Глава 8
Путники ехали по пустыне, и, казалось, не было тут места жизни. Но, подъехав к скале и обогнув ее, они увидели чудесный пейзаж: в лощине в окружении скал, образовалось огромное озеро, по берегам его густо росла трава, кустарники, а над ними возвышались пышные финиковые пальмы, плодоносящие в этих условиях круглый год.
Добро пожаловать в оазис Булаг, сказал Салим, широким жестом обводя все кругом.
Фатима чуть не ахнула от увиденного. Это был самый крупный и красочный оазис, который ей доводилось видеть. Чуть поодаль от берега озера стояли постройки из глины, крыш которых были сделаны из листьев пальм. Тут же стояли верблюды и лошади.
Подъехав ближе, они услышали детский смех. В самую жару малышня плескалась в воде у берега в тени раскидистых пальм.
Всадники подъезжали ближе к постройкам и только тут спешились. Фатима была вся красная, но вовсе не от жары. Так близко к Фархаду она никогда не находилась, и сейчас испытывала странное смущение.
Навстречу к ним вышли мужчины. Из домов выходили женщины. Они не таили своих лиц от незнакомцев и держались с мужчинами на равных.
Одна женщина с ребенком на руках подошла к Салиму и потянулась к нему за поцелуем. Тот приобнял ее и поцеловал прямо в губы. От этого зрелища Фатима смутилась еще сильнее.
Посмотри, кого пустыня нами привела, сказал он обращаясь к ней и ко всем остальным.
Люди с интересом стали разглядывать троих путников.
Мы направлялись в Бади-Кудр, взял слово Фархад. На наш караван напали разбойники. Но, к счастью, ограбить они нас не успелиначалась песчаная буря.
Как же вы ее пережили? задался вопросом один мужчина из поселенцев.
Повисло молчание. Фархад с Кямраном не знали, стоит ли говорить этим людям о необычных способностях Фатимы. Но, неожиданно для них, она сама заговорила. Превозмогая смущение и перешагнув через обычай молчать в присутствии посторонних мужчин, Фатима заговорила:
У меня есть дар управлять водой. Я возвела купол из влажного песка над нами. И так мы переждали бурю.
Фатиме было неловко. Но почему-то она понимала, что для того, чтобы овладеть такой своенравной стихией, как вода, ей и самой нужно стать смелой и решительной.
Поселенцы стали переглядываться между собой.
Многие слышали о магах и колдунах, но видеть одного из них воочию, было удивительно. Так же колдунов все представляли себе, как грозных и коварных обманщиков. А перед ними сейчас стояла очаровательная невинная девушка.
Как зовут тебя? спросила женщина Салима.
Фатима.
Я Халима. Будь нашей гостьей.
Кямран и Фархад были несколько обескуражены. Они не привыкли, чтобы женщина говорила вперед мужчины. Но здесь на это никто внимания не обратил. Мужчины лишь кивали в знак согласия.
Фатима улыбнулась.
***
Мы не сможем задержаться надолго, сказал Фархад, когда они сидели за столом, накрытым специально для них хозяйкой дома. Нам необходимо попасть в город.
Он не так далеко, как вам кажется, сказал Салим. В сутках езды отсюда. Отдохните, наберитесь сил. А после, мы покажем вам дорогу.
У нас есть золото, сказал Кямран. Мы можем вам заплатить за лошадей.
И что я буду делать с вашим золотом? усмехнулся Салим. У нас есть почти все.
Вы могли бы покупать, что необходимо у проходящих мимо караванщиков, предположил Кямран.
И сделать это место караван-сараем? Проходным домом для караванщиков? Тогда наши жены и дети не смогут спокойно жить, возмущенно произнес Салим. Вы наверняка заметили, что уклад нашей жизни отличается от широко распространенного. У нас женщины на равных с мужчинами.
Фатима взглянула на Халиму. Та неспешно подливала чай мужу.
Мы обмениваем товар на товар, тем временем продолжал Салим. У нас есть финики, шерсть, а самое главноевода.
С этим не поспоришь. В пустыне что угодно можно отдать за воду. Фатима при упоминании о воде, вся засияла. Она так и видела, как будет тренироваться с кристально чистой водой.
Но ее размышления были резко прерваны криком:
Халима! Халима! кричала какая-то женщина. Дверь распахнулась и в дом ворвалась растрепанная женщина, и запыхавшимся голосом повторила: Халима!
Что такое? Халима поднялась с подушек.
Сестра. Алия. Началось!
Глава 9
Халима все поняла без дальнейших объяснений. Она накинула платок и выбежала вслед за пришедшей женщиной. А вот остальным было невдомек, что происходит.
Салим встал.
В чем дело? спросил его Фархад.
Сестра Халимы беременна. Но плод был большим, и повитуха обещала трудные роды. Мы все и так переживаем, особенно Халима. А сейчас, видимо, роды начались. Можете отдыхать здесь, бросил он, выходя.
Фатима подскочила и выбежала за ним.
Ни Фархад, ни Кямран не успели остановить и вразумить девушку не встревать. Женщина должна слушать мужчину и не вмешиваться, если ее не просят. Хотя здесь, в этом поселении, явно этот порядок не соблюдался.
Я могу помочь! крикнула Фатима вслед Салиму. Я знахарка.
Салим оглядел нее с ног до головы. Что-то прикинул для себя, но все же кивнул, в знак того, что она тоже может идти с ним.
Они быстрым шагом подошли к одному из домов. На пороге стоял мужчина и держал на руках мальчонку годов трех.
Что там? спросил Салим у мужчины.
Я не знаю, растерянно произнес тот. Меня повитуха вытолкала за дверь, и не говорит ничего.
Из дома доносились истошные женские крики, потом они смолкали лишь для того, чтобы уступить место не менее жутким стонам.
Малыш на руках мужчины расплакался, узнав голос матери.
Фатима поняла, что просто не может стоять тут без дела.
Уведите ребенка, попросила она. Я знахарка, и тоже помогу.
В этот момент подошел еще один мужчина. В руках у него было тяжелое ведро с водой.
Я отнесу, перехватила Фатима ведро, как пушинку, и влетела в дом. Вода никогда не казалась ей тяжелой. В своем селении Фатима каждый день ходила за водой к реке или к колодцу и никогда не чувствовала тяжести от ведер.
Оказавшись в доме, ей понадобилось пару секунд, чтобы привыкнуть к полумраку. Тогда она увидела женщину на кровати, которая обливалась слезами и потом.
Рядом стояла пожилая женщина и чуть давила ей на живот. Очевидно, ребенок был крупный, и роженица никак не могла разродиться. С другой стороны от рожавшей стояла Халима, которая держала ту за руку и что-то ласково ей нашептывала в перерывах между потугами. Она же вытирала той пот с лица и приглаживала волосы.
Что стоишь? крикнула на Фатиму пожилая женщина. Тащи ведро сюда.
Фатима подошла ближе и поставила ведро у ног повитухи.
Я знахарка. Могу помочь, пролепетала Фатима, понимая, что толку от нее не много. Мать никогда не допускала ее до родов. Но Фатима интуитивно понимала, что с этими родами что-то пошло не так.
Воды отошли. А плод крупный, сетовала повитуха. Без жидкости не проходит. Надо сделать разрез.
Погодите! воскликнула Фатима, понимая, что это очень болезненно и заживать будет долго. Я сделаю по-другому.
Она опустила руки в воду. Сердце бешено билось в груди.
Должно получиться! Хотя Фатима едва ли имела точный план, но будто сама вода ей подсказывала, что нужно делать.
Вода скользнула в руки и, словно перчатки, облепила их. Жидкость перетекала вдоль руки от кисти к локтю, но ни капли не падало на пол.
Фатима поднесла руки к промежности роженицы, под удивленные взгляды Халимы и повитухи.
Она двинула руку окутанную водой в лоно женщины, вливая немного туда. Теперь Фатима чувствовала ребенка. Она впустила еще воду в лоно женщины, позволяя жидкости обволакивать тело малыша. Когда тот был полностью окутан водой, Фатима сжала кулак, словно схватив кусочек водяной веревки, и тихонько потянула воду на себя.
Роженица вновь закричала: движения Фатимы удачно совпали с потугами, а возможно, их и вызвали. Фатима тянула водяной жгут, наматывая его на руку, словно настоящую веревку. И вот через несколько мгновений появилась головка малыша. Руки у Фатимы дрожали, но она не разжимала кулаков. Сделала круговое движение кистью, намотав воду еще одним витком вокруг своей руки, и снова тихонько потянула.
И снова потуги. Показались плечики, а потом ребеночек почти сразу выскользнул. Тут уже его подхватила повитуха, которая растерялась лишь на мгновение, когда увидела действия Фатимы.