Девушка пожала плечами.
Да как обычно, ответила она.
Игорь тактично кашлянул.
Ведун предположил, что это может быть цекуба, осторожно добавил он.
Как раз в этом-то сомнений очень мало, соглашаясь, кивнул Магистр. А что вы хотите от меня?
Немного, первой ответила Охотница. Вы нас с ней разделяете. Я иду своей дорогой, а онасвоей.
Не только, поторопился вмешаться Игорь, волнуясь. Ведун сказал, что у цекуб очень короткий срок жизни. Я бы этого не хотел.
Магистр с интересом посмотрел на Игоря.
То есть, вы хотите, чтобы она стала нормальным человеком? уточнил он.
Игорь кивнул.
Да-а-а, протянул Магистр. Если и могли быть еще какие-то сомнения в ее происхождении, то теперь они отпали.
Игорь насупился.
Позвольте полюбопытствовать, а зачем это вам? спросил королевский маг.
Надо, недовольно буркнул Игорь, насупившись еще больше.
Магистр меланхолично кивнул, думая о чем-то своем.
Молодой человек, а вы в курсе, для чего, собственно говоря, создают цекуб? Хотя бы в общих чертах?
Но Игорь демонстративно проигнорировал этот вопрос.
Этих существ создают для любви во имя обмана, для достижения какой-то цели своих хозяев-заказчиков, продолжил свою лекцию Магистр. Специальные машины для совращения и больше ни для чего. Ее любовьэто сплошной обман. Так задумывается изначально, чтобы объект потерял голову, причемнавсегда, и уже не мог освободиться от ее чар.
И что? Игорь с вызовом посмотрел на Магистра.
Просто не любит она вас, спокойно ответил королевский маг. Просто она очень хорошо выполняет свою работу. Как и должно быть. И ваше желаниебессмысленно.
У меня на этот счет свое мнение, отрезал Игорь. И вообще, у нас разговор, собственно, о другом. Сможете вы ее отделить и сохранить ей жизнь? И сколько это будет стоить?
Игорь с надеждой посмотрел на Магистра.
Маловато информации, ответил королевский маг. Чтобы сказать что-нибудь определенное. Надо посмотреть.
И он повернулся к Охотнице.
Магистр долго задавал ей какие-то странные вопросы, зачем-то даже осмотрел глазное дно, внимательно изучил рисунки на ладонях. Кеша пересел на колени к Игорю, напряженно глядя за действиями взрослых.
Закончив свои исследования, королевский маг устало облокотился на спинку глубокого кресла, с наслаждением закрыв глаза и явно напряженно думая о чем-то.
Ну как? наконец спросил нетерпеливый Игорь.
Магистр только пожал плечами.
А ваши какие желания? спросил он у Охотницы.
Я хочу знать, жестко произнесла девушка, после непродолжительной паузы. Сколько еще жить цекубе? И что произойдет со мной в момент ее смерти? Как мне от нее отделиться? И почему она ко мне привязалась? И как вообще ее могли сделать по моему образу?
Волос, тихо ответил Магистр, не открывая глаз.
Волос? удивилась девушка. Где же они его взяли? Я же чутко сплю. Выпавшие волосы тщательно собираюзнаю что к чему в этом мире.
Королевский маг только пожал плечами.
Может, вы хотите пообщаться с Эйджер? вмешался в разговор Игорь. Может, от этого будет больше пользы?
Япротив! тут же возмутилась девушка, фыркая. Хватит с меня этих переодеваний!
Как вам будет угодно, учтиво склонил голову Магистр, с нескрываемым любопытством наблюдая за этим разговором.
Игорь недовольно посмотрел на Охотницу.
Мы что, зря шли? процедил он, явно готовый применить силу. Ну, или, по крайней мере, постараться ее применить.
Девушка задумалась, лицо ее покраснело.
Ну, хорошо, согласилась она. Но только недолго и сразу обратно.
Охотница встала, расстегнула ремни, собираясь снять шортики.
Нет, отрицательно покачал головой Магистр. В этом нет необходимости. Леди, можете оставаться сама собой.
Девушка облегченно вздохнула, застегивая ремни обратно. Села, подняв с пола оброненную Кешей пластмассовую штуковину неизвестного назначения. А королевский маг снова закрыл глаза и погрузился в свои мысли, неспешно возя по широкому столу бронзовое пресс-папье.
Пауза затягивалась, и Игорь все сильнее в нетерпении ерзал на стуле.
Ну как? снова спросил он, устав ждать, когда же Магистр сам соизволит выложить свои выводы и предложения. Что вы скажете обо всем этом?
Честно признаюсьничего утешительного, начал королевский маг, не открывая глаз. Цекуба должна была распастьсяэто несомненно. Но она не превратилась в прах потому, что не выполнила своего задания. А не выполнила, скорее всего, потому, что она неожиданно столкнулась со своим оригиналом. А так как на тот момент их тел хоть и было двое, но составляли они все-таки одно целое, поэтому цекуба и влилась в свою хозяйку. По идее, цекуба должна была мирно доживать внутри леди Хантер, ожидая своего скорого конца. Но оказалось, что после воссоединения тел платье цекубы стало этаким переключателем душ. И теперь эти две сущности способны вести активную жизнь.
Но цекуба все равно скоро умрет? Ведь так? с нажимом спросила Охотница.
Да, без тени сомнения подтвердил ее слова Магистр.
И что в таком случае произойдет? задал Игорь глупый вопрос.
Она погибнет. Рассыплется.
Ну а что же, в конце концов, будет со мной? раздраженно произнесла девушка.
Плохо, что вы встретились, отрешенно начал свой ответ Магистр. Теперь может произойти все что угодно. Первоецекуба, как и предначертано ей, исчезнет, и вы останетесь сами собой, в своем теле. Второесмерть цекубы повлечет за собой и смерть ее тела и, значит, вторая душа погибнет.
Других вариантов нет? упавшим голосом спросила Охотница.
Есть, охотно кивнул Магистр.
Глаза девушки загорелись.
Какой? с надеждой спросила она.
Тело распадется, но вторая душа не погибнет, а станет привидением, спокойно ответил королевский маг.
Охотница помрачнела, явно собираясь что-то сказать Магистру, но удержалась.
Вы сможете сохранить ей жизнь? вмешался Игорь.
Кому? поинтересовался Магистр. Цекубе или леди Хантер?
Эйджер, конечно, ответил Игорь. Я так понимаю, что если Эйджер не умрет, то не умрет и леди.
Магистр медленно покачал головой.
Игорь растерялся, упав духом.
Ну, а сколько ей осталось жить, можете сказать? Он в слабой надежде посмотрел на Магистра.
Два дня, твердо ответил тот.
Так мало?! печально протянул Игорь, бледнея.
По крайней мерене больше.
И нет никаких средств ее спасти? Игорь решил расставить все точки над и.
По крайней мере, я о таких не знаю, все также не открывая глаз грустно ответил Магистр.
Вы считаете, вообще нет никаких шансов? спросил Игорь, мысленно перебирая другие способы спасти Эйджер и не находя ни одного.
Магистр отрицательно покачал головой.
А другие маги? ухватился за последнюю соломинку Игорь.
Магистр снова покачал головой.
Таких у нас точно нет, твердо ответил он.
Последняя соломинка хрустнула. Мир померк. Жизнь потеряла свой смысл.
Усталость навалилась на него. Плечи сами собой поникли, руки безвольно повисли. Сильно разболелась голова. Захотелось лечь куда-нибудь в сторонку и тихо умереть.
А кто и зачем мог ее создать? вяло, скорее дажепо инерции, спросил он.
Даже не догадываюсь, равнодушно ответил Магистр, наконец-то открыв глаза и выпрямляясь в своем кресле. Про цель цекубы после ее воссоединения сказать уже ничего невозможно. Если только попросить леди Хантер сменить душу в теле и понаблюдать Магистр усмехнулся, найдя это довольно забавным. Впрочем, наверное, ответ здесь надо искать в ваших знаниях. Что-то вы знаете или умеете такое, что сильно испугало кого-то из местных владык.
Игорь недоуменно покачал головой, а Охотница, присев рядом с Кешей, с надеждой следила за разговором мужчин.
Вы кем работаете? продолжил свои расспросы Магистр, небрежно вертя в руках авторучку.
Историком, ответил Игорь, все еще недоумевая, чем это он может кого-то напугать.
Что изучаете?
Средние века. Разные интересные исторические события.