От неожиданности Алика отшатнулась от окна, шагнула вбок, чтобы скрыться за стеной.
Что это было? Светлячки? Или глаза какого-то зверя?
Может, одичавшая кошка до сих пор бродит по деревне? Или собака. Или всё-таки кто-то явился из леса? Но не за добычей, а просто так. Знает, что людей тут быть не должно, и чувствует себя хозяином.
Страшно немного, но любопытно.
Вдруг волк? А Алика никогда не видела волков.
Вряд ли зверь решится прыгнуть в закрытое окно. Зачем ему? Здесь даже едой не пахнет, потому что ужинали у старика. Провизия от гостей, стряпня от хозяина. Он один умеет готовить на большой кирпичной плите, работающей на дровах.
Алика чуть сдвинулась в сторону и осторожно выглянула в окно.
Ничего особенного. Та же безрадостная чёрно-серая гамма, никаких ярких огоньков. И волка, рыщущего у дома, тоже нет. Даже обидно. Алика почти прижалась лицом к стеклу, и тут совсем близко раздался свистящий шёпот:
Что-то интересное?
Алика вздрогнула, всё-таки приложилась лбом к стеклу, но резко и со звоном.
Кто-то ухватил её за плечи, зафиксировал в неподвижности, мешая метаться и биться.
Алика, ну извини. Не хотел пугать.
Яр, ты совсем, что ли? не сдержавшись, возмущённо зашипела Алика. Нельзя же так неожиданно. Да ещё ночью.
Ярик ещё раз повинился, а потом спросил:
А ты чего не спишь? Пейзажами за окном любуешься? Он посмотрел на белый диск в небе. Или это из-за полнолуния?
Я чтооборотень? фыркнула Алика и объяснила, как обычно, про непривычное место.
Эй! донеслось от спальных мешков. Лида села, близоруко прищурилась. Это что тут происходит, пока я сплю. Яр! У тебя совесть есть?
Она выползла из своего мешка и тоже подошла к окну, вклинилась между Аликой и своим парнем.
Так, так, такпроизнесла многозначительно и сурово посмотрела на Ярика, потом перевела взгляд за окно, на таинственно непривычный монохромный мир, на одинокий фонарь луны.
Слушайте, а классно-то там как! зашептала Лида восторженно. А пойдёмте, погуляем!
Проснулась любительница острых ощущений, иронично констатировал Ярик. Мало тебе сноуборда и прыжков с парашютом, тебе ещё нужны ночные прогулки по кладбищу?
Тут и кладбище есть? воодушевленно воскликнула Лида.
Ярик сразу пожалел о неуместной иронии.
Откуда же я знаю? Сходи и поищи.
И поищу! Лида гордо вскинула голову, потом схватила Алику за запястье и потянула к выходу. Идём!
Алика захотела объяснить, что она, вообще-то, уже несколько минут молчала, ничего не предлагала, а всего лишь невинно пялилась в окно и думала о несчастном сереньком волке. Но Лида не ослабляла хватки и упорно тащила за собой, и Ярик двинулся к двери.
Ну, гулять так гулять.
Выйти ночью на улицувсё равно что шагнуть из звездолёта в неведомый мир. Сейчас он и правда казался загадочным, неродным. Притихший во сне, будто не совсем настоящий. Как иллюстрация из книжки. Но и такой же увлекательный. Приятно осознавать, что шагаешь вроде бы по сказке, по тайне: и волнительно, и радостно, и тревожно.
О-о-о! Потрясающе! восхищенно протянула Лида. В городе так не бывает.
Она крутила головой, внимательно всматриваясь в окружающие предметы: искала совсем уж необычное. Или всё-таки надеялась обнаружить кладбище?
А вот и нечисть появилась, объявил Ярик, звонко хлопнул себя по руке и протянул Лиде прибитого комара. Держи, дорогая, дохлого вампирчика.
Лида оттолкнула его ладонь.
Ну тебя. Скучный ты.
Но тут она увидела просвет между домами и, не раздумывая, ринулась в него.
А там что такое?
Впереди темнела плотная масса деревьев.
Лес, скорее всего, без энтузиазма откликнулся Ярик. Заблудиться хочешь?
Алика, соглашаясь с ним, кивнула.
Прогулка по тёмной, тихой деревнеочень даже ничего. Но порой воображение, подстегиваемое древними, ещё со времён пещерных людей, инстинктами, так и норовило разыграться. Ночь, тьма, а это значит, опасность может поджидать за каждым кустом.
Алика же видела два горящих звериных глаза. Это вообще для фантазии и страхов отличная питательная среда. А Ярик и Лида не видели, поэтому и чувствовали себя уверенней. Но Ярик оставался рассудительным, а Лида после занудных экзаменов совсем отключила разум.
Да никакой это не лес, капризно возразила она. Деревья несерьёзные. И стоят редко. А еще тут ограда. Где вы видели, чтобы лес огораживали?
Может, это такой особенный лес. Опасный. Вот и поставили забор, чтобы всякие бестолковые туда не лезли.
И сделали его высотой по колено, хмыкнула Лида. Непроходимое препятствие.
Она легко перешагнула через низкую, к тому же ещё и покосившуюся изгородь.
Ой!
Что? хором воскликнули Ярик и Алика.
Вы знаете, что это? многозначительно поинтересовалась Лида. Это же кладбище. На самом деле кладбище!
И чему ты так рада? скептически поморщился Ярик.
Алике хотелось задать тот же вопрос.
Не то, чтобы она боялась или верила в оживших мертвецов и прочую лабуду. Она не понимала, что здесь может заинтересовать. Всего-то заброшенный погостхранилище горестных мыслей, давно признанное доказательство бренности бытия.
Я не радуюсь, возразила Лида и ненароком ответила на мысленный вопрос Алики: Просто забавно. Никогда не была ночью на кладбище.
Ярик пожал плечами.
По-моему, абсолютно ничего забавного. Крайне тоскливое место.
Тишина, как и везде. Ничего особенного: ни зловещего, ни таинственного. Кузнечики стрекочут так же радостно и упоённо. Деревья точно такие же, какие растут вдоль улицы или у края леса. Единственное отличиедеревянные кресты, потемневшие от времени, покосившиеся, а то и вовсе упавшие на землю.
Кажется, это кладбище забросили еще раньше, чем деревню. Совсем старые захоронения. Ну абсолютно ничего примечательного.
Лида, похоже, тоже испытывала разочарование. Она приблизилась к одному из крестов, пытаясь разобрать надпись. А вдруг можно будет похвастаться хотя бы давностью, годами, начинающимися с «тысяча восемьсот» или даже «тысяча семьсот»? И тут сквозь привычную песню кузнечиков и лёгкий шёпот листвы пробился новый звук. Будто плач. Или тоненький скулёж. Едва слышимый. Или просто померещившийся.