Я поняла. Постараюсь сдержаться и просто вызвать стражу. Для этого мне достаточно дернуть за этот шнурок.
Простите, но иллюзия за шнурок дернуть не сможет. Нужно, чтобы министр тоже наблюдал за залом и послал стражу, когда иллюзия возьмется за шнурок.
Хорошо. И запомните еще одно. Ничто не должно никого спугнуть, пока его действия не станут очевидными.
Как прикажете, ваше величество. Теперь, когда вы в другой комнате, я за вас спокойна.
Елена объявила управляющему, что у нее возникли проблемы с королевским заказом, поэтому завтра она останется в своей комнате и никто не должен ее беспокоить, даже по поводу еды. Запас еды и воды ей в комнату должны принести рано утром. Требование странное, но его выполнили. Уроки волшебства в тот день должны были пройти без директора, если она будет занята.
Дана через своих волшебников передала королю Чальгенуса, что представление намечено на завтрашнее утро. С утра все замерли в ожидании: и Дана, и король, и министр, и Елена. Заговорщики не спешили. Перед ними королеву посетило несколько человек с разными просьбами. Наконец, пришли и бывшие дворяне.
Заговорщики легко прошли проверку на входеволшебник ни оружия, ни яда у них не нашел. Чтобы не вызывать подозрений, королева вышла в соседнюю комнату, а ее место заменила иллюзия, как только предыдущий посетитель пошел к двери. Когда дверь открылась для заговорщиков, на троне сидела уже иллюзия.
После приветствия на коленях, как положено простолюдинам, посетители попросили разрешения подойти поближе, поскольку дело очень сложное. Королева кивнула, но продолжала смотреть на них строго. Они подошли к самым ступенькам, снова поклонились и постарались при этом незаметно достать что-то, спрятанное в одежде.
Заговорщики переглянулись, а затем одновременно бросились вперед и проткнули грудь иллюзии. Елена и Дана вскрикнули от неожиданности одновременно. Через мгновение в зал ворвалась стража.
Иллюзия замерла с торчащими из груди палками, которые прошли насквозь и воткнулись в трон. Злоумышленники были так уверены в своей победе, что повернулись к страже и один крикнул: «Теперь якороль Малбатиса». Придя в себя, Дана дала сигнал убрать иллюзию. Стража тем временем подбежала и схватила заговорщиков.
Теперь все увидели, что королеву пытались убить обычными веретенами, которые, и правда, не были оружием. Когда заговорщиков вывели, Дана вошла в пустой зал и с опаской посмотрела на трон с торчащими в нем веретенами. Она долго молчала, а потом отошла подальше и тихо сказала:
Елена, надо поговорить.
Слушаю, ваше величество.
Вы меня спасли. Даже не сейчас, а тогда, когда раскрыли заговор. Я в затруднительном положении. Если бы вы были моей подданной, я сделала бы вас графиней. Выбирайте сами, как вас наградить.
О заговоре я узнала совершенно случайно. Я принимаю вашу благодарность, но в этом нет моей заслуги. Если я могу выбрать награду, позвольте мне быть вашей подругой. Это для меня важнее титула.
Я и раньше считала вас подругой. Теперь я объявлю об этом на ближайшем балу, который вы, надеюсь, посетите. Причиной будет названо то, что произошло сегодня. О вашей причастности к раскрытию заговора будут знать лишь избранные, а на суде мы это скроем.
Благодарю, ваше величество.
Тогда, на правах подруги, я хочу напомнить, что вы уже взрослая девушка. Спешить некуда, но стоит подыскать жениха. Не буду ни настаивать, ни советовать. Дело ваше, хотя мне, понятное дело, хотелось бы, чтобы ваш будущий избранник был из Малбатиса. Будет здорово, если я познакомлю вас на балу.
Вы правы. Я подумаю об этом. Когда будет бал?
Уже скоро, двадцать первого марта. Мы всегда проводим балы в день весеннего и осеннего равноденствия, когда весь народ отмечает равновесие между днем и ночью.
Хорошо, я буду там. А сейчас прошу простить, мне надо вернуться к ученикам.
Директор поспешила на уроки, но она понимала, что Дана так просто не оставит вопрос с женитьбой. «Когда-то госпожа Заряна упоминала, что чары поиска можно использовать даже для поиска пары. Надо попробовать», подумала она.
Вечером Елена попыталась это сделать, вот только не знала, что именно искать, ведь ей всегда было не до этого. «Обычно девушки ищут красивого, знатного, богатого, но это ли важно?» задумалась она. Заряна была далеко не лучшим советчиком в этом вопросе. Мариятем более. Графиня Матрена наверняка даст полезный совет, но вряд ли скроет это от подруг Перебрав в уме всех знакомых и подруг, девушка решилась поговорить с человеком, которому могла доверять.
Можете уделить мне немного времени, госпожа Ясмина, спросила Елена, убедившись, что графиня в кабинете одна.
Рада вас видеть, госпожа Елена. Чем могу помочь?
Мне надо посоветоваться по деликатному вопросу, а выединственный человек, которому я могу его задать.
Я вас слушаю.
Так получилось, что королева Дана заинтересовалась моим замужеством.
Как обычно, случайно получилось, а с конкретным мужчиной это не связано?
В общем, да, случайно. Теперь мы с ней подруги. Подробности объявят на балу в день весеннего равноденствия. Вот к балу она и хочет знать имя моего избранника.
Понятно. А какой помощи вы ждете от меня?
Несмотря на некоторые долги, меня богатство и титулы не интересуют. Красота тоже не очень. Я могу использовать чары поиска, но не знаю, какого жениха искать. Вы же опытнее. Может быть, сможете подсказать?
Вы знаете, что вы одна из самых счастливых девушек? Ради титулов и денег многие выходят замуж за кого-то неприятного. Тех, кто ищет красоты, самих часто берут замуж из расчета, а не по любви. Вы же можете искать того, с кем будете счастливы.
Вот так просто?
Сложности начнутся, если вы найдете не одного, а нескольких кандидатов. Тогда вам придется понаблюдать за ними, пообщаться и довериться своему сердцу. Дальше все будет зависеть от чувств каждого из вас, а их даже поэты словами описать не могут.
Благодарю, госпожа Ясмина, я постараюсь, поклонилась девушка и сняла чары связи.
Теперь каждый вечер Елена искала тех, с кем могла бы быть счастлива, и записывала на листочек. Когда список был готов, она внимательно понаблюдала за каждым и поняла свою ошибку. Она вычеркнула из списка всех, кто уже был женат, помолвлен или влюблен, всех, кто младше, всех, кто намного старше. Потом немного подумала, вспомнила Марию и вычеркнула купцов.
Теперь в списке осталось только пять имен. Барон и граф из Боралиса, по барону из Лишириса и Малбатиса и один из младших принцев Чальгенуса. Начались сложности, о которых предупреждала Ясмина.
Елена понаблюдала немного за каждым, кто остался в списке, кроме принца, потому что его от наблюдения защищал сильный барьер. «Да, не очень богатые, не очень красивые, но добрые и порядочные молодые люди», подумала девушка. Она еще пару вечеров понаблюдала за претендентами, а потом связалась с Даной.
Чем могу помочь, спросила королева.
Простите, ваше величество, я не смогла выполнить ваше задание.
Какое именно? На стройке что-то случилось?
Нет, я жениха не могу найти.
Ха-ха-ха, засмеялась Дана. Не стоит так переживать. Вы что, уже за всеми нашими парнями понаблюдали? Вам хоть кто-нибудь понравился?
Нет, я чарами поиска искала, а потом вычеркнула тех, кто не подходит. Осталось пятеро, из которых я не могу выбрать. Принца я даже не видела и имени не знаю, так что его тоже можно вычеркнуть. Остальные четверо мне не то чтобы понравились, но пообщаться с ними я не отказалась бы.
Не надо больше никого вычеркивать, особенно принца. Нормальная девушка принца на первое место поставила бы. Диктуйте список.
Дана все записала, а затем потребовала, чтобы Елена заказала два новых красивых платья, только не у школьного портного, а в столице. Кроме этого, она должна была оставить вместо себя своих волшебников, а сама приехать на бал на три дня вместо одного. Мерки Елена сняла все же у школьного портного, а платья по этим меркам заказала в столице.
В середине марта закончилось обучение класса крестьян из бедных деревень. Директор приказала дать каждому немного еды на дорогу и заплатить хозяевам попутных караванов, чтобы довезли их до каждого из имений, кроме своего собственного. Только теперь она призналась тем четверым крестьянам, которые приехали из ее западного имения, что теперь она там хозяйка. Их она пока оставила в школе и связалась с министром помощи обездоленным. После приветствий она спросила: