живущих захочет поддержать мастера после того, что вытворил он сам. А сына в этом мире, насколько понимаю, у него нет.
Татьяна вздрогнула. Чарли, говоря совершенно правильные, разумные вещи, сам не зная того, угодил в больное место, в самое сердце ее сомнений, терзающих на протяжении всех этих лет. Сомнений не высказанных, скрываемых, сомнений, которые самой ей казались достаточно глупыми но вместе с тем представлялись почти однозначными.
- Нет?..тихо переспросила она, и что-то прозвучало в ее голосе, что-то такое, что все взгляды мгновенно обратились к ней, - Но если то стихотворение, что Андре произнес, появившись перед нами в качестве сына мастера Я знаю его с детства. Он отец рассказывал его мне, часто Может быть, на самом деле?..
- Что еще за шутки?Роман, до сей поры молчавший, будучи совершенно сражен известием о том, что упустил пленника, вверенного его заботам, нахмурился, делая шаг вперед, - Ты хочешь намекнуть, что сынок Альберта, этот отвратительный рифмоплет, контрабандист и так далее, существует и в нашем мире тоже?
Чарли, хмурясь, демонстративно размял пальцы.
- Наверное, зря я не пришил его тогда, в лесу мастера. Хотя, после того, как прострелил ему руку, мальчишка быстро сбежал
- Бешеный, уймись!виконт помрачнел, - Не до шуток сейчас, даже мне. Если Андре в этом мире есть, Альберт мог отправится к нему и где искать их обоих? По всему свету бегать и всех подряд спрашивать, не знают ли они одного неумелого поэта?
На несколько секунд повисла тишина. Слова Романа нуждались в безусловном осмыслении и принятии, следовало сообразить, как ответить, да и как, действительно, найти Андре а еще стоит ли его вообще искать или это лишено всякого смысла?
- Нет, - Ричард, полностью погруженный в собственные мысли, мотнул головой, отвечая больше на них, чем на слова виконта, - Нет, я не думаю, что есть смысл вообще искать этого контрабандиста. Чем он может помочь нам? Думаете, если папочка у него, он его выдаст?
Татьяна отстраненно пожала плечами. Как отвечать на слова мужчины, она не знала, сознавая их справедливость, все-таки не хотела признавать ее, да и вообще собиралась задать вопрос на другую тему.
- Если бы мы знали его фамилию, можно было бы попробовать как-нибудь не знаю по списку жителей Парижа посмотреть?
- А какая у него фамилия?Влад, решивший все-таки внести свою небольшую лепту в разговор, развел руками, - Думаешь, он тоже де Нормонд, как и его родитель?
Чарли, как человек, лучше прочих знающий некоторых участников событий мира, созданного некогда мастером Альбертом, задумчиво потер подбородок, делая шаг вперед, выходя на воображаемую авансцену.
- В том мире Андре носил фамилию, кажется, Марен Да-да, точно, я это помню. Контрабандистом парень был известным, в порту его знали все, знали и имя, и фамилию. Может быть, он и в нормальном мире не поменял ее?
- Если не поменял - Ричард куснул себя за губу, просчитывая в уме разнообразные варианты, - То, может быть, и есть надежда отыскать его. Сколько Андре может проживать в Париже? Сто тысяч? Двести? Сущая ерунда!
Татьяна, мигом уловив в словах мужчины сарказм, поморщилась, скрещивая руки на груди.
- А кто сказал, что он живет именно в Париже? Гарантий особых нет, да и вообще Затеряться на просторах Франции, наверное, не так уж затруднительно. Что Андре если он вообще есть в этом мире, что Альберту.
- А если бы мы даже их нашли, - неожиданно вновь напомнил о своем существовании Роман, - Что бы мы сказали? Привет, дядя, не хочешь ли ты вернуться обратно в темницу? Как думаете, он бы начал некультурно ругаться или бы просто вежливо нас убил?
Эрик, который уже некоторое время как безмолвно внимал гомону своих друзей и родственников, неожиданно хлопнул ладонью по столу и решительно поднялся на ноги.
- Стоп, - голос его был холоден и спокоен, чувствовалось, что граф де Нормонд, каковым этот молодой человек и являлся, уже принял какое-то решение, - Споря друг с другом мы ничего не добьемся. Предлагаю поступить следующим образомРичард постарается обнаружить где-нибудь в Париже, или рядом с ним Андре Марена. Если ему это удастсямы нанесем ему визит. Если же нет Нам остается лишь держать ухо востро на случай неожиданного нападения Альберта, и, как мне кажется, лучше будет уделить большее внимание Анхелю и Чеславу. Нельзя забывать, что врагов у нас немало, мы не можем позволить себе уделять внимание одному и не думать о других. И последнееАнри не должен ничего знать, - он нахмурился, окидывая собравшихся долгим взглядом, - Происходящее должно остаться от него в тайне. Ни для кого не секрет, что мой, наш с Татьяной сын очень любопытен, и я бы не хотел, чтобы в его детском сознании зародились мысли о грозящей всем нам опасности. Надеюсь, мое желание всем понятно?
Участники собрания закивали наперебойсо словами Эрика были согласны все до единого, решение его казалось действительно правильным и единственно верным, и Татьяна, глядя на супруга, почувствовала вполне обоснованную гордость за него.
За прошедшие годы Эрик сильно изменился, причем изменился в лучшую сторону. Отцовство сделало его еще более серьезным, вдумчивым и сосредоточенным, но вместе с тем еще сильнее приблизило, привязало его к жизни. Сейчас, глядя на молодого графа, на этого истого аристократа, полного жизни и фонтанирующего хорошими, правильными идеями и предложениями, заботящегося о собственной семье и берегущего ее как зеницу ока, нельзя было даже представить, что некогда он сидел на стуле в холле, погруженный в глубокие душевные терзания, почти обратившийся в статую от горя*.
- Более чем, - Винсент, тоже не участвующий в общей беседе, старающийся пока просто слушать и делать для себя какие-то выводы, кивнул, отвечая на слова друга.