Мне очень повезло, что я в сутане. Странствующие монахи не вызывают особого удивления, да и разбойники на них не нападают, ибо это совершенно не имеет смысла. Денег у таких пилигримов как кот наплакал, а вот божьего суда боятся даже злодеи. Это варварам закон не писан. Что им опасаться пограничья и Черного моря Маннана, если их защищают собственные боги, благословляющие на грабеж
А вот кое-какая провизия мне в дорогу не помешает. Надобно посмотреть, где викинги хранят запасы, и позаимствовать у них еды хотя бы на первое время. И еще не мешало бы понять, где мы собственно сейчас. Двигаемся мы по течению Сионы к Эрийскому морю. От Иорка, беря во внимание скорость драккара, удалились, по меньшей мере, на две сотни миль. Долго же мне придется топать домой. А ведь от Иорка к Кинлоху тоже надобно хоть как-то добраться. Хотя можно вернуться к тому же манистеру, вдруг там остались наши лошади. Значит, решено, я иду к манистеру по Иоркскому тракту. А если повезет, то вполне возможно, что повстречаю какой-то обоз или паломников.
Приняв, наконец, решение и смутно накидав план действий, удовлетворенно откидываюсь спиной на борт корабля, принимаясь разглядывать белые кудрявые облака, и в одном из них мне почему-то мерещится грозный драккар с головой дракона на носу.
Глава 8
К вечеру небо затягивается тучами, начинает моросить мелкий дождик, а ветер принимается нещадно трепать парус, который тут же приходится скрутить и пересесть на весла. Меня несказанно удивляет, что ярл и сам не брезгует подобной работой и гребет наравне с другими воинами. Уставшего Ове у руля сменяет Эгилл. Он хоть и молодой, но видно, что старый воин доверяет его умениям.
Я, натянув капюшон, мрачно наблюдаю за разгневавшейся стихией, пока не понимая хорошо это или плохо для меня. Рядом трясется от холода Ульрих, такой же насквозь промокший, как и я. А викингам все нипочем. Они даже и не думают натягивать на голое тело рубахи и остаются в одних только кожаных брюках, благоразумно спрятав свою одежду в сундук. Ведьма Йорун сидит в небольшом шалаше и тихо посмеивается, только у нее одной есть укрытие от непогоды. Видно, что эти грозные варвары почитают и берегут старуху.
Когда становится понятно, что непогода и не думает утихать, а плыть дальше становится опасно, корабли пристают к берегу. И уже на суше я узнаю, что Джед умудрился свалиться за борт, и несчастного еле спасли. Теперь парень напоминает тощего мокрого цыпленка, и раз за разом хлюпает носом.
Стеречь пленников снова приходится Эгиллу, который, конечно же, не забывает нас связать. А пока остальные вытаскивают драккары на берег и обустраивают ночлег, мы сидим под пышной разлапистой кроной какого-то дерева и жмемся друг к другу в поисках тепла. Особенно тяжело приходится Джеду. Он промок больше всех, и теперь трясется, как в лихорадке. Боюсь, что он легко может подхватить серьезное заболевание после купания в ледяной воде. И если парня сейчас не обогреть, и именно так и случится.
Эгилл!тихонько зову нашего бдительного стража.Эй, Эгилл!
Мужчина стоит к нам спиной и напряженно наблюдает за своими товарищами. На мой зов он даже ухом не ведет. Я пробую его окликнуть погромче, но это точно так же не дает результата.
Теряя терпение, поворачиваюсь к Ульриху и демонстративно громко на языке викингов интересуюсь у опешившего монаха.
Брат Ульрих, скажи, как варвары могут быть хорошими воинами, если глухи, как жабы?
Челюсть несчастного, до икоты испугавшегося собеседника со звоном падает на землю, а меня вздергивает на ноги взбесившийся воин.
Повтори, что ты сказал?шипит он сквозь зубы.
Я говорю,невинно хлопаю глазами.Брат Джед свалился за борт, обогреть бы его, а то умрет от грудной жабы. Но, может, где-то ошибся в словах. Я не очень хорошо знаю ваш язык.
Эгилл резко разжимает руки, и я плюхаюсь обратно на попу, а он машет кому-то рукой. К нам сразу же подходит один из викингов с команды Гуннара, и, выслушав Эгилла, куда-то уводит испуганного Джеда, я искренне надеюсь, что лечить. Очень уж щепетильно следят за нами наши захватчики. Взять хотя бы к примеру то, сколько с моей травмой возились.
А после того, как мужчины сооружают несколько навесов и разжигают под ними огонь, нас тоже подводят погреться и поужинать.
Я протягиваю озябшие посиневшие ладони к костру и с тоской вспоминаю домашний очаг. Даже думать больно, что сейчас делается с моими бедными родителями. Папа уж точно просто так это не оставит, а будет землю рыть в поисках меня. Но я прекрасно понимаю, что стоит нам покинуть территорию Эри, и я стану недосягаемой для поисков. Единственное, что утешает, родные точно будут знать, что я жива. А как иначе, если у тебя отец самый лучший в королевстве некромант?
К ночи дождь стихает, но все равно воздух остается сырым и промозглым. Мы дремаем полусидя прямо возле огня, ища тепло как в нем, так и друг в друге. Джеда, насколько я понимаю из разговоров, забирает к себе Йорун, как давеча меня. У нее в палатке даже небольшая жаровня имеется, так, что парень там точно в тепле и сохранности. Почему-то я уверена на все сто процентов, что ведьма позаботится о несчастном пловце.
Утро не приносит ничего хорошего. Погода остается хмурой и ветреной, тело ломит от неудобного положения во время сна, а на завтрак мы получаем по маленькой рыбинке, которой наесться было бы трудно даже ребенку. Но больше всего меня расстраивает то, что оказывается я совершенно неправильно посчитала скорость драккаров, и к морю мы выйдем уже через два дня, то есть, по большому счету, этой ночью будет единственная и последняя возможность сбежать.
Глава 9
Ульрих,подвигаюсь поближе к товарищу по несчастью, решив затронуть опасную тему. Сегодня викинги чем-то встревожены, особенно ярл Ингвар, и им совершенно не до своих пленников.Я хочу бежать.
Куда?испуганно взвизгивает монах, и я быстро накрываю его рот ладонью, опасаясь, что своим криком он может привлечь внимание и выдать нас. Но на счастье его возглас удачно совпал с резким порывом ветра и был полностью заглушен. Не иначе, как боги благоволили моей затее.
Куда?снова спрашивает Ульрих, испуганно оглядываясь, словно я уже собралась бежать, прыгнув с разбега за борт.
Домой,тоже шепчу.Этой ночью, когда мы пристанем к берегу.
Но как, Гвени?качает головой мужчина.
Что-нибудь придумаю. Ты со мной?испытывающе смотрю на Ульриха, но он покаянно отводит взгляд.
Нет, Гвени. Я нет,хмурится он, а, увидев, что я уже открываю рот, чтобы ему возразить, торопливо добавляет.Одной тебе сбежать будет легче. Я только буду мешать, да и все мы. К тому же, заметить пропажу двух из пяти гораздо легче, чем одного.
Но как же так?я решительно не желаю оставлять в плену у этих животных человека, ставшего за эти дни мне другом.
Так, Гвени, так,ободряюще поглаживает меня по плечу монах.Значит такова воля Лудда. Нам не дано понять божьи помыслы, иногда им просто приходится следовать.
Я не хочу тебя оставлять,упрямо заявляю, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Все будет хорошо, девочка. Тебе действительно нужно бежать. Еще день-два и они поймут, что ты девушка. Пока викинги слишком сосредоточены на том, чтобы побыстрее покинуть наши земли, но когда они почувствуют себя в безопасности, начнут внимательнее приглядываться к своей добыче, и тут уж ты никого не обманешь, Гвен.
Я ошеломленно хлопаю глазами, не ожидав от Ульриха такой пространственной оповеди. А ведь он совершенно прав. То, что я девушка со временем вылезет наружу, это дело нескольких дней. Мне уже все труднее и труднее скрываться. Особенно проблемно ходить по нужде на корабле. Благо Ульрих всегда находит способ меня прикрывать, а я стараюсь терпеть до последнего. Но это не может длиться вечно. В открытом море, пускай мы его будем пересекать не дольше недели, будет гораздо труднее.
Я вижу, ты обдумала мои слова,печально улыбается мужчина.
Я, тихонько вздохнув, коротко киваю в ответ.
Вот и отлично. Но есть еще одна важная деталь, Гвени,делает многозначительную паузу Ульрих. Тебе нужно собраться в дорогу. Взять провизию на первые дни. Да и в пути тоже может быть опасно.
Знаю. Я надеюсь пристать к какому-нибудь обозу и всем говорить, что я путешествующий монах. На ваших братьев, как правило, не покушаются. Мне бы до манистера добраться, а там уже и отцу можно весточку отправить