Ты такая требовательная. Он пожал плечом. Принцессы представляются мне требовательными.
Я не требовательная, заявила я. Слезай.
Он выгнул бровь.
Правда?
Если я прошу тебя слезть, это не значит, что я требовательная.
С этим можно поспорить Принцесса.
Мои губы изогнулись в ироничной усмешке, но мне удалось превратить ее в улыбку.
Не надо меня так называть.
Тогда как же мне тебя называть? Может, по имени?
Я У меня нет имени.
«Нет имени»? Что за странное имя. И девушки с такими именами имеют привычку носить чужую одежду?
Я не девушка, огрызнулась я.
Надеюсь, что нет. Он изогнул уголки губ. Сколько тебе лет?
Достаточно, чтобы находиться здесь, если тебя это волнует.
Другими словами, достаточно взрослая, чтобы переодеться в кого-то, позволить принять тебя за другую и поцеловать
Я тебя поняла, оборвала я. Да, я достаточно взрослая для всего этого.
Он поднял бровь.
Я скажу тебе, кто я, хотя мне кажется, что ты уже знаешь. Я Хоук Флинн.
Привет, ответила я, чувствуя себя дурой.
Ямочка на его правой щеке стала глубже.
Теперь твоя очередь назвать свое имя.
Мои губы не шевельнулись.
Тогда мне придется по-прежнему называть тебя принцессой.
Его глаза теперь потеплели, и мне захотелось проверить, не пропала ли его боль, но я смогла удержаться. Наверное, боль ушла. Если так
По крайней мере, скажи, почему не остановила меня, произнес он прежде, чем я уступила любопытству и потянулась своим чутьем.
Я понятия не имела, что отвечать, когда я сама себя не вполне понимаю.
Уголок его рта дернулся вверх.
Уверен, что не только из-за моей обезоруживающей внешности.
Я сморщила нос.
Ну разумеется.
Он опять издал короткий удивленный смешок.
Похоже, ты только что меня оскорбила.
Я с досадой поморщилась.
Я не хотела
Ты меня ранила, принцесса.
Я в этом сильно сомневаюсь. Ты более чем хорошо осведомлен о своей внешности.
Да. Из-за нее немало людей сделали сомнительный жизненный выбор.
Тогда почему ты говоришь, что оскорблен?..
Осознав, что он меня дразнит, и чувствуя себя дурой оттого, что не сразу это поняла, я снова попыталась оттолкнуть его.
Ты все еще лежишь на мне.
Знаю.
Я набрала в грудь побольше воздуха.
С твоей стороны грубо продолжать это делать, когда я ясно дала понять: мне хотелось бы, чтобы ты слез.
Грубо с твоей стороны вваливаться в мою комнату, одетой как
Твоя любовница?
Он поднял бровь.
Я бы ее так не назвал.
А как бы ты ее назвал?
Хоук, похоже, задумался, по-прежнему наполовину распростершись на мне.
Э хорошей подругой.
Отчасти я испытала облегчение от того, что он не назвал ее неуважительным словом, какие я слышала в разговорах мужчин о женщинах, с которыми они имели интимные отношения. Но хорошая подруга?
Хорошие подруги так себя не ведут.
Держу пари, ты мало что знаешь о таких вещах.
Правдивость этого утверждения трудно игнорировать.
И ты держишь пари, основываясь только на одном поцелуе?
Только на одном поцелуе? Принцесса, много чего можно узнать по одному поцелую.
Уставившись на него, я не могла не чувствовать себя очень неопытной. Единственное, что я могла сказать по его поцелую: у меня возникло ощущение, что Хоук хочет овладеть мной.
Почему ты меня не остановила?
Он осмотрел маску и перевел взгляд ниже, туда, где плащ разошелся, открыв мое слишком тонкое платье с довольно смелым вырезом. Если честно, я не знаю, о чем думала, надевая этот наряд. Как будто подсознательно готовила себя к чему-то. У меня внутри все сжалось. Вероятнее всего, это платье было фальшивой бравадой.
Хоук встретился со мной взглядом.
Кажется, я начинаю понимать.
Означает ли это, что ты собираешься встать и дать мне возможность двигаться?
«Почему бы тебе не сбросить его?»прошептал тот глупый, очень разумный и очень логичный голос.
Это был серьезный вопрос. Я знала, как использовать вес мужчины против него же. Что важнее, у меня есть кинжал и я могу до него добраться. Но я не потянулась за ним и не попыталась отодвинуть Хоука. Что это значит? Я наверное, я чувствую себя в безопасности. По крайней мере, в этот момент. Может, я очень мало знаю о Хоуке, но он не незнакомец, во всяком случае, не кажется мне таким, и я его не боюсь.
Хоук покачал головой.
У меня есть предположение.
Жду его, затаив дыхание.
На правой щеке опять появилась ямочка.
Я думаю, ты пришла в эту комнату намеренно.
Он не ошибся, но, скорее всего, заблуждается насчет настоящей причины.
Вот почему ты молчишь и не пытаешься опровергнуть мои догадки насчет того, кто ты. Наверное, позаимствованный плащтоже очень продуманное решение. Ты пришла, потому что тебе от меня что-то нужно.
Я хотела было возразить, однако слова не шли на язык. Молчание не было знаком возражения или согласия, но внутри опять все сжалось.
Он слегка сдвинулся, положил ладонь на мою щеку и развел пальцы.
Я прав, принцесса?
Сердце пустилось вскачь. Я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло.
Может может, я пришла поговорить.
Поговорить? Он поднял брови. О чем?
О многом.
Выражение его лица смягчилось.
Например?
Несколько секунд в голове у меня было пусто, потом я выпалила первое, что пришло на ум.
Почему ты решил служить на Валу?
Ты пришла, чтобы спросить об этом?
Ничто в его голосе или взгляде не говорило о том, что он мне поверил, но я кивнула, отметив эту ситуацию как еще один пример того, что я не умею вести беседу.
Помолчав, он сказал:
Я пошел служить на Вал по той же причине, что и многие.
И почему же? спросила я, хотя и знала большинство причин.
Мой отец был фермером, а такая жизнь не для меня. Если вступаешь в королевскую гвардию и защищаешь Вал, то предоставляется много других возможностей, принцесса.
Ты прав.
Он прищурился, и по его лицу скользнуло удивление.
Что ты имеешь в виду?
Детям выпадает не так много шансов стать не теми, кем были их родители.
Ты имеешь в виду, у детей не так много шансов улучшить свое положение, добиться большего, чем их предки?
Я постаралась кивнуть как можно убедительнее.
Э естественный порядок вещей не позволяет этого. Сын фермера станет фермером или
Или предпочтет стать гвардейцем и рисковать жизнью за стабильное жалованье, которым не сможет насладиться в полной мере, потому что долго не проживет? докончил он. Не так много выбора, правда?
Правда, согласилась я, но я об этом уже думала.
Существовали ремесла, которыми Хоук мог заняться. Но быть торговцем или охотником тоже очень рискованно: этим людям приходится часто выходить за Вал. Просто это не настолько опасно, как вступить в королевскую гвардию и отправиться на Вал. Было ли источником его страданий что-то, что он повидал в качестве гвардейца?
Может, выбора не так много, но я все равно думаюнет, знаю, чтобы вступить в гвардию, требуется определенный уровень силы и отваги, сказала я.
Ты так обо всех гвардейцах думаешь? Что они отважные?
Да.
Не все гвардейцы хорошие люди, принцесса.
Я прищурилась.
Знаю. Смелость и сила еще не означают, что человек хороший.
В этом мы согласны.
Он перевел взгляд на мои губы, и у меня внезапно сжалось в груди.
Ты сказал, твой отец был фермером. Он он ушел к богам?
По его лицу пронеслось какое-то выражениеслишком быстро, я не успела его определить.
Нет. Он жив и здоров. А твой?
Я слегка покачала головой.
Мой отец мои родители оба умерли.
Мне жаль, произнес он, и это прозвучало искренне. Потеря родителя или члена семьи чувствуется ещё долго после их ухода. Боль ослабевает, но никогда не исчезает. Спустя годы ты по-прежнему думаешь о том, что можно было сделать, чтобы вернуть их.
Он прав. И именно в этом, наверное, лежит источник его боли.
Ты говоришь так, словно сам такое испытал.
Да.
Я подумала о Финли. Хорошо ли его знал Хоук? Большинство гвардейцев были близки, связь между ними крепче кровной, но даже если он не знал Финли, наверняка у него были другие погибшие знакомые.