Привет, Хоуп. Вижу, вы хорошо провели вчера время, он широко улыбнулся, поболтав пальцем, на котором висела кружевная черная тряпочка. Впрочем, я слышал это еще днем. Трудновато спать, когда за стенкой происходит такое
Будь добр, положи на место, выдавила я, с трудом удержавшись от того, чтобы не вылететь за дверь.
Я никогда не была особо скромной, но такая ситуация смутила бы кого угодно. Кроме Эша, разумеется.
Тебя не учили не брать чужие вещи без спроса? мягко спросил он, появляясь на пороге.
Доброго вечера, Эш, улыбнулся в ответ Майки. Прошу прощения, на них не было бирки с именем. Но я верну.
И он протянул вещь мне.
Только разве от этого ситуация стала менее неловкой, если обрывки нашей одежды все еще валялись по всей комнате? Да и что мне теперь делать с этими трусами? В карман спрятать?
Тем не менее, я забрала клочок ткани и действительно спрятала его в карман.
Молодец, усмехнулся Эш. Мамочка не зря тебя воспитывала. Конечно, еще есть над чем поработать, но, по крайней мере, ты хотя бы слушаешься старших.
Майки фыркнул, однако ничего не ответил, а я все так же стояла, не зная, куда себя девать.
Мои сомнения разрешил Эш, за секунду собравший наши вещи.
Выкинем этот мусор по пути, он потряс остатками одежды. Пойдем, Хоуп. Нам пора.
Кивнув, я последовала за ним, бросив взгляд на Майки.
Тот все так же сидел в разломанном кресле, скрестив руки на груди и недовольно сверля спину Эша глазами. Увидев, что я смотрю на него, он широко улыбнулся и помахал пальцами, словно царапая воздух.
Все-таки мой вампир правповедение Майки было несколько странным. Любой приличный человек, увидев бардак в гостиной, просто вышел бы оттуда, оставив все, как есть. Или и вовсе не заходил бы туда, раз прекрасно слышал, что именно там творилось днем. А Майки Майки словно нарывался, выводя Эша на эмоции. Только он не учел, что последний умеет мастерски скрывать их.
Вот же ж тип! с чувством воскликнул Эш.
Мы отбежали довольно далеко от замка, облюбовав небольшую полянку.
Вы были знакомы прежде? спросила я.
Эш выглядел разозленным и отчасти расстроенным, на некоторое время откинув свою маску холодной насмешливости.
К сожалению, да, он помотал головой. Майки очень старый вампир, немногим моложе меня, один из самых сильных в клане Виктория. И, в отличие от остальных вампиров клана, он был обращен не самим Викторием, а прибился к нему позже, уже после смерти графа, когда тот основал свой клан. Майки придерживается правил и заслужил доверие Виктория
Но? это «но» слышалось во всем его тоне.
Но прежде он таким не был. Клан Виктория, пожалуй, единственный в своем роде. Там вампиры стремятся не убивать. В остальных же убийство человека зачастую считается нормой. Клан Ольги один из самых жестоких в мире, но поверь, прочие недалеко от него ушли.
Почему? Неужели так сложно просто не убивать?
Я действительно по-прежнему не понимала логику вампиров и склонности к бессмысленному насилию, хотя стала одной из них. Да, жажда может толкнуть на ужасные вещи, но жажда не вечна, и после ты всегда осознаешь последствия своих поступков.
Потому что так повелось. Даже сами вампиры не знают историю своего происхождения, хотя легенд за тысячелетия накопилось множество, начиная от библейских, где живущие в ночи считают себя потомками Люцифера, заканчивая теми, где первый вампир был мутантом. Но самые старые немертвые, которых я знал, например, граф, всегда были жестоки. И последователей они подбирали под стать себе. Алчных до власти, силы и чужой боли. Насилие всегда порождает насилие, и если в ком-то из претендентов на вечность и оставалось хоть что-то хорошее, то после обращения жажда убивала эти чувства напрочь. Проще задвинуть совесть на дальнюю полку, чем страдать виной всю оставшуюся смерть, пояснил Эш. Да и прочие вампиры попросту не дадут сохранить тебе человечность. Слабость неприемлема. Она презирается, она осуждается, она изгоняется. И Викторий смог остаться собой, только потому, что графу это казалось забавным. Захоти он иначе, и вампир-вегетарианец, уважающий людские жизни просто перестал бы существовать, превратившись в монстра.
Пожалуй, таким серьезным я видела его во второй раз. Сейчас привычную усмешку словно стерлигубы его были поджаты, брови нахмурены, а голос не обволакивал бархатом, как обычно.
А Майки?
Майки входил в один из сильных и жестоких кланов. Основатель был не так жесток, как граф, но очевидно, стремился к этому. Ходили слухи, будто давным-давно граф обратил его лично, но после прогнал. Не знаю, насколько они правдивы, ведь граф обычно держал всех созданных им при себе, но тот вампир был довольно стар. Однако и на него нашлась управа, а после его смерти в клане началась борьба за власть. Майки отказался от борьбы, хотя имел шансы победить, и некоторое время жил в одиночестве, а после прибился к Викторию. Никто не знает, чем он занимался, пока не состоял ни в одном из кланов, но прежде он слыл жестоким вампиром, и тем удивительнее, что после он обратился именно к Викторию, а не к кому-то еще.
Ты тоже слывешь жестоким вампиром, но ведь это неправда, покачала головой я.
Эш горько усмехнулся.
Неправда. Но это неправда только лишь потому, что остальные считают это правдой.
Мне плевать на остальных, главное, я знаю. А раз смог ты, то может, смог и Майки?
Смог? Эш пожал плечами. Когда мы еще жили с графом в горах, я познакомился с одной девушкой. Она чем-то была похожа на тебя, зефирка. Она жила в соседней деревне и была храброй до отчаяния. Упыри, созданные графом, убили ее семью, но вместо ужаса, она была наполнена решимостью. Она даже пыталась убить меня, пока не узнала поближе. Мне удалось скрыть ее и от графа, и от Ольги, но не от Майки. Тогда он еще не присоединился к Викторию, и я даже не знал, как его зовут, но я его хорошо запомнил, ведь немертвые не забывают. Он забрал девушку почти из-под моего носа, и больше ее никто не видел. Сам Майки говорит, что это был его потомок, и он лишь увез ее подальше от вампиров, и Викторий склонен верить ему. Я же не знаю. Если это неправда, то он виновен в смерти дорогого мне человека, а если правдато, пожалуй, я ненавижу его еще больше, ведь он сделал то, на что у меня не хватило сил. А теперь он так смотрит, что мне кажется, он может забрать и тебя.
У него не получится при всем желании, я ободряюще улыбнулась, взяв своего вампира за руку.
Буду в это верить, зефирка. Буду верить в тебя, как ты веришь в меня. До конца, Эш потряс головой. Нам уже пора приступать.
Тренировалась я с полной отдачей, несмотря на то, что голова была занята словами Эша.
При мыслях о другой девушке, с которой этот невозможный вампир был близок, сердце колола ревность, хотя та девушка и умерла много лет назад. Выходит, я не единственная, кто разглядел его настоящего? Или тогда, проведя с Ольгой и графом не так много времени, он еще не научился столь мастерски менять маски?
Впрочем, ревность стоит задвинуть подальше, ведь важным сейчас было иноео чем же на самом деле думает Майки?
Викторий не до конца доверял Эшу, хотя и согласился ему помочь, но при этом Эш был хорошим, и я это знала. Зато Викторий доверял Майки, о котором я не имела ровным счетом никакой информации. Была ли та девушка действительно спасена, или же стала его жертвой? Кто же теперь разберет
С тех пор прошло несколько веков, часть которых Майки провел рядом с Викторием, и если последний так до сих пор и не раскусил ложь, то вариант со спасением становится более вероятным.
Так же понятно, почему первым Викторий послал именно Майки. Наверняка дело было не столько в том, что он оказался ближе остальных, сколько в его силе, лишь немного уступающей силе Эша.