Ну и зачем нам охотиться на таких опасных тварей?
Это весело, ответил Киф. А еще с них лут хороший падает: зубы, когти и глаза, они в кузнечном деле идут и алхимии, редкие и дорогие очень. Можно еще шкуры брать, но их дорого не продашь. Крафтеры с ними не любят работать, там дополнительных ингредиентов много нужно.
Тут у меня мигнул значок, оповещающий о новом письме.
Лэнди спрашивает, где мы и можно ли к нам зайти, сказал я.
О, тот белобрысый разбойник? воскликнул Киф. Давай, зови его сюда. Он забавный.
Уже через пару минут Лэнди был в нашей гостиной. Он не стряхнул снег со своей накидки, и теперь по ней струились тонкие темные ручейки. С нашей прошлой встречи он подрос на один уровень. Изменения в наших уровнях он заметил тоже.
Это где вы успели так подняться? Грац вас всех! А это что? Питомец? Твой, Сэм? Ой, а что у тебя с ником?
Слишком много вопросов.
Да, это мой питомец. Его зовут Флипп, Я поднялся с пола, и потревоженный монстр утробно заворчал, устраиваясь поудобнее. Лэнди смотрел на него во все глаза. А ник мне пришлось изменить немного. Зови меня, как раньше, Сэмом.
Ладно. А твой питомецчто это за порода? Или правильно говорить «вид»?
Понятия не имею. Мне его подарили.
А, ясно. А что он умеет?
Охотиться, я подошел к Лэнди, снял его накидку и, встряхнув, повесил около камина. Может, я вел себя слишком фамильярно, но на полу и так уже образовалась лужаэтакий полумесяц из воды. Когда я обернулся, то обнаружил, что Лэнди смотрит на меня с недоумением.
И что это сейчас был за чит? спросил маленький разбойник.
Я не понял вопроса и в поисках поддержки оглядел своих спутников. Тим, кажется, ничего не понимал тоже, Киф просто выжидал, а Боггет смотрел на меня так, словно я только что добавил неприятностей в его жизнь. Лэнди хлопал глазами.
Не скажешь, да? И как вы так быстро уровни набрали, тоже секрет? Ну, ладно
Скажем так: мы закрыли кое-какой квест, ответил я. Ты, я смотрю, тоже прибавил уровень. Грац тебя.
А, да, спасибо, Лэнди снова заулыбался. Я тоже кое-какие квесты позакрывал, поэтому и не появлялся так долго. Он потянулся к сумке, висевшей у него на поясе, вытащил из нее несколько свитков и протянул мне. Вот. Они не на дальние расстояния, но все равно пригодятся. Вы меня выручили. Я думал, как сказать спасибо, чтобы это были, ну, не просто слова, а что-нибудь полезное. Я решил, свитки портала подойдут.
О, это отличная мысль, одобрил Боггет. Он потянулся, встряхнулся, прогоняя сон, и сел ровно. Они расходуются так быстро, что не успеваешь замечать. Бери, Сэм.
Открой обмен, попросил Лэнди, но я уже взял свитки и убрал их в инвентарь. Маленький разбойник уставился на меня во все глаза, но было некогда выяснять, что его так удивило. Если я совершил какую-то оплошность, я уже не мог это исправить.
Может, отметим это? предложил Киф.
И каким же образом ты хочешь это отметить?
Он хочет устроить вылазку, ответил я за магика Боггету.
Киф фыркнул.
Какой ты проницательный!
Я развел руками.
Это просто кто-то слишком предсказуем.
Ах, так? Знаешь, я сейчас специально для тебя придумаю такое
А может, и правда сходим куда-нибудь? спросил Тим. Лэнди, что ты об этом думаешь?
Он пожал плечами.
Я бы сходил. Времени у меня сегодня еще много, но я не знаю, какие локации есть в окрестностях. Я слышал только о Подземелье Туманных Жриц, но вы же туда не пойдете.
Легкий холодок пробежал по моей коже, словно я почувствовал чье-то дыхание.
Почему ты так считаешь? спросил я.
Лэнди нахмурился.
Вам ведь, кажется, там не понравилось или что-то вроде того
Боггет усмехнулся.
Вроде того. Сэм, ты сейчас это серьезно?
Что?
Ты действительно хочешь туда пойти?
Я пожал плечами.
А почему бы и нет. Можем поохотиться в первой части подземелья. Дальше идти не обязательно.
А дальше мы без Селейны и не пройдем, мрачно произнес Боггет, поднимаясь. Или без кого-то вроде нее. В общем, без мага-дамагера там делать нечего. Но в первой части, да, мы поохотиться можем. Ты прав.
Он встал посреди комнаты, уперся руками в бока и внимательно посмотрел на меня. Взгляд был тяжелым, настороженным.
Сэм, я хочу тебя кое о чем спросить. Ты правда готов снова пойти туда?
Я кивнул.
Зачем?
На этот вопрос мне отвечать не хотелось. Но что-то мне подсказывало, что инструктор знал ответ или, по крайней мере, догадывался о нем.
А ты как думаешь? наконец задал я встречный вопрос.
Боггет еще какое-то время буравил меня тяжелым взглядом. Потом ухмыльнулся.
Ладно. Пошли.
Вот так совершенно внезапно мы во второй раз отправились в Подземелье Туманных Жриц.
Лэнди пришлось подождать, пока мы экипируемся и возьмем оружие. За этими приготовлениями он наблюдал молча, явно удивляясь происходящему. Тим спросил его:
Что-то не так?
Маленький разбойник только покачал головой:
Странные вы ребята.
Тим улыбнулся.
Это да. Жалко, что ты с нашей Селейной еще не познакомился.
Мне было грустно слышать эти слова: я-то знал, что Селейна уже не считала себя «нашей». Но говорить об этом с Тимом я не стал. Мало ли как могут сложиться обстоятельстваможет быть, наш отряд еще соединится и мы сходим не в один рейд Наивные надежды. Но я ведь могу позволить их себе, пока от этого никому нет вреда, верно ведь?..
Внутрь подземелья перенестись нельзя, объяснял Боггет, пока мы выходили из гостиницы во двор. Так что выбирай точку, наиболее близкую ко входу.
Ущелье подойдет?
Да.
Хорошо. Все готовы?
Мои спутники закивали и сгрудились. Я вытащил свиток портала. Я хотел спросить Боггета, что мне нужно делать. Но все каким-то образом получилось само собой: я все еще думал об ущелье перед Подземельем Туманных Жриц, а вытаскивая свиток, взмахнул им в воздухе. В следующую секунду свиток исчез, а мы все оказались между покрытых трещинами каменных стен, почти что сходящихся над нашими головами. К небу тянулись корявые оголенные ветви растущих на уступах деревьев, у их корней лежал снег.
Как быстро! воскликнул Тим. Удобная магия!
Не то слово, Боггет поправил воротник отороченной мехом куртки. Ну, что, идем? Ах, да, тебе же нужно кинуть группу
Он повернулся к Лэнди, одновременно работая со своим интерфейсом. Но тут маленький разбойник, отступив на несколько шагов, остановил его.
Подождите.
Вид у Лэнди был напряженный, серьезный. По его стойке можно было предположить, что он готовится защищаться.
В чем дело? спросил Боггет.
Кто вы такие? Вы же не обычные игроки, правильно? Вы читеры? Бета-тестеры? Или, может, вы нелегалы? Понимаете, мне просто не нужны проблемы.
Мы молчали. Лэнди переводил взгляд с одного из нас на другого. Не дождавшись ответа, он принялся объяснять свои догадки.
У вас откуда-то взялось по десять-пятнадцать уровней всего за несколько дней. Это еще ладно, можно с хаями прокачаться. Но вы не отображаетесь на карте локации! Ники меняете, как хотите. Его, он пальцем указал на Кифа, невозможно добавить в друзья. Лэнди наконец посмотрел на меня. Сэм, а ты можешь взять любую чужую вещь. Я это понял еще там, на арене, когда ты помогал мне надевать броню.
На какой еще арене? сердито спросил Боггет. Я предпочел проигнорировать его вопросрасскажу потом, когда разберемся с этой ситуацией.
Ведете вы себя странно, продолжал Лэнди. Как будто все действия совершаете в реальности. Но такого же не бывает. Что с вами не так?
Замолчав, он снова принялся оглядывать нас. Я бы предпочел, чтобы Лэнди сам придумал какую-нибудь теорию, объясняющую все странности нашей команды, а мы бы только подтвердили его догадки. Но тут заговорил Боггет.
Боишься куда-то с нами идти?
Все взгляды в этот момент были устремлены на Лэнди. Мальчишка не выдержал, обмяк, отвернулся.
Я не боюсь, пробормотал он. Просто вы странные, и все. Когда я встретил Сэма в той локации Когда я увидел всех вас Там ведь больше никого не было! Я несколько дней искалтолько неписи, ни одного игрока! Я думал, это тестовая локация. А здесь Он вдруг поднял голову и снова прямо посмотрел на меня. Сэм, когда ты активировал свиток, у меня даже запроса на разрешение переноса не появилось! Просто сообщение: «Внимание! Вы будете перенесены в локацию «Подземелье Туманных Жриц» через 0 секунд»! он снова обвел взглядом всех нас. Знаете, с вами, конечно, интересно, вы необычные и все такое. Но я не хочу застрять еще где-нибудь вроде той локации!