Ему уже не помочь, негромко произнес Гейл, и я, повернувшись к своему бывшему другу, с неожиданной горечью осознала правоту этих слов.
Взгляд зеленых глаз уже замер, голова запрокинулась, а руки бессильно соскользнули по моим плечам. Еще мгновение Грач сидел ровно и прямо, а потом каким-то жутковатым, бескостным движением повалился набок, пятная снег кровью, льющейся изо рта и из-под рукояти ножа. Я протянула руку, толком не соображая, что делаю, и осторожно потянула нож на себя. Острое лезвие легко выскользнуло из тела и в мягко сгущающихся сумерках оно казалось черным от кончика и до самой рукояти
Вот и все.
На плечо тяжело опустилась чья-то ладонь, а мгновение спустя скрипач присел рядом со мной на корточки, еще держа в руке меч с чистым, ничем не испачканным лезвием.
Он был фэйри? Полукровкой, ведь так?
Я протестующе замотала головой, чувствуя, как оглушающая, ошеломляющая пустота внутри меня рассеивается, а ее место занимает что-то болезненное, жгущее, что-то такое, что я пока никак не могла осознать или определить. Горло сдавило спазмом, и я судорожно всхлипнула, роняя окровавленный нож в снег рядом с остывающим телом Грача.
Для меня он всегда был человеком
Маленькая перьевая подушка, едва приподнявшись над кроватью, с тихим шлепком упала обратно на пестрое лоскутное покрывало. Я шмыгнула носом, уже готовая разреветься от бессилияну почему, почему у остальных детей, даже у тех, что помладше, все эти подушки, рукавицы и набитые тряпками мячики уже летают по всему залу, а у меня не удается поднять взглядом ничего, кроме перышка! Может быть, дядька Раферти ошибся, что привел меня сюда? Может, никакая я и не волшебница? Откуда это знать бродяге? Да даже тот высокий человек в длинной цветной рубашке, который открыл мне дверь, ему откуда было знать, что у меня есть какие-то там условия? Он ведь только в глаза мне посмотрел и ничего больше!
Я всхлипнула и со злости ударила не желающую летать подушку кулаком в самую середку. А потом еще раз. И еще. И с каждым ударом я ревела все громче, а слезы лились все горше.
Ну какая из меня чародейка?! Только двор и лестницы подметать гожусь!
Через мгновение порядком избитая подушка полетела в сторону двери, но вместо тихого шлепка я услышала громкий возмущенный голос. Я обернуласьна пороге стоял долговязый тощий парень с коротко стрижеными темными волосами и держался за краснеющий прямо на глазах нос.
Метко бросаешь, малявка, недовольно прогудел он, осторожно ощупывая кончик носа. Глаза у парня были зеленые-зеленые, как весенняя трава, и прозрачные, как вода в ручье. Ты чего тут сопли распустила, даже из коридора слышно? Просто так бесишься или по делу?
А тебе-то что? недобро пробурчала я, вытирая слезы рукавом и так не очень чистой рубашки и отворачиваясь. Иди, куда шел.
Да меня, вообще-то, за тобой и послали. Парень прошелся по комнате, оглядываясь по сторонам. Занятие уже давно началось, все новое поколение там, а ты прогуливаешь.
Я не прогуливаю, неожиданно обиделась я, поджимая нижнюю губу. Я туда не пойду. У меня все равно ничего не получается. Я не волшебница.
Да ладно? Он вроде как удивился и подошел ближе. Можно, я сяду рядом?
Я подумалаи кивнула. Пускай сидит, вдвоем было уже как-то не так тоскливо и уныло пропускать бесполезные занятия. Кровать чуть скрипнула, когда парень уселся рядом и задумчиво посмотрел на меня.
А ну, протяни руки, неожиданно скомандовал он, и я от удивления подчинилась, показывая ладошки, будто демонстрируя их чистоту перед обедом. Рукава чужой тесноватой рубашки задрались и браслет, который подарил мне дядька Раферти перед расставанием, скатился к запястью, едва удерживаясь на руке.
Ага, так вот в чем дело! радостно улыбнулся гость, блеснув мелкими белыми зубами и указывая на браслет. Ты же холодное железо носишь, а оно дает искажение на любое волшебство. Сними браслетики у тебя сразу все получится.
Не сниму! я торопливо отдернула руки, как будто мое единственное сокровище уже собирались у меня отобрать. Ни за что не сниму!
Тогда, парень наставительно поднял кверху указательный палец, сделавшись до смешного похожим на одного из взрослых учителей. Тебе придется научиться делать поправку на это искажение.
Поправку? я удивленно смотрела на него, пытаясь понять, о чем он говорит. Это как?
Я научу, он улыбнулся еще шире. Просто представь, что ты бросаешь легкий мячик, когда дует ветер. И чтобы попасть в цель, тебе нужно понять, откуда этот самый ветер дует, и сделать на него эту самую «поправку» то есть кинуть сильнее, чем ты изначально собиралась, если ветер дует тебе в лицо, или наоборот, послабее, если ветер в спину. С волшебством точно так же. Тебе надо понять, как именно тебе мешает браслет, куда он отклоняет твою силуи просто делать на него поправку. Браслетэто ветер, а заклинаниемячик, которым тебе надо попасть в цель.
Браслетэто ветерзадумчиво повторила я, вытирая рукавом слезы и снова глядя на подушку. Теперь, когда мне об этом сказали, я в самом деле ощутила браслет, как невидимый бугорок слева, как ветерок, который «сдувал» заклинание, которое я пыталась создать, немного в сторону от цели
Подушка, на которую я так упрямо смотрела, неожиданно вздрогнула, плавно приподнялась над покрывалом на целый локоть и так же неторопливо опустилась.
Ух ты! Получилось! взвизгнула я, кидаясь на шею парню с такой силой, что едва не уронила его на кровать. Спасибо! Меня Арайя зовут! А тебя?
Грач, усмехнулся он, свободной рукой взлохматив мои и без того растрепанные волосы. Видишь, ты все-таки волшебница. Ну, или когда-нибудь ей станешь, если не будешь прогуливать занятия. Брысь в общий зал.
Ага! я слезла с кровати и метнулась к двери, когда меня настиг окрик моего нового знакомого.
Умыться только не забудь, малявка! А то сопля под носом висит.
Я едва не споткнулась на повороте, чувствуя, как не только щекам, но еще и ушам становится жарко, и по дороге в общий зал зашла в умывальню и очень тщательно, с мылом вымыла лицо
Грач Что же с тобой приключилось за эти три года, если они так тебя изменили?
Я осторожно закрыла широко распахнутые, уже ничего не видящие глаза бывшего друга, кончики пальцев мазнули по щеке, зацепив быстро остывшую на холоде липкую кровавую пленочку. Внутрипустота, жуткая, неотвратимо разрастающаяся. Чернее самой черной ночи, беззвучная, немая, и на дне ее плещутся, постепенно поднимаясь из самых глубин, отчаяние и горечь.
Бездна Она живет в каждой человеческой душе, скрываясь на самом дне зрачков и ожидая своего часа. Того момента, когда проломится истончившийся лед жизнелюбия и из разверзшейся полыньи хлынет все самое беспросветное, самое невыносимое, что копилось в человеке все годы его жизни.
Я никогда не отбирала человеческую жизнь. И всегда надеялась, что мне и не придется.
Так наивно
Нам надо уходить, Пряха, тихо произнес скрипач, крепко, почти до боли сжимая мое плечо. Мгновениеи я почувствовала, как он осторожно вкладывает нож с чаячьими крыльями в опустевшие ножны на моем поясе. Пойдем. Нас могут увидеть рядом с телом, а это будет лишнее. Идем, пока еще можно.
Пока можно
Я медленно подняла голову, глядя в глаза менестрелюи он отпрянул, торопливо убирая ладонь с моего плеча. Неужели он увидел в моем взгляде ту Бездну, в которую камнем опускалась моя скованная горечью и чувством вины рубиновая душа-птица?
Идти, пока можно
Куда идти?!
Где скрыться, если рано или поздно Вортигернский Орден примется искать своего верного прислужника, и ведь непременно найдет. Если не само телото хотя бы его следы в Эйре. А там опытный волшебник и через полгода сможет по следам с помощью волшебства найти тело. Подскажут пятна крови на этой самой площади, остатки заклинаний Грача, да и моих заклинаний тоже. Ведь они не исчезают сразу, эти остатки, они оставляют свои штрихи в окружающем мире. И тогда у ищущих колдунов будет в руках ниточка, которая приведет их ко мне, как привела меня к Стефану принадлежавшая ему рубашонка.