Ты сегодня в игре дольше, чем обычно, заметил я.
Я просто выходил днем и теперь снова зашел. Ну, как, ты посмотрел мой обзор?
Прости, у меня не получилось, я не лгал. В еще одном письме, полученном от Лэнди, была запись: «Обзор тут!» А дальше следовала длинная строка из символов, которые меняли цвет, если я пытался прикоснуться к ним. Но больше ничего не происходило. А ты можешь мне прислать свой обзор так же, как ты прислал бой на арене?
Расстроившийся было Лэнди взбодрился.
Разумеется. Это все из-за того оборудования, которое вы тестируете, да? Боггет говорил мне об этом. Получается, у вас нет доступа в сеть?
Типа того.
Не проблема Вот, сделано. Смотри давай.
Я открыл только что пришедшее письмо, в нем оказалась запись. Но она была совершенно не похожа на ту, что я видел до этого. На фоне стены, заклеенной яркими картинками, на диване с кремовой обивкой сидела полненькая смуглая девчонка лет четырнадцати с длинными блестящими черными локонами, к которым было прицеплено множество маленьких разноцветных бантиков. На щеке красовалась крохотная золотая звездочка. Одета девчонка была в свободное черное платье с блестками, на шее висели бусы.
Здравствуйте, дорогие зрители и подписчики моего канала! С вами снова я, Лера Эланлис, и сегодняшний обзор будет посвящен квестам, с помощью которых можно получить необычных питомцев. Но перед тем как начать, хочу вам напомнить про одну замечательную игруо квестах в ней, кстати, и пойдет речь
Девочка говорила бодро, задорно. По мере ее рассказа на панели передо мной появлялись разноцветные картинки, некоторые даже двигались. Среди представленных на них питомцев нашлось место и для щенка Тима. Девочка рассказала о квесте, который нужно пройти, чтобы его получить, упомянула о скелетах на кладбище и волколаках. Говорила она все это голосом Лэнди.
На этом все! Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки! И до следующих встреч!
Ну, как? спросил Лэнди, рассчитав, когда запись должна была закончиться.
Я был настолько ошеломлен, что не мог произнести ни слова.
Здорово, наконец выдавил я из себя и попытался улыбнуться. Извини, задумался. А почему у тебя имя такое странноеЛера Эланлис?
Так оно же латиницей пишется. Leerа_Alonlessигра слов, понимаешь? А вообще, меня действительно Лерой зовут, Лэнди улыбнулся по-новому, кокетливо. Меня передернуло.
Я думал, ты парень.
Ну да, в этой игре у меня мужской персонаж. Но это же никак не влияет на характеристики и Улыбка вдруг сошла с лица Лэнди. Не надо было тебе этого говорить, да?
Я промолчал. Настроение Лэнди испортилось. Он поднялся.
Я не хотел тебя обидеть. Я знаю, что раскрывать свою настоящую личность в играх не принято. Но я подумал, что мы могли бы подружиться. Извини. Я, пожалуй, пойду.
Выглядел Лэнди так, будто бы вот-вот расплачется. Я постарался взять себя в руки. Ну, да, он оказался девчонкойи что с того? Притворяться кем-то другим в природе многих людей И не людей тожеКиф ведь строил из себя девушку, а я его за это все-таки не убил. И я ведь знал, что у игроков по два телаодно цифровое, как говорил Боггет, а другое настоящее. Вполне естественно, что они могут отличаться. К тому же, насчет возраста Лэнди у меня заблуждений не былоя и раньше относился к нему как к подростку. Мне не следовало так резко реагировать на его признание Да. Но одно делознать о чем-то, и совсем другоестолкнуться с этим лицом к лицу.
Не уходи, попросил я. Если у тебя еще есть время, не уходи, пожалуйста.
А еще я только что видел кусочек чужого мира. Интересно, это был тот же мир, в котором когда-то жил Боггет, или какой-то другой?.. Мой тайный замысел приобрел чуть более ясные очертания.
Лэнди посмотрел на меня с удивлением.
Я не обиделся. Просто это было неожиданно. Садись. Печенья хочешь? я протянул ему лакомство. Во взгляде Лэнди появилось недоверие, но он все же снова сел на лавку и медленно протянул руку. «Словно подманиваю щенка», пронеслось у меня в голове. Тем временем Лэнди осторожно взял печенье. Я разжал пальцы, и тут уж пришлось удивляться мне: лицо мальчишки озарила искренняя радостная улыбка.
Получилось! воскликнул он. У меня получилось!
И что же у тебя получилось?
Я смог взять это! Не через обмен, а просто так!
Для меня в этом не было ничего удивительного, но для игрока, вероятно, взять что-то в руки, минуя интерфейс, было очень необычно. Лэнди надкусил печенье.
А у них бафы на удачу, сказал он. Маленькие совсем, правда, но все равно, дай еще пару штук. Я протянул ему миску, Лэнди выгреб из нее горстку печенья и убрал в инвентарь. Вот бы еще вкус был или хотя бы запах! А то оборудование, которое вы тестируете, будет создавать ощущение вкуса?
Я пожал плечами. Признаваться, что никакого «оборудования» не существовало и для меня это был самый настоящий мир со вкусами и запахами, я не собирался.
Я еще хотел спросить себя кое о чем. Если можно, конечно. Мы же в одном языковом кластере играем, верно? Если уж все так сложилось Лэнди робко покосился на меня. Мы могли бы познакомиться в реале. Я могу приехать, если не очень далеко.
Я молчал. Щеки мальчишки вспыхнули.
Я не настаиваю! Просто ты проводишь в игре столько времени, и я подумал, что на это должны быть какие-то причины. Где ты живешь?
Я улыбнулся.
Здесь.
Лицо Лэнди вновь стало грустным. Он вздохнул, отвернулся.
Дурацкий разговор. Прости.
Я понимал ход его мыслей. Лэнди считал, что я игрок, который проводит здесь дни напролет, потому что у негото есть, у меняв настоящем мире, скорее всего, какие-то проблемы. Может быть, я не могу ходить, или меня не выпускают из дома, или у меня сложности с общениемв общем, должна быть веская причина, чтобы отказаться от настоящей жизни и уйти в игру с головой. А еще я видел, что и Лэнди, и та девочка на записи очень одиноки. Им обоим больше всего хотелось иметь друзей.
Мы не сможем встретиться в реале, сказал я. Но здесь можем видеться, когда захочешь.
Лэнди посмотрел на меня недоверчиво.
Парень ты или девушкане важно, добавил я.
Он улыбнулся. Мне захотелось рассмеятьсякогда я решил, что смогу притворяться игроком, я не думал, что дойдет до такого.
Вдруг на улице послышался шум. Он выбивался из обычных монотонных звуков и поэтому привлек мое внимание. Выглянув за перила, я заметил светловолосую девушку, бежавшую к гостинице. Она двигалась рывками, прихрамывая на одну ногу, и почти не пыталась прятаться. Ее преследовали несколько человек, я заметил у них оружие. Когда девушка вбежала во двор гостиницы, один из них, на секунду обернувшись, крикнул остальным:
Да быстрее же! А то опять уйдет!
Девушка сделала еще несколько шагов и рухнула на колени посреди двора. Плечи ее дрожали, длинные белые волосы почти касались земли. Один из преследователейтот, что шел первым, сбросил темп и уверенно вошел во двор. В руках у него появились два тонких золотистых клинка, ярко блеснувших в сумерках. Остальные загонщикиих было примерно полдюжинырассыпались цепью позади своего лидера. Мечник двинулся к девушке.
Борясь с легким чувством тошноты, я встал, оперся рукой на перила и сиганул с балкона. С учетом увеличенных за счет очков опыта показателей такой прыжок теперь не представлял для меня сложности. Краем глаза я видел, как Лэнди подается вперед, чтобы увидеть, что заставило меня так поступить.
Прикрой, шепнул ему я.
Оглянувшись, я прочитал в его глазах вопрос.
Как?..
Как хочешь, Лэнди. Может быть, ты сообразишь позвать кого-нибудь на подмогу. Если придется драться, она мне понадобится.
Я приземлился перед самым носом девушки. Она вздрогнула всем телом и всхлипнула, но головы не подняла и убежать не попыталась. Очевидно, она приняла меня за одного из своих преследователей и смирилась с тем, что ее сейчас убьют. Мечник тем временем остановился и с удивлением посмотрел на меня.
Сэм?.. Что ты здесь делаешь?
Я пожал плечами.
Играю. Живу.
Он опустил клинки и двинулся вперед. Я напрягся, и он, будучи опытным воином, это заметил, остановился.