Почему я, Сафир? я повысила тон, и старик поспешил вновь поднести палец к губам. Ты его и защищай, раз взялся. Печати же рядом, почему сам его туда не отведешь, времени у тебя хватит.
Все не так просто.
Там засада? еще громче спросила я, и Сафир зажмурился, выражая свое недовольство.
Скажем так,он демонстративно снизил тон голоса до едва слышного шепота,предыдущий страж оказался на грани смерти не просто так. У этих печатей есть один нюанс.
Старик задумался, явно подбирая слова, те, что могли в более мягкой форме изложить правду. Никогда не могла понять, то ли он сам всегда ее слишком боялся, то ли считал, что никто не мог вынести жестокой истины без прикрас.
Какой нюанс?
Десять лет,выдохнув, произнес он.
Он посмотрел на мальчика с жалостью, с той самой, с которой смотрят на заранее приговоренного к смерти. В сердце екнуло, я переживала за этого ребенка, сама не зная почему. Видела же его впервые Может, я так реагировала из-за его беспомощности, а, может, старое чувство вины давало о себе знать.
Раз в десять лет печати нуждаются Нужно их переустановить.
Каждые десять лет нужно приносить тринадцать жертв?!
Нет, просто подпитать. Для этого никому не нужно умирать, достаточно провести трехдневный обряд.
Тогда в чем проблема?
Просто, если в этот обряд вмешаться Можно сломать один из замков от клеток высших Доргов.
Один из них вырвался?
Нет, нет! он поспешил успокоить меня. Все обошлось. Но Мы лишились стража раньше времени,он замялся. Скажу честно, Силена. Ребенок не готов. А я Сама видела.
Так зачем нужна я?
Он посмотрел на меня таким взглядом, будто я задала самый глупый вопрос во вселенной.
Жертва,сорвалось с моих губ.
Ты спасешь всех и Мальчика Если это, конечно, понадобится.
На следующее утро мы выдвинулись в путь. Пройти предстояло немного, но дорога не предвещала ничего хорошего: самые излюбленные места Доргов, поблизости ни единой защищенной тропы, ни одного убежища вплоть до главной печати.
Почему эти места не охраняют? спросила я, наблюдая, как Хок рубит палкой заросли, расчищая себе дорогу.
А кому охранять? Сафир тяжело вздохнул. Мало кто знает о печатях, Силена.
Но почему?
Просто, всегда найдутся те, кто решит воспользоваться ими не так, как стоило бы.
Думаешь, кто-то захочет выпустить высших?
Со средними же находятся дураки договариваться.
До сих пор?
Сафир устремил взгляд в небо, чистое и светлое.
В нашем мире даже смерть порой ничему не способна научить людей. Алчность, жажда славы, силы, власти всегда будут слепить даже те сердца, что, казалось, им не подвластны.
Не все.
Надеюсь на это,он улыбнулся и посмотрел на мальчонку.
Хок убежал вперед. Сердце сжалось. Перед глазами тут же предстали далеко не радостные картины.
Эй! Не убегай далеко!
Все в порядке, Силена! Я тоже сильный! Я же истинный,на этой фразе он немного застеснялся, чем вызвал у меня улыбку. Я тоже могу как ты,лицо ребенка зарделось сильнее, но он сжал свое орудие покрепче и, собрав всю недюжинную смелость, воинственно выставил его вперед, словно пронзая невидимого врага. Стоит отметить, что выпад ему удался довольно хорошо, я бы даже сказала, почти идеально. Вот. Я тоже могу!
Хок продемонстрировал нам еще несколько своих коронных ударов. Сафир зааплодировал.
Ты его научил?
Да,кивнул старик,решил, что может пригодиться.
Может,задумчиво протянула я, а разошедшийся Хок уже вовсю исполнял воинственный танец, огибая деревья и атакуя почти каждую ветку и куст. Осторожно!
Только успела произнести эти слова, как мальчик в очередном повороте оступился, запутавшись в лесной подложке, устремляясь животом прямо на угрожающе торчащую из земли палку.
Не знаю почему. Я действовала машинально. Это был первый раз за все это время, после того случая, когда я позволила силе Ворона вырваться наружу. Черные дымки вмиг окутали мое тело, глаза загорелись красным, пара невероятно быстрых шагови я уже сжимала его плечо, удерживая от падения. Хок взвыл, попытавшись разжать мою безжалостную хватку.
Больно!
Смотри куда падаешь! гневно закричала я.
Сафир положил руку поверх моей и покачал головой. Гнев Ворона отступил, когда я увидела испуганное лицо мальчика. Пальцы разжались, на моей руке тут же отразился след старости. Хок поспешил отбежать от меня на безопасное расстояние. Он подпер спиной дерево и замер.
Этому я тоже его научил,тихо сказал старик.
Падать?
Нет, сразу бежать в тот момент, когда Ворон посмотрит на него кровавым взглядом.
Я нервно сглотнула и вернула магию Ворона обратно в татуировку на своей спине. Мой стыд, мой грех.
Правильно, Сафир, чувство виныединственное, что помогает мне сдерживаться. Рви мои раны безжалостно, ибо иначе меня не остановить.
Все, она в порядке,сказал Сафир Хоку.
Точно? Силена, тебе лучше?
Его лицо выражало искреннее беспокойство. Он волновался за меня? Я чуть ему кости не сломала, а он
Силена?
Да,гневно бросила я и отвернулась. Идем, нужно успеть до темноты. Ночью у них преимущество.
Мы шли молча. Хок плелся позади, он больше не играл. А я ускоряла шаг, чтобы как можно быстрее сопроводить их до нужного места и оставить, пока защитник в моем лице не обратился в хищника.
Они выжили,с этими словами меня нагнал Сафир.
Кто? испуганно спросила я.
Те дети. Их спасли.
Камень упал с души, и тут же перед глазами предстало лицо старика. Того самого, который встал между разъяренным Вороном и тремя ранеными детьми. Его последние слова: «Прощение может заслужить каждый». И моя алебарда, рассекающая его горло. А затем появился Сафир, он не успел лишь на долю секунды. Свет в глазах старого монаха померк, а Сафир с криком вышиб меня из храма. Он не стал убивать. Думаю, так он меня наказал
Прости,прошептала я.
За что? сухо спросил Сафир. Он знал ответ, но ему нужно было услышать это от меня.
Я сглотнула и набрала побольше воздуха (говорят, перед смертью не надышишься, что же, попыткане пытка).
За отца. Он не заслужил такой смерти, тем более от моей руки.
Знаешь,Сафир вновь устремил взгляд ввысь,я думаю, он простил тебя еще в тот момент.
А ты?
Я прощу, когда ты спасешь его,он кивнул назад.
Тут же Хок подбежал и повис на наших руках.
Обо мне говорите? он так лучезарно улыбался, что было просто невозможно не ответить ему взаимностью. Странно. Такой обычный, но такой Даже не знаю, как правильно объяснить.
Солнце медленно покидало свои владения, уступая трон следующему небожителю. Кровавый закат неспешно заполонял собой темнеющий свод, он словно служил вестником беды. Ее запах уже отчетливо доносили порывы ветра. Скоро прольется кровь.
Я оглядела старика. Сафир выглядел не лучшим образом: бледная кожа, тяжелое дыхание, капли пота, покрывающие все лицоему было больно, но он держался. Хок тоже приметил эти изменения, но решил не рушить притворную легенду старика. Мальчик изредка бросал обеспокоенные взгляды, но каждый раз, когда тот ловил их, улыбался и заводил новую тему разговора.
Силена?
Да, устало отозвалась я, уже порядком устав от его расспросов.
А у тебя была семья?
Нет.
Ни мамы, ни папы?
Я вспомнила свою жизнь до обращения. Маленькая деревушка возле речки (да, наверное, я выбрала место для своего нового дома неспроста), любящие родители. Мать была ведьмой-лекарем, ее любили и ценили наши односельчане, а отец был обычным человеком, но одним из самых лучших людей. Он всегда работал, то в поле, то в кузнице. Мне кажется, он даже в праздники всегда был чем-то занят, но это не мешало ему уделять время нам. Странно, но он никогда не жаловался на тяжелый труд. Нет. Каждый наш ужин начинался с благодарностей матушке-земле, благосклонному небу и живительной воде. Он отрекся от меня, когда я решила стать Вороном. Мама плакала в тот день и ничего не говорила. А он просто поставил условие: «Создать чудовище, чтобы убить чудовищене выход! Если станешь этой тварью, ноги твоей в моем доме не будет». Так и вышло. Я даже не знаю, живы ли они Надеюсь, что да.