Думаешь, было бы очень странно, если бы два измерения существовали воедино?
Что?
Я тут представляла, как из стены высовывается большая фиолетовая голова. Большая-большая! Она попыталась показать размеры и ткнула в точку, в которую пялилась до моего прихода неизвестно сколько времени. И голова нас не видит. Или видит, но мы ей словно мошки. Даже прихлопывать не надо. Девушка улыбнулась, а я на всякий случай сделала полшага назад. Наверное, кто-то уже об этом думал, правда?
Не знаю.
Ну должно же быть! Я не могла первая об этом догадаться! Это же так захватывает!
Я покосилась на выход из комнаты.
Ой, я до сих пор не принесла Лоре бальзам! Надеюсь, она на меня не в обиде? Я все время забываю.
Какой Лоре? вежливо улыбнулась я, условно поддерживая разговор.
Я твоя соседка. Меня Труша зовут.
Очнулась я только через несколько секунд. Так все эти месяцы мне не Шоколадного стоило опасаться.
Неудивительно, что Лориса ничего про третью девушку не рассказывала. Я уже не обращала внимания на кровать, давно превратившуюся в фон, подобно стенам нашей комнаты. И надо же, тут такая встреча.
Приятно познакомиться.
И мне! обрадовалась обретенная соседка. Ты же Крома, да? Я столько слышала про тебя от Шоколадного!
Очень мило с его стороны. Нашепчу драконам, чтобы откусили ему язык вместо моей головы.
Ответить, где она была все это время, Труша внятно не смогла. Видимо, для нее понятие комнаты распространялось на весь умовский комплекс. С чего вдруг она решила изменить своей манере и вернуться к нам, осталось для меня загадкой. И лучше, наверное, не спрашивать.
Она вызвалась проводить меня, и пока мы шли, не обращала на меня ровно никакого внимания, будто я вдруг оказалась той иномирной большой головой, которую можно игнорировать в отместку, раз она не видит. Да, таких выделяющихся людей мне здесь еще не встречалось.
Вдруг Труша резко остановилась и поклонилась почти всем корпусом, взмахнув пушистым хвостом. Я чуть было не решила сделать вид, что с ней незнакома, как заметила, что не она одна ведет себя странно. Правда, никто не кланялся с таким же размахом, но студенты начинали замедлять шаг, склонять головы и даже приглушать разговоры. Причина такого поведения стала очевидна мне не сразу.
Этот подросток был невысокого роста. Возможно, когда он поравняется со мной, то даже будет ниже. Несмотря на абсолютно белый цвет волос, с седыми их сравнить не поворачивался языкему невозможно было дать больше пятнадцати лет. Я бы никогда не подумала обратить внимание на парня, но поведение окружающих меня настораживало.
Он здесь популярен? Я никогда не замечала, чтобы кланялись «Фениксам» или Шоколадному. О, если поклониться последнему, он удивится настолько, что больше не будет приставать?.. Даже не все преподаватели удостаиваются кивка головы в перерывах между занятиямивокруг обычно слишком много суеты.
Сейчас же во взглядах студентов я читала уважение, глубокое и аккуратное, редкое любопытство и ни одной щепотки восторга, которого в избытке можно разглядеть в очах безответно влюбленных поклонниц «Фениксов». Ни на один поклон подросток не отвечал. Мне на секунду подумалось, что, может, так и выглядит человек другого измерения: он живет в своем мире, пока ты можешь видеть его.
Разглядев в его ничем не примечательном взгляде усталость, когда он поравнялся со мной, я мысленно пожала плечами и перехватила белье под другую рукуодин рукав уже отсырел.
Ну что ты стоишь? Пошли! прервала сеанс почета Труша, когда беловолосый подросток ушел далеко вперед: она резко выпрямилась, и теперь выглядела еще более лохматой. Наверное, я бы не выдержала столько времени закрытого пространства!
Ага, отреагировала я.
Когда я первый раз его встретила, у него, кажется, была родинка на щеке. Или нет? Мне иногда так хочется, чтобы он в чем-то изменился. Хоть во внешности.
Он так известен?
Мм?
Я не видела его в новом наборе.
В каком наборе?.. Ах, он здесь не учится! искренне засмеялась Труша. Он что не выходил весь прошлый триместр? Ой, да, не выходил. Понятно, почему ты так говоришь. Обычно директор хоть раз в триместр выходит из кабинета. Как считаешь, он вышел посмотреть на Верналикв?
Через пару секунд я налетела на колонну.
Ой, ты не ушиблась?
Что ты сказала?
Ты не ушиблась?.. Ах, для звания ректора он слишком молод, не находишь?
Слишком?
У меня в комнате есть пластырь. То есть у нас в комнате.
Я потирала лоб. Пластырь-то я давно использовала, нашла его, убираясь на подоконнике.
С ума сойти. Ох уж этот Ум
Сколько ему лет?
Не знаю. И никто не знает. Но он заведует Храмом уже очень давно.
Это что, какое-то мощное заклинание?
Наверное. Я не спрашивала. Труша на секунду погрустнела. Он мало с кем разговаривает. Первое время, помню, над нашим курсом пошутили старшие. Сказали, что будут выполнять все наши пожелания, если хоть одна из нас сможет его приворожить. Ха-ха, это было жестоко.
Представляю, пробормотала я.
Так что ты так тоже не делай. Мы сначала пробовали на нем зелья. А какое у тебя самое сильное приворотное? Ой, а ты «Фениксов» уже видела? Кто тебе там больше нравится?
Мне сильно захотелось, чтобы нам стало не по пути. К моей несказанной радости, так и случилосьТруша, продолжая щебетать что-то про «Фениксов», убежала в их предположительном направлении. Я же оглянулась назад, туда, куда исчез директор этого Храма.
Боюсь представить, какие тайны Ум еще скрывает. Руководитель, выглядящий как мальчишка? Портал, что пропускает опаснейших магов всех времен? Темный, о делах которого неизвестно, но которым здесь, кажется, восхищаются
Я отогнала непрошенные мысли. Я знала, куда попаду, пусть и не представляла масштабов. И теперь знаю, как можно быть к этому готовой. Френсис поможет. Шоколадный ведь обещал?
А пока можно занять голову, как и остальные студенты, предстоящим событием. Приближался Верналиквпраздник, встречающий весну. На наречии Ирлангена он звучал очень красиво. Там его праздновали в равноденствиеименно в этот день, считают ирланы, по-настоящему обновляется природа, просыпается жизнь и магия.
С Владимирой мне его не случилось отметить. А здесь, в Уме, хоть все были далеки от традиций, иначе храм никогда не вылезал бы из празднествэтот день готовились привечать. И наверное, как-то особенно. Песни, танцы, поклонения?..
«особенно мне не терпится увидеть, как танцуют волькийки. Говорят, их же учат этому с самого детства? У нас здесь их нет, печально. А еще слышал, что они танцами могут достучаться до голосов. Короче, сам понимаешь, как меня тянет в ваши стены до равноденствия. Но не уверен, что меня так рано отпустят»
Я свернул письмо и свистнул:
Эй, ты же мне достанешь пустой кристалл к Верналикву?
Пустой? Шоко, ты будешь записывать празднование?
Да, тут один клыкастый не сможет попасть на него, но очень хочет увидеть.
Нет проблем. Но голоса, не знаю, запишутся ли.
Со звуком я сам разберусь.
Уж другу не помочьне в моих правилах.
Глава 4. Фениксы
Среди горных вершин размывало последние солнечные пятна. Время сумерек послужило долгожданным сигналомпорталы Ума начали потихоньку выпускать студентов наружу, и на природе сразу же взялись за дело: стали растапливать заклинаниями землю, создавая островки, пускать воду в речкемне показалось, что я услышала, как она журчит, освобожденная от сковавшего ее льда
Я стояла возле окон четвертого или третьего этажа, наблюдая приготовления к Верналикву. Коридоры опустелипозовешь чью-нибудь душу, а тебе откликнется эхо. Удивительно, что тишина завладела храмом так быстровыступление «Фениксов» закончилось от силы полчаса назад. И судя по крикам, их успех должен был придержать женскую половину в стенах университета подольше.
Видимо, традиции праздника оказались сильнее. Студенты усеивали территорию крошечными фонариками из плотной бумаги, и в расположении этих, пока еще темных маячков мне виделись таинственные тропы, проложенные кому-то очень важному.