«Славный искатель приключений! значилось на оповещении, появившемся передо мной. Знай: ты стоишь перед Нед-Рооном, древним поселением дроу. Когда-то здесь кипела жизнь, но однажды из недр скалы пришло зло, погубившее всех жителей. Ныне это место проклято. Будь осторожен! Пусть все жители поселения погибли, души их не обрели покой, а древнее зло до сих пор таится среди руин! Но тех, кто сможет совладать с ним, ждет награда! Удачи, славный искатель приключений!»
Зомби, сказала девушка-маг, состоявшая в пятерке Эрона. А в качестве босса локации какой-нибудь демон с магией земли и сильной физикой.
Простенько и со вкусом, отозвался какой-то рога. Но тут должна быть уйма квестовых предметов. Что с дробом?
Как всегда, делим цену на вес и гребем все, начиная с установленного значения, ответил Эрон. Борзый, ты там что, уснул?
Мне не дают покоя обозначенные на карте мобы, ответил маг. Я понимал, о чем он говорит: на открывшемся кусочке карты виднелось полукружие красных точек, совпадавших с границей города. Но среди камней ничего не было видно. Бесит, когда нет визуализации.
Забей. Что бы это ни было, мы все вынесем.
Конечно, вынесете! Кто бы сомневался! Зачем вы вообще пошли? Переростки!
Эрон осклабился.
Это же новый данж. Когда мы его зачистим, дроб крутой будет. И наши имена на стеле в центрекрасота же. Ну, что, двинули?
Стой. Каркуша, вперед.
Девушка переглянулась со своими соратниками, и пятерка выступила вперед. Маг отряда поднял вокруг остальных защитные печати. Авангард пересек линию города. Короткий вскрик пронесся под потолком пещеры.
О, где-то побочный квест есть, заметил один из игроков.
В этот момент камни впереди зашевелились, стали сползаться в кучки, соединяться. «Пещерный роулинг, прочел я в появившемся описании. Шестьдесят третий уровень».
Это еще что за фигня? возмутился кто-то.
Каменный монстр, отчеканил Санька. Уронфизика. Скорее всего, резист к магииесли не ко всей, то к огню точно. Резист на яды и простые колющие атаки. Людоруб, вперед! Всем, оружие дробящее! Холстер, массбаф на физику! Аоинн, готовься! Все, пошли, пошли!..
Понеслась! воскликнул кто-то, и его поддержал громкий, нестройный, но веселый гомон.
«Внимание! К вам применено заклинание «Богатырская сила». В ближайшие пять минут урон от Ваших физических атак будет увеличен на пятнадцать процентов. Внимание! К вам применено» Камни перед нами собирались в монстров, напоминавших снеговиков, какие зимой ребятишки делают на улицах. Какие-то были похожи на людей, какие-то на животных. Были даже простые длинные цепочкивидимо, подразумевались змеи. Лиц у них не былоголовы заменял простой камень. Но создавалось впечатление, что монстры видят, потому что им удавалось уклоняться и достаточно точно направлять удары.
Народ, если не разбить голову, эта хрень снова соберется! крикнул эльф-рога из отряда Каркуши. Он в первые же секунды боя взметнулся на уступ повыше и наблюдал за всем оттуда. Раздробленные руки-ноги не в счет, они заменяются другими камнями!
Да поняли уже! ответил Людоруб, наотмашь ударяя по одному из монстров. Секиру он сменил на молот. Камень, сбитый с плеч монстра, долетел до стены и разбился в щебень. Рядом взорвался от прицельного магического удара еще один монстр. Трое других поодаль увязли во льду, воссозданном Аоинн.
Что хоть с них падает? Не вижу ничего, кроме экспы!
Мне камушек обломился!..
Меньше чем за пару минут смешанный отряд Каркуши и полностью состоявшая из милишников группа Людоруба при поддержке магов-дамагеров раскидала каменных монстров. Некоторые роулинги разваливались, какое-то время лежали неподвижно, затем собирались заново, и тогда игроки набрасывались на них снова. Боггет не отдавал приказа вмешиваться, но несколько монстров обходило нас сбоку. Я кивком головы указал на них и попросил разрешения:
Можно?
Да не стоит. Им самим мало.
Он имел в виду остальных игроков.
В этот момент в группу монстров врезался парень-мечник. Голова одного раскололась сразу, второй просто рассыпался. Третий оказался крепче, парень сцепился с ним. Второй стал собираться в кучку. Я создал воздушный щит между его головой и туловищеммне просто хотелось проверить, сработает это или нет. Сработало: монстр застыл.
Сяпки! отозвался парень. Он расправился с нынешним своим противником и одним ударом расколол голову предыдущему.
Сяпки? переспросил я у Боггета.
Это значит «спасибо».
А ничего, что мы не вмешиваемся? спросил Тим.
Команды от Борзого не было, ответил инструктор. Значит, сейчас мы в бою не нужны. Но вы не переживайте, вам еще будет в чем себя проявить.
С каменными монстрами было покончено, с чем Безмирье нас и поздравило. Однако впереди, как обещалось в тексте оповещения, нас ждали более серьезные испытания.
Внимая указаниям Саньки, мы вошли в город. Послышались сиплые стоны, карта на интерфейсе рассветилась красными точками. Нам навстречу вышли местные жители. Вид у них был не гостеприимный.
Всем, зачищаем локацию! Мобы отображаются, только если их замечает кто-то из рейда! Каркуша, Ромыч, рог на стрем! Боггет, давай своих тоже! Эрон, прикрываешь хилов и дамагеров!
Я пошел по периметру, сказал Киф Лэнди. А ты далеко не отходи, понял?
Они говорили за моей спиной, я не поворачивался. Картина, развернувшаяся передо мной, не позволяла оглянуться. По улице, шатаясь и подволакивая ноги, шли дроуно не живые, а мертвые. Одежда превратилась в лохмотья, серая кожа на их телах полопалась, куски темного, сочащегося слизью мяса ломтями свисали с костей. Здесь были мужчины, женщины, дети. У некоторых было оружиепалки, мечи, кинжалы, камни. И все это, хрипя и рыча, шло на нас. Мне кажется, я чувствовал гнилостный запах, переносимый легким пещерным сквозняком.
Я знаю, о чем вы сейчас думаете, спокойно сказал Боггет. Но для игрока в этом нет ничего необычного. Вы же хотели играть, как игроки? Смотрите, как это делается.
И Боггет, вытащив меч, пошел на зомби. Он рубил их легко, равнодушно, чуть ли не со скукой. Я взял себя в руки и пошел за ним. Но когда приблизился, снова замер. На меня шел мужчина с кривым кинжалом в руке. В кожаной куртке и рваной грязной сорочке под ней. Грудная клетка прогнила, сквозь ребра виднелся подрагивающий черно-зеленый комоксудорожно бьющееся сердце.
Запах был, но скорее просто сладковатыйтак пахнут цветы, если букет надолго оставить в теплой закрытой комнате. Но я все равно почувствовал тошноту.
Боггет поймал мечом кинжал ожившего мертвеца. Мог бы отрубить ему руку, но не стал. Мертвец остановился, попытался достать инструктора другой рукой.
Давай, Сэм. Просто упокой его.
Я занес меч. Передо мной стоял не живой человек и даже не монстрмертвая плоть, оживленная чудовищной магией. Глаза с затянутыми пеленой зрачками. Разорванная отгнившая кожа. Бьющееся сердце.
Я не мог опустить оружие.
Над моим плечом пронеслась стрела. Она пронзила комок гнили под ребрами трупа. Боггет скинул с меча руку с кинжалом, повернув запястье, снес мертвецу голову.
Неплохо, Тим! Сэм, ты лузер.
Я исправлюсь, сквозь зубы процедил я.
Ну-ну.
Боггет повернулся и двинулся по улице. На ходу подобрал дроб, упавший с теперь уже окончательно мертвого человека.
Ты как? спросил меня Тим.
Я мотнул головой.
Никак. Ерунда какая-то.
Виснешь? с тревогой спросил Лэнди. Скорость соединения упала?
О том же меня спрашивал случайный игрок, предложивший мне как-то утром дружеский поединок. Что ж, если со стороны игроков моя нерешительность выглядит как технические проблемы, это не так уж и плохо.
Нормально все.
Я солгал. И дальше было еще хуже.
Следующим моим противником оказалась женщина. Я подозревал, что Боггет специально пропустил ее, отдалившись от нас чуть больше, чем это было нужно. Всего-то шестьдесят седьмой уровень, обычный зомби Молодая женщина с палкой, утыканной гвоздями. Край платья оборван, видны тонкие, почти детские лодыжки.
Сэм?..