Господин министр, обучение детей из бедных имений закончилось, но одно из них теперь принадлежит мне. Куда я должна привезти четверых детей из этого имения? Они ведь должны подчиняться вам.
К себе и везите. Я уже обсуждал этот вопрос с ее величеством. Она сказала, что учла стоимость их обучения при продаже имения. Когда я должен прислать телеги за остальными?
Не стоит беспокоиться, я уже отправила их с попутными караванами и приказала своим волшебникам за ними присматривать, пока не доберутся домой.
Благодарю, вы очень добры.
Глава 2. Знакомство с принцами
К счастью, весной по волшебству новых тем было мало, чаще практика, так что директор могла отлучиться на несколько дней. Поездку в столицу она все же отложила на воскресенье. В субботу вечером Елена взяла деньги, приказала крестьянским детям из западного имения сесть в свою карету, проверить, что волшебные палочки и еда с собой. Все было в порядке. Карета помчалась на запад, вдогонку за садящимся Солнцем.
Хозяйка долго, до самой темноты, связывалась с разными людьми и говорила о делах. Сначала это было интересно, но потом надоело. Дети быстро уснули. Разбудила их на рассвете сильная тряска, когда карета съехала на боковую дорогу.
Они заехали в деревню, в которой строили лодки. Под навесом уже лежало много готовых. Елена вышла, заплатила деньги и быстро вернулась. Так они объехали много мастеров. Каждому мастеру она только платила деньги, а заказанные товары оставляла.
Только четыре телеги с лошадьми Елена купила и сразу забирала с собой, а управлять ими посадила учеников. Благодаря школьным урокам и тому, что теперь они ехали медленно, дети с заданием справились. Они благополучно добрались до хозяйского дома. Дорога в имение теперь была не хуже главнойширокая и ровная.
Здесь хозяйка передала управляющему деньги, телеги, мешок семян кормовых трав и четырех маленьких волшебников, которые из этих семян вырастят еду лошадям. Всем крестьянам она показала дома мастеров и объявила:
Все оплачено, но еще не все лодки готовы. Примерно через три недели, когда будет попутный ветер, я прикажу устроить два выходных. Все работники возьмут хозяйские телеги, чтобы добраться до мастерских, а назад лодки пойдут своим ходом по морю, а новые телегипо дороге. По возвращению, как и договаривались, все продолжат работать до лета. Сети управляющий купит отдельно, когда они будут готовы.
Простите, госпожа, сказал управляющий, вы не предупреждали, что нужно построить конюшню. И склад у дома слишком мал для четырех телег.
Используйте пока один из складов лесопилки, а конюшню на двадцать лошадей и два склада для телег постройте где-нибудь подальше в стороне. Там же пусть огородят выгон с зеленым кормом для них. Сараи для сена построите позже.
Сколько платить маленьким волшебникам и что они будут делать, кроме выращивания корма для лошадей?
Они будут возить доски на стройку, когда придет время. Примерно с начала лета. А до тех пор решайте сами, чем их занять. Они расскажут, чему научились в школе.
Я подсчитал, что у нас уже достаточно досок на оба рынка. Нам продолжать их пилить?
Да. Я собираюсь продавать лишние, когда стройка закончится.
Значит, вы хотите, чтобы летом лесопилка продолжила работу? Но ведь рыбаки будут ходить в море каждый погожий день.
Летом плата будет деньгами, так что они смогут работать на лесопилке только в штормовые дни. Сколько именно платить в деньопределите сами по цене досок.
Тогда, если позволите, я начну продавать горбыль.
Хозяйка лишь кивнула. Она позавтракала, дала немного времени на отдых и еду кучеру и лошади, а затем отправилась в Акарсин, чтобы примерить заказанные раньше платья. Елена снова позволила кучеру поспать в карете, а сама вошла в мастерскую.
Здесь уже было несколько дам, которые не обратили особого внимания на девушку в скромном платье. Они явно получали удовольствие от того, что морочили голову портному, а он старался им во всем угодить. Время шло, Елена задремала в удобном кресле. Разбудил ее встревоженный голос помощницы портного:
Госпожа, там кто-то вашу лошадь пытается украсть, сказала женщина, показывая на открытое окно.
Не берите в голову. В тюрьме всегда рабочих рук не хватает. Скажете, когда мастер освободится, ответила Елена спокойно и закрыла глаза.
У вора явно были проблемы с лошадью. Он никак не мог ее отвязать. Вдруг к нему с двух сторон подбежали стражники, связали и увели. Все удивленно посмотрели на дремлющую девушку и на карету. Никого, кто мог бы вызвать стражу, заметно не было. Наконец, дамы ушли, а помощница разбудила Елену. Платья оказались почти впору. Их только слегка подправили по фигуре. Пока руки работали, портной тихо спросил:
Можно поинтересоваться, это правда, что выподруга королевы?
Да, но об этом пока мало кто знает. Можно узнать, откуда это известно вам?
Ямастер королевы, гордо ответил он. Иногда она спрашивает о том, кто что заказывает, какие новые фасоны, кто хочет платье лучше, чем у нее Когда я назвал ей ваш заказ: «Хочу красивое платье, но намного проще, чем у королевы», она сказала, что это, наверняка, заказала ее подруга.
Понятно. Надеюсь, вы понимаете, почему я так сказала?
Разумеется госпожа. Было бы оскорблением одеться намного красивее королевы Вот, все готово. В следующий раз вы сможете уйти уже в новом платье.
Позвольте, я заплачу сейчас, чтобы платья забрала моя работница.
Как же без последней примерки?
Вы могли заметить, что у меня на сон не всегда время есть, не то что на примерки. А перед балом у вас будет много клиенток. Поэтому такое удовольствие я оставлю им. Я свяжусь с вами, когда платья будут готовы, чтобы показать свою работницу.
Как скажете, госпожа. Если что, я всегда к вашим услугам.
Елена вышла, разбудила кучера, приказала ему проверить упряжь. Все было в порядке. Укрепленные в десятки раз ремни вор не смог даже согнуть, не то что развязать. К новому платью стоило купить и новую обувь, но ее заказывать не пришлось. Девушка нашла на рынке подходящую с помощью волшебства и купила сразу. Как только карета выехала из города на ровную восточную дорогу, хозяйка легла спать.
Время бала подкралось незаметно. Елена попросила Элеонору забрать готовые платья у портного. На всякий случай директор рассказала всем учителям, куда и зачем отлучается. Ученикам она новых тем не объясняла, лишь показала несколько новых упражнений, чтобы они могли практиковаться самостоятельно. Она предупредила и учеников, что должна быть на этом балу по приказу королевы Даны.
Следить за правильностью движений учеников и быть образцом она назначила на эти дни Светлану и Владимира из Гальвасы. Восемнадцатого марта они хорошо отработали все уроки под присмотром Елены. Вечером она со спокойным сердцем поехала в Акарсин.
Оба платья, которые Элеонора забрала у портного, ждали свою хозяйку в доме Заряны. Утром Елена переоделась в одно из них и привела себя в порядок. Все свободные волшебники прибежали посмотреть на красивую хозяйку. Ей пришлось зайти в рабочие комнаты, чтобы ее увидели и те, кто сейчас работает.
А можно, мы в понаблюдаем за балом, когда свободны?
Я никогда не ограничивала ваше наблюдение ничем, кроме порядочности. Но вы должны делать это так, чтобы не отвлекать тех, кто работает. Например, вы можете наблюдать из своих комнат, которые на чердаке.
Конечно! Спасибо, госпожа, обрадовались дети.
Елена связалась с Даной, доехала до королевского дворца и отпустила кучера. Во дворце царила праздничная суматоха. Искать королеву с помощью волшебства не пришлось. Слуга встретил Елену у входа и проводил во внутренний сад. Здесь уже начали распускаться весенние цветы, но в тени было еще прохладно.
Выглядите хорошо, одобрительно окинула Дана гостью взглядом, но поговорить лучше в более теплом месте.
Надеюсь, у вас, как и у короля Стефана, можно приходить на бал без украшений?
Можно, но лишь немногие так делают. Вот, здесь нам будет уютно, завела она Елену в небольшую гостиную. Сейчас подойдут остальные.
Простите, если это покажется странным. Я сама сказала, что хочу быть вашей подругой, а не знаю, что должна делать в подобных ситуациях.