И как же там ваше дело, изза которого вы задержались? Вы можете порадовать нас хорошими вестями?
И да, и нет.
Как это?
Чудовища внутри не было, но дверь в каверну закрыта и заколдована, так что мы не смогли её открыть. Из предосторожности я велел завалить вход и отправил донесение в гору. В любом случае, это уже не наше дело. Не будем больше об этом. На берегу остались ещё несколько наемников, сейчас шлюпка их заберет и доставит на борт. Я надеюсь, мы готовы к отплытию?
Да, ответил Стенефор. Хоть мы и готовились к плаванию в авральном режиме, но мы готовы. Впрочем, я пока так и не понял куда именно надо плыть. Нам тут обещали, что у вас есть мореплаватель, знающий этот маршрут.
Да, Асоле, пожалуйста, ознакомь нас подробно с планом путешествия.
Асоле вышла из полумрака комнаты, в котором она все это время находилась несколько в стороне от остальных. В руке у нее был тубус, из которого она достала карту. Это была уже другая карта более подробная и точная. Она была нарисована на большом листе пергамента тонкими, очень аккуратными линиями и содержала в себе ряд надписей на Ортовир, выполненных каллиграфически четким подчерком.
Алорон сразу же узнала по карте положение Вессена, хотя, честно говоря, она представляла себе форму полуострова несколько иной. Откуда могла её знать, да ещё настолько точно Асоле, которая в этих местах врятли когдато бывала? Ведь полуостров был нарисован не просто приблизительно, но со всеми маленькими бухточками и даже группой небольших островков, которые располагались от него несколько на северозападе. Алорон никогда ничего не слышала про них.
Ох, вот это карта! не скрывая своего удивления, воскликнул Стенефор. Тут даже черепашьи острова обозначены!
Как видите, у нас действительно опытный мореплаватель, ответил нерастерявшийся Бари, который про эти острова и сам ничего не знал.
Личность мореплавателя была сама по себе очень примечательной, но пока что карта всецело привлекла внимание Стенефора и его помощника. Они жадно осматривали очертание береговой линии, ведущей дальше на юг, и читали подписанные метки. Все остальные тоже с интересом изучали карту.
Наш путь лежит вот в это место, сказала Асоле, выдержав небольшую паузу.
Она указала тросточкой в обозначенную красными чернилами точку. Судя по масштабу карты это было довольно далеко.
Вот этой контурной линией я показала наиболее желательный для нас путь через открытое море подальше от любых берегов. Так будет быстрее и безопаснее для нас. Когда я прокладывала этот маршрут, то рассчитывала на то, что у нас будет подходящий для морского плавания корабль, но осмотрев устройство вашего судна, я считаю его не подходящим для того пути, который я ранее проложила.
Асоле тяжело вздохнула. Она достала чернильницу и перо и, склонившись над картой, принялась аккуратно рисовать другую пунктирную линию. Линия эта также шла преимущественно через открытое море, но периодически местами подходила к побережью.
Лишь только в месте положения острова Раддор, линия уходила далеко в море.
Какой сложный маршрут, сказал Стенефор. Не проще ли нам просто плыть все время вдоль берега? Нет, то что вы предлагаете нереально, даже если мы и умудримся проплыть по этому маршруту в место высадки, обратно мы сами по нему точно не вернемся.
Не вернетесь по нему, не вернетесь вообще. Этот путь на юг не случайно стал непроходимым для кораблей.
Я сказал вам то, что сказал, при всем моем к вам уважение, хоть вы и женщина.
Я эльф.
Кто?
Неважно. У вас есть на выбор два маршрута, по которым у вас есть шансы добраться живыми до места высадки, если вы поплывете както иначе, мы врятли достигнем цели и не сможем выполнить очень важное дело.
Дальше начались оживленные споры. Стенефор и его помощник стали наперебой доказывать гномам, что они никак не смогут проплыть ни по одному из предложенных маршрутов. Весьма опасно так далеко удаляться в открытое море, ведь всякое может случиться: шторм, непогода, морские чудовища. Да они просто заблудятся в открытом море. Есть, конечно, способы ориентироваться и там, но все они крайне ненадежны. Асоле все это время молчала, не говоря ни слова. В итоге дело дошло до того, что капитан и его помощник нарисовали на карте третий маршрут, который в основном проходил вдоль побережья. При этом им удалось убедить в его правильности стоявших поблизости гномов, которые согласно кивали им в ответ, обсуждая нюансы путешествия. В итоге из участников обсуждения Асоле никто не поддержал, а о проложенных ей маршрутах и вовсе уже забыли. Тогда Асоле повернулась и вышла из каюты на палубу. Заметившая это Винилин, тут же вышла следом за ней.
Асоле поднялась на капитанский мостик и, подойдя к борту, оперлась на него руками и принялась смотреть на невидимое волнующееся море. Винилин подошла к ней и стала рядом.
Этот корабль уже не вернется обратно, сказала Асоле спокойным голосом.
Тебе надо было убеждать их, отстаивать свою позицию, если ты считаешь её правильной. Ято ничего во всем этом не смыслю, чтобы быть убедительной для гномов. Они ведь тут теперь главные.
Вы мне не доверяете, а капитан и его помощник считают меня просто глупой женщиной.
С чего бы нам тебе доверять после того, как ты нас так ловко провела с каверной? Каулен нас не тронуло, ушло и закрыло дверь, так что теперь её никакой силой не открыть, я уверена, что каверна за ней цела!
Я не буду тебя ни в чём убеждать, а эти люди и гномы ещё хлебнут горя изза своего упрямства и ты вместе с ними, а теперь тебе лучше вернуться обратно, там ещё будут обсуждать важные вопросы, и тебе будет полезно там присутствовать.
Сказав это, Асоле замолчала.
Винилин задумалась. Она ещё немного постояла рядом с ней, после чего вернулась в каюту капитану. Там обсуждались уже совсем другие вопросы. Маршрут, составленный капитаном и его помощником, был принят гномами. Корабль к тому времени уже покинул бухту и вышел в открытое море.
Так, сказала Винилин, прерывая бурное обсуждение нюансов предстоящего пути. Постойте, вернемся к нашему разговору по поводу маршрута следования.
Мы уже все решили, сказал ей Стенефор.
Вы решили?! Да кто ты вообще такой чтобы тут чтото решать?! Мы наняли тебя, чтобы ты доставил нас на место назначения, и как именно ты это сделаешь, мы тоже решим сами!
Я капитан этого судна и как никто другой знаю его возможности и свирепость здешних вод!
Да?! Ты купил эту посудину два месяца назад и толком на ней и ни никуда не плавал. А по поводу свирепости моря, все знают, что ты плаваешь только возле берега и по рекам, специалист!
Я умею то, что умею. Если вы хотите чегото другого, вам нужно было найти другого капитана.
Винилин, не заводись, мы уже все решили, сказал Бари.
Решили! А я, потвоему, буду вести себя как безропотная овечка, тем боле теперь, когда мы уже вышли в море, а вас тут всего пятеро гномов?
Я на это не рассчитывал, но они вполне убедительно обосновали этот маршрут.
Слушай, Асоле, конечно, подозрительная и скрытная личность и я не сомневаюсь, что она плетет там какойто свои замысел, но она врятли бы стала заводить в погибель корабль, на котором плывет сама. Она не самоубийца и в ее интересах тоже доплыть туда как можно более безопасным путем. Если она считает, что плыть по открытому морю, несмотря на все угрозы этого путилучший вариант, то это неслучайно. Да и в конце концов, она нарисовала по памяти такую точную карту, и вы считаете, что она после этого ничего не смыслит в мореплавание?
Хм, Винилин, это очень ответственное решение. Мы не можем позволить погубить всё какойто нелепой случайности вроде шторма.
Ладно, я требую, чтобы мы плыли по одному из маршрутов нарисованных Асоле. В противном случае у меня в подчинение около двадцати наемников, Алорон и салмин тоже меня поддержат, посмотрим, что вы пятеро гномов сделает против нас вместе с безоружной командой этого торгаша.
Ух, ты уже решилась на мятеж?!
Я просто хочу, чтобы вы считались с нашим мнением и напоминаю вам о реалиях. Мне не нужна власть на этом корабле, но я тоже плыву с вами и погибать изза вашей глупости не собираюсь, даже за большие деньги.