Мы могли бы позавтракать в казарме, предложил я.
Тут поплохело уже капитану. Я едва сдерживался от того, чтобы рассмеяться. Впрочем, моя шутка зашла слишком далеко. Я добавил:
Что у вас сегодня на завтрак, Манхейм? Судя по запаху, каша с бараниной? Отличная еда. Найдется пара мисок для меня и князя?
Обоих мужчин отпустило так резко, что они выходили из комнаты, пошатываясь. Мы спустились в столовую, где для нас тут же расчистили один из столов. Принести миски с кашей и свежий, упоительно пахнущий хлеб. Мы с князем сели друг напротив друга, капитан устроился сбоку. Князь нисколько не возражал против его присутствия. Я ожидал, что Лодрик скривится при виде простой еды, но он, очевидно, был в прошлом воякой и навернул солдатский завтрак с солдатским же аппетитом. Я последовал его примеру.
Кстати, где та девочка, которая вчера пришла следом за мной? спросил я.
Мы устроили ее здесь, в казармах, ответил капитан и тут же уточнил:В отдельной комнате, закрывающейся изнутри.
Я кивнул.
Кто она вообще такая? Она не человек?
Полагаю, она из какого-то племени. Дикий народ, живут в землянках вместе со своим скотом. Но их можно использовать как рабочую силу, а некоторых даже удается приобщить к культуре, ответил князь. Я не к столу вспомнил о том, что здесь скармливали живых людей монстру-любимцу местного правителя, и подумал, что понятие дикости весьма относительно. У них необычная внешность. Но в остальномничего особенного. Она заинтересовала вас?
Нет, нисколько, я поймал себя на том, что в задумчивости грызу алюминиевую ложку. Сгрыз уже больше половины. Это что, я теперь металлом питаться могу? Вот уж о какой способности я точно не мечтал никогда.
Разрешите узнать, какие у вас планы, робко заговорил князь после затянувшегося молчания.
Планы? Ничего особенного. Я хотел бы заглянуть в одну из местных гостиниц, это не займет и нескольких минут. Затем я вернусь туда, откуда пришел.
Князь, казалось, был удивлен.
И вы не останетесь здесь?
Не собирался. А зачем мне это может быть нужно?
Ну Видите ли, вы ведь очень могущественное существо. Если бы вы любезно согласились остаться, мы предоставили бы вам все, что пожелаете. Любая пища, предметы роскоши, наложницы, золото или другие металлы, если они вам больше нравятся, князь заметил, что я машинально отправил в рот остатки ложки.
Хотите, чтобы я занял место Корума?
О, нет, что вы! Я предлагаю вам свои покои. Мой замок скромен, но, поверьте, он очень уютен. А если кто-то осмелится посягнуть на границы нашего княжества
А если кто-то осмелится посягнуть на границы нашего княжества, я в одиночку вынесу целую армию, закончил за него я. Но никто не осмелится, потому что распространятся слухи, что у вас под боком живет еще более страшное существо, чем раньше. Может быть, вы и сами решите присоединить какие-нибудь земли. Некоторые, скорее всего, из страха перед ручным демоном даже сдадутся без боя, я поднялся. Простите, это мне не по душе. Может, я и задержался бы тут, но меня ждут друзья. У нас там квест стынет Спасибо за завтрак и всего вам доброго!
С этими словами, помахав рукой, я вышел из столовой, а потом и из здания казармы. Мне нужно было найти гостиницу. Надо же было довести до конца задуманное.
Не торопясь, но и не задерживаясь, я шел по городу, оглядываясь по сторонам. Меня не преследовали и не пытались остановить, что свидетельствовало о благоразумии капитана (а может быть, и самого князя) и не могло не радовать. Наконец я обнаружил здание с нужной мне вывеской. Здешнего языка я не знал, но принцип понимания устной и письменной речи, действующий в Безмирье, работал. Это было важное наблюдение.
Я вошел в гостиницу и попросил комнату на день. Женщина с полузаплывшими глазами, вышедшая мне навстречу, оглядела меня с ног до головы, затем в обратном порядке и снова в прямом, икнула, сделала странный знакчто-то вроде защитного жестаи, приняв в качестве платы пару мелких монет, повела меня на второй этаж. Когда она ушла, я вышел из комнаты а потом зашел еще раз.
Гостиницу я покинул в приподнятом настроении. Мне было что рассказать своим друзьям.
Я остановился неподалеку от крыльца и намеревался, не дожидаясь Кифа, открыть портал в Безмирье. И тут из-за угла выскочила моя вчерашняя знакомая.
Что ты здесь делаешь?
Я посмотрел поверх ее головы, чтобы вспомнить, как ее зовут. Йен смотрела на меня, собираясь с духом. Я ждал.
Пожалуйста, съешь меня, наконец попросила она.
Я удивился.
С чего бы?
Разве нужна какая-то особенная причина? Просто съешь меня, и все. Только не заживо. Сначала убей, как ты обещал.
Я нахмурился. Я обещал убить ее? Не помню Хотя, да, что-то такое во вчерашнем нашем разговоре действительно было.
Я не собираюсь ни убивать тебя, ни есть, я повернулся, чтобы уйти.
Девочка сорвалась с места и, подбежав, ткнулась мне в спину. Ее руки обхватили меня настолько крепко, насколько у нее хватило сил.
Можешь не есть. Тогда просто убей меня.
Я вздохнул.
Тебя же не заковали в цепи снова, правда? Значит, ты свободна. Иди к своему племени или куда там тебе нужно.
Я почувствовал, что девочку затрясло.
Нет моего племени. Сожрали всех. Я последняя была.
Князь своему питомцу скормил?
Она кивнулая почувствовал это спиной.
Он скормил. А ты убил зверя. Поэтому
Я не убивал зверя. Я просто забрал его плоть. А ты, если уж на то пошло, должна ненавидеть не зверя, а того, кто отправлял твоих соплеменников ему на корм.
Йен затряслась сильнее. Я понял, что она заплакала.
Я не могу ненавидеть его. Такая ненависть лишит меня разума.
Почему ты так думаешь?
А что может быть хуже, когда ты ненавидишь, но не можешь отомстить?..
Справедливое замечание.
Тогда, если для тебя это так важно, живи и ищи способ отомстить.
Она покачала головой.
Я слабая. И сильной я не стану. Здесь нет сильных, здесь все слабые. Поэтому здесь правит такой человек.
Я не знал, что еще ей предложить, поэтому сделал шаг вперед. Объятья Йен разорвались, она опустила руки. Я повернулся к ней.
Если ты думаешь, что я всегда был сильным, ты ошибаешься. Силаэто путь, он длинный и долгий. И начинается всегда с одногосо слабости. И, кстати, там, куда я сейчас, я все еще довольно слабое существо.
Глаза девушки расширились.
Не может такого быть. Ты великий.
Тем не менее, это так.
А ты можешь взять меня с собой? Делай со мной, что хочешь. Я буду принадлежать тебе.
Я подозревал, что до этого дойдет. Взвесил все плюсы и минусы. Минусов было больше. Мне было интересно, что из этого может получиться, но все же я не решился поступать так опрометчиво.
Нет.
Почему?
Потому что сейчас я не смогу позаботиться о тебе. Но
Я присел на корточки. Девочка отпрянула, но я все-таки достал до ее лодыжки, разомкнул браслет. Описание гласило: «Предмет Браслет раба. Имя раба: Йен. Пол: женский. Уровень: первый. Внимание! Вы можете присвоить данный предмет и стать владельцем раба. Желаете присвоить данный предмет? Да / Нет».
Ты можешь принадлежать мне, даже если останешься здесь, я подбросил браслет на ладони. В голове моей наконец-то стал обретать конкретные очертания план, прежде существовавший только в виде абстрактной идеи. Это я заберу себе. А взамен я дам тебе кое-что другое.
Теперь, когда Йен принадлежала мне, я мог открыть ее характеристики так же, как характеристики Флиппа. У нее было пять нераспределенных очков опыта, которые я раскидал по всем характеристикам. Насколько я понял, владение магией девочке было доступно, просто мана у нее пока была на нуле из-за того, что в интеллекте раньше был ноль. Но теперь там была единица, а значит, в скором времени все изменится.
Еще я мог сменить Йен имя, но не стал этого делать. Затем я прошелся по инвентарю, выбирая мелкую бижутерию без ограничения по уровню и классу, из которой я уже давно вырос. Я надел на Йен шнурок с парой подвесок, браслет и несколько колец.
Это поможет тебе стать сильнее. Но этого будет недостаточно. Ты сама должна постараться. Делай что хочешь, я не намерен тебя ограничивать. Только не жалуйся и не жди от меня помощи, я не приду, чтобы спасти тебя. Поняла?