Скорее всего, произошло нечто весьма неприятное, такое, за что не прощают, отсылают с глаз долой, вместо того, чтобы рубить голову. К тому же, как говорила тетка Джема, принц этоттемный маг. То есть человек, которому при рождении Всеблагий зачем-то отщипнул всего дурного, что было в нерасщепленном даре, все темное, что по идее должно уравновешиваться светом
И вот теперь она будет носить еду этому темному магу. Как бы чего не сделал с ней
«Но ведь и ты не так проста, как хочешь казаться, верно? шепнула совесть, пока что тебе удается обманывать всех этих людей А что будет, когда поймут, кто ты есть на самом деле?»
Не хотелось даже думать об этом. Самое безобидное, что тогда ждало бы Даниисследовательские лаборатории инквизиции.
«Да ладно, кому я могу причинить вред?» она остановилась перед нужной дверью, тяжелой, побитой ржавчиной.
«Очень даже можешь. Если бы это было не так, не разгуливала бы сейчас с меткой».
Дани достала связку ключей, придерживая поднос коленом, нашла нужный и сунула в замочную скважину. Провернула, вслушиваясь в скрежет замкового механизма. Затем положила ключи в карман и, не давая себе даже возможности испугаться, решительно толкнула дверь.
Ваше высочество? Я принесла ужин.
Ответом была красноречивая тишина. Передернув плечами и не давая себе даже шанса испугаться и повернуть обратно, Дани шагнула в камеру и огляделась.
Здесь не было темно. Круглый и белесый, словно рыбий глаз, магический кристалл был вплавлен в стену под потолком и заливал каменный мешок тусклым светом. Принц обнаружился сразу: он лежал в углу, на жидком соломенном тюфяке, подтянув к груди колени. Со своего места Дани видела только широкую спину, обтянутую когда-то белой рубашкой, темно-русые волосы, рассыпавшиеся по грязному тюфяку.
Ваше высочество, нерешительно позвала она.
Поставила поднос на пол и осторожно двинулась вперед.
Не забывай, Дани, что это маг, причем темный. А что, если он сейчас убьет ее, а сам сбежит?
«Не сбежит, одернула она себя, если бы он в самом деле был способен на побег, меня бы сюда не отправили. Послали бы Эльвина наверное»
Камера была невелика, Дани быстро достигла своей цели и остановилась над мужчиной.
Почему вы не отвечаете? спросила строго, вы не желаете ужинать? Я ведь не виновата в том, что вас сюда посадили. Я просто служанка.
Мужчина шевельнулся. Медленно, нехотя, повернулся к ней. От пристального взгляда пронзительно-зеленых глаз Дани почему-то бросило в пот. Не просто так Джема отказалась носить ему еду! Темный маг он и есть темный маг ничего хорошего, в общем.
Но лицо у него было породистым. Благородным. Высокий лоб, темные брови вразлет, прямой нос с хищными, тонко очерченными ноздрями. Щегольские усы и бородка. Крепкое тело сильного тридцатилетнего мужчины.
Ворот сорочки был разорван почти до пояса, и Дани увидела гладкую смуглую кожу с редкими темными волосками. Отчего-то бросило в жар. Она отшатнулась и опустила глаза. Принц, как ни крути, был красивым мужчиной, а Дани была уверена в том, что от такиходни неприятности.
Ваше высочество, хрипло прошептала она, я принесла вам ужин. Извольте поесть.
Он хмыкнул. Затем медленно сел и спрятал лицо в ладонях, массируя виски.
Служанка, говоришь как тебя зовут? спросил глухо.
Дани, ваше высочество, она отошла подальше, затем подняла поднос и поставила его уже перед принцем.
Это что? отчаяние в голосе.
Ваш ужин.
Принц выругался. Затем посмотрел на Дании беспочвенный страх ледяным клинком продрал по позвоночнику. Казалось, принц способен силой взгляда забраться ей в черепную коробку, как следует порыться там, и вынырнуть уже с полным знанием всех секретов маленькой служанки.
Они решили уморить меня, пробормотал он, помешав кашу ложкой, н-да. Не самый лучший день.
Дани, стараясь не встречаться взглядом с магом, сделала неуклюжий книксен.
Я пойду, ваше высочество. Приду позже, заберу посуду.
Ответ поверг ее в панику.
Нет-нет, останься пожалуйста. Побудь со мной если не трудно.
Мне не положено, пробормотала она, вы принц, а я простите.
Да, я принц крови, с тихой яростью выдавил мужчина, что бы они не говорили, я принц. Все еще принц, и буду им до смерти. Так что в моей воле выбирать, кому положено, а кому не положено присутствовать рядом. Останься, Дани. Смотритель замка ничего тебе не сделает если, конечно, он в своем уме.
Хорошо, она поняла, что лучше не спорить. Тихонько отошла к стене и молча стала наблюдать, как принц приступает к содержимому миски.
Мелькнула некстати мысль, что она тоже могла бы погрызть тот кусок хлеба, что стащила, но Дани вовремя спохватилась. Одно дело, когда она просто стоит рядом, как служанка, и совсем другое, если тоже начнет есть. Тогда получится, что она вроде как разделяет трапезу с принцем. Его высочество может оскорбиться.
Тем временем мужчина со вздохом поковырялся в миске ложкой, затем посмотрел на Дани.
Знаешь, я не голоден. Я просто не могу сейчас есть Когда меня схватили, то так наш мастер Аламар так приложил меня своим сдерживающим заклинанием, что я едва жив. До сих пор в ушах колокол звенит.
Говорил он тихо, и Дани видела, что он не сочиняет. Ему действительно плохо.
«Мастер Аламар, значит Хм».
Длинные, изящные пальцы принца коснулись шеи, и Дани заметила, что на нем ошейникочень похожий на те, что надевают на собак. С застежкой. Обычный кожаный ремешок, однако, тускло поблескивающий нанесенными символами заклинания. В камере повисло неловкое молчание.
Вам нужно поесть, ваше высочество, откашлявшись, промяукала Дани, если вы не будете есть, то заболеете и умрете.
Он усмехнулся, качнул головой.
Если я умру, всем от этого станет только легче. Моему отцу, моему брату. Как ты думаешь, зачем они меня сюда отправили? Чтоб сдох побыстрее. Я им как кость в горле был все эти годы
Дани помолчала. В душе подняло голову любопытство, но она снова одернула себя. Незачем служанке выслушивать откровения узника, который, к тому же, темный маг.
Послушай, вдруг сказал принц, давай так поступим. Сегодня ты сама съешь мою порцию. Не пропадать же такому добру? А к завтрашнему утру, думаю, уже буду способен принимать пищу.
Дани вскинула подбородок, с недоумением уставившись на узника.
То есть это как?
Он только что предложил ей съесть его порцию? Эту замечательную кашу с наваром и куском мяса?
Не верилось.
Наверняка шутит.
Но желудок уже снова скрутило восьмеркой, а кишки заиграли голодный гимн.
Я не. Могу, прошептала Дани, меня тетка Джема убьет.
А откуда она узнает? принц поднял атласную бровь, неужели ты думаешь, что я ей наябедничаю? Пусть это будет наша с тобой маленькая тайна.
Дани потопталась в нерешительности.
Внутри все пелодавай, давай! Съешь этот отличный ужин, впервые за столько-то дней! Возможно, именно этот кусок мяса поможет тебе протянуть подольше в этой сырой дыре! Возможно, ты не подхватишь завтра лихорадку, и не будешь харкать кровью, как многие, многие узники
Но рассудок еще противился.
«Он хочет подкупить меня кашей? А если сейчас тетка Джема все увидит? Зачем ему все это?»
Я не смогу бежать, купив тебя едой, принц как будто читал ее мысли, до тех пор, пока на мне этот ошейник, я не могу покинуть замок. А ошейник может снять далеко не каждый
Мастер Аламар может? невольно вырвалось у Дани, и перед глазами всплыл из небытия образ черного человека.
Может, устало отозвался принц, но не станет. Он верный пес короля. И он же поместил меня сюда Ну так что, Дани? Мне кажется, что от куска мяса твои щеки немного порозовеют. На тебя смотреть страшно, в чем только душа держится.
И в этот миг Дани сдалась.
Осторожно, почти крадучись и не веря в происходящее, подошла к подносу с едой, опустилась рядом с ним на колени. На глаза навернулись слезы, она быстро вытерла их рукавом.
Если ты стесняешься, то я могу отвернуться, негромко сказал принц.
Нет-нет только вот простите, если я не сумею есть красиво. Вам может быть неприятно
Ешь уже Благого ради.