Почем проезд?
Пять луидоров.
С каждого?
Водитель кивнул.
Путешественники с надеждой посмотрели на маркиза.
Давайте сделаем так, сказал сэр Люк водителю. Вот вам двенадцать луидоров, и вы как можно быстрее доставляете ко дворцу вот этого молодого человека (он указал на Игоря), молодую леди (указал на Охотницу) и этого мальчика.
А как же я? растерянно воскликнул гном.
Да, извините сэр Горемир, еще и этого молодого человека тоже.
Водитель задумчиво осмотрел своих будущих пассажиров.
Нельзя нам на коленях, сказал он. Указ.
Сэр Люк решительно полез в карман.
Они очень торопятся, произнес он, добавляя еще один луидор.
Водитель кивнул.
Ну, раз торопитесь, только и сказал он. Пять минут отдохнуи в путь.
Идет, согласился на это маркиз, и водитель медленно пошел вокруг велосипеда, делая дыхательную гимнастику.
Игорь протянул руку Рыцарю.
Спасибо, сказал он.
Не за что, ответил маркиз, пожимая руку в ответ. На моем месте вы поступили бы точно так же.
Давайте чуть побыстрее, поторопила их возбужденная Охотница, заняв левое сиденье.
Игорь кивнул эльфийкам. Сел, усадив к себе на колени Кешу. Леди Хантер протянула руки к гному. Маленький человечек покраснел.
Не доводилось сидеть на коленях у женщин? слегка улыбнулась Охотница.
Горемир поспешно кивнул.
В этом нет ничего страшного, сказала девушка. Смелее. А то оставайтесь здесь.
Гном приблизился к девичьим рукам и Охотница, подхватив его за подмышки, ловко подняла маленького Горемира и усадила к себе на коленки, крепко обхватив его за животик, чтобы случайно не свалился.
А мы? тихо спросила леди Бридж у Рыцаря.
Мы поедем на следующем, спокойно ответил он. Им, как я понимаю, все-таки важнее.
Отправляемся, объявил водитель, проверив велосипедную цепь и занимая свое место.
Удачи вам, сэр Люк, сказал Игорь. И вам, леди.
Рыцарь вежливо кивнулвам, мол, тоже. Эльфийки изобразили легкий реверанс.
Еще увидимся, помахала им рукой Охотница.
Мальчик и гном тоже помахали ручками.
До свиданья, Ханчик, сказал напоследок Иннокентий.
Водитель, звякнув пару раз велосипедным звонком, надавил на педали и экипаж медленно тронулся, постепенно набирая скорость.
Вы куда? грубо остановили их у королевских воротодежда путешественников не внушала никакого почтения у стражников.
К Великому Магистру, по протекции, ответила Охотница, поправляя рюкзачок.
От кого это вы получили протекцию? поморщился охранник.
Коммерческая тайна, разозлилась Охотница. Ведите в канцелярию, там разберемся.
А вот грубить-то не надо, неприятно усмехнулся охранник, демонстративно помахивая дубинкой. А вот я сейчас по почкам.
А вот потом жалобу Великому Магистру, парировала Охотница, нисколько не тушуясь ни перед королевским дворцом, ни перед королевской стражей. И конец службе и сытой жизни. Обратно к себе, в деревню, тараканов давить.
Охранник сузил глазки, неприятно вперившись в девушку, но она только нагло усмехалась. Игорь, растерявшись, не встревалне умел бороться с хамством. Да и не зналможет здесь в королевстве так принято?
В поединке взглядов охранник сдался первым и обернулся к начальнику охраны.
Что будем делать? спросил он, как бы говорявсе что умелсделал, теперь твоя очередь.
Старшина лениво пожал плечами.
Отправь их в канцелярию, пусть там разбираются.
Охранник недовольно повернулся к путешественникам.
С оружием нельзя, пробурчал он и нажал на кнопку в стене.
Девушка молча отстегнула кобуру.
И чтобы ни одной царапины, жестко сказала она, передавая свое оружие.
Забрав пистолет, охранник, оставив ее реплику без ответа, только небрежно кинул ей номерок. Девушка ловко поймала, зло сверкнув глазами, но на этот раз промолчала.
Идите за мной, тихо произнес бесшумно возникший молодой человек.
У дверей королевского мага произошла небольшая заминка. Гнома не было в протекции и его не пускали.
Подождите нас здесь, ободряюще улыбнулся ему Игорь. Мы замолвим за вас словечко.
И Горемир покорно взобрался на высокую лавочку, а Охотница, Игорь и Кеша осторожно вошли в небольшую комнату, тесно заставленную непонятными предметами. И вообще, как-то неуютно тут было в полумраке. Веяло склепом.
Магистр сидел за столом в дальнем углу.
Путешественники неуверенно приблизились.
Приветствуем Вас, Великий маг, произнесла за всех Охотница, делая полшага вперед.
Магистр, поморщившись, сухо кивнул, внимательно разглядывая посетителей.
Это был сухощавый, явно высокого роста, мужчина, лет пятидесяти с лишним.
Слушаю вас, нетерпеливо произнес он, поглядывая на песочные часы.
Охотница в ожидании обернулась к Игорю, начинайте, мол, вам слово, договорились же.
Игорь замялся, не зная, с чего начать. Неуверенно посмотрел на тех, с кем делил трудности этого путешествия, невольно ища у них поддержки. Взгляд его остановился на маленьком Иннокентии (прижавшемся к его ноге) и не смог оторваться от доверчивых детских глаз, в которых читалось ожидание и вера в чудо.
Вот, мальчик потерялся, вдруг произнес Игорь, поглаживая ребенка по голове. Вы можете помочь найти его родителей?
Охотница с удивлением посмотрела на Игоря.
Вы же вроде по другому поводу? перебил его Магистр, глянув на экран раскрытого ноутбука. Или я ошибаюсь?
Нет, но замялся Игорь.
Мальчику тоже надо помочь, решительно выступила вперед Охотница, твердо глядя в глаза королевскому магу. Тот только усмехнулся.
Раз вы настаиваете, помогу, произнес Магистр бесцветным голосом. Но на этом ваша аудиенция и закончится.
Почему? вырвалось у Игоря и Охотницы одновременно.
На вас записано только одно дело, пожал плечами Магистр.
Так запишите еще, не удержался Игорь. Что тут сложного?
Магистр внимательно посмотрел на Игоря.
Вы что, в детском саду?! раздражаясь их глупости произнес маг. У меня время расписано по минутам на полтора года вперед. И если вам удалось втиснуться по протекции в освободившееся окно, то это еще не означает, что вы можете делать все, что хотите.
Магистр недовольным движением очистил половину стола. Собрался было встать, но передумал. Откинулся на спинку большого кресла, успокаиваясь, и беря себя в руки. Глаза прикрыл.
Ну, так что вы решили? более спокойным тоном спросил он.
Игорь растерялся. Посмотрел на мальчика. Кеша, от резких интонаций взрослых, прижался к ноге Игоря еще сильнее, на глазах выступили маленькие капельки слез, а нижняя губа ребенка предательски задрожала.
Не расстраивайся, погладил Игорь мальчика по головке. Все будет хорошо.
Он взял Кешу за руку, решительно подошел к столу.
Охотница дернулась было, но промолчала.
У мальчика есть медальон, сказал Игорь, дрогнувшим голосом, но стараясь говорить твердо. Может, это поможет в поисках его родителей?
Какое-то время Магистр сидел совершенно неподвижно. Глаза его были закрыты. Потом он устало посмотрел на Игоря, на малыша.
Ну что ж, равнодушно проговорил Магистр, слегка наклоняясь вперед. Покажите.
Игорь присел на корточки возле ребенка.
Давай покажем дяде твой амулет, сказал он. Хорошо?
Кеша только кивнул, вытирая слезы кулачками и старательно сдерживая всхлипы.
Игорь помог мальчику снять с шеи медальон. Протянул его Магистру.
Королевский маг взял тусклый диск двумя длинными пальцами. Поднял над головой, внимательно разглядывая. Потом посмотрел на свет. Потом включил настольную лампу, взял лупу, долго изучая рисунки с обеих сторон. Затем внимательно осмотрел ребро, недовольно покачивая головой.
Где-то я уже видел подобную вещицу, наконец задумчиво произнес Магистр, передвигая медальон по столу к Игорю. Что-то связанное с королевской фамилией.
Игорь взял со стола амулет, одел на Кешу, терпеливо ожидая продолжения.
Но Магистр молчал, отвернувшись к маленькому окошку.