Так, а теперь попробуем сделать то, что Лэнди назовет читерством, если увидит, оглянувшись и убедившись в том, что игрок покинул двор, произнес Боггет. Сэм, доставай свой «Лепесток» и опускай его на землю.
Я послушался. Огонек вспыхнул на ладони и легко перекинулся на землю, когда я прикоснулся к ней. Он по-прежнему тратил ману, которая сгорала в маленьком ярком пламени.
Славно. А теперь сосредоточься и заставь его двигаться.
Я не понял.
Как?
Как хочешь. Можешь просто сдвинуть пламя с места, можешь сделать огненную дорожку.
Я нахмурился. Могу, значит?..
Я постарался сосредоточиться и толкнуть пламя силой мысли. Никакого результата. Тогда, может, стоит воспользоваться маной?.. Огонек заплясал выше и ярче, но с места не сдвинулся. Когда я увеличил количество маны еще, он почти что превратился в «Огненный цветок», но других изменений не последовало.
Не так, Сэм, сказал Киф. Он сел, свесил ноги со стены. Вспомни, как ты управляешь своими навыками. Не с помощью интерфейса, правда? Ты делаешь это интуитивно. Тебе ведь не нужно нажимать на кнопку, чтобы поднять руку. Попробуй сделать то же самое с заклинаниями.
Хочешь сказать, можно управлять заклинанием как навыком?
Не просто можно, но и нужно, магик спрыгнул со стены, потянулся. Вообще-то, игроки управляют своими навыками точно так же, как заклятьями, то есть с помощью интерфейса. У тебя там панель быстрого доступа к заклинаньям должна быть. Место на ней ограничено, и игроки на нее помещают то, чем пользуются чаще всего. Интерфейс, конечно, полезная штука. Но для тебя было бы лучше, если бы ты и тем, и другим управлял, минуя его, Киф подошел ко мне. Ты же чувствуешь свои навыки, верно? А игроки здесь никогда не почувствуют ничего подобного он искоса взглянул на Боггета. Да и в своем мире, возможно, тоже.
Инструктор кивнул.
Давай, ты справишься.
И я попробовал вызвать ощущение зыбкости окружающей действительности, волшебной ее проницаемости и пластичностито особое состояние, которое я для себя называл гранью навыка. Безмирье откликнулось сразу, как будто ждало этого. А когда это произошло, я направил силу своей воли на огонек, заставив его двигаться. По земле побежала узкая пылающая дорожка.
Умница! похвалил меня Боггет. Сэм, не прекращай. Киф, твоя очередь!
Понял!
В отличие от магика, я замысел инструктора не понимал, но от меня этого и не требовалось. От меня требовалась реакция: когда впереди моей огненной дорожки появилась небольшая магическая печать, созданная Кифом, я сообразил, что от меня требуется попытаться ее обогнуть. С первого раза не получилось, со второго тоже, зато с третьего я не только обогнул печать, но и, вынудив пламя двигаться быстрее, заставил его сделать петлю вокруг печати и подобраться к Кифу.
Ловишь на лету! удовлетворенно сказал Боггет. Считай, что твоим домашним заданием будет придумать, как ты можешь управлять и другим огненным заклинанием. Только велосипед не изобретайпревращать «Вспышку» в «Стену огня», например, нет никакого смысла. А пока просто потренируйтесь.
Что такое велосипед? спросил я.
Но Боггет не ответил. Легко ему было говорить, просто наблюдая за нами! Я же наконец-то стал чувствовать, что действительно использую магию, то есть трачу на что-то силы. Как ни странно, это обрадовало меня, потому что прибавило реалистичности происходящему. Мы упражнялись так довольно долго: Киф ставил ограничения, я пытался обойти их, Тим поддерживал меня. Я научился не только создавать дорожки, но и сдвигать маленький одиночный огонек. Под конец я исхитрился и разделил линию пламени надвое. Но после этого буквально сел на землю от усталости. В голове с непривычки звенело, будто после удара. Обе огненных дорожки, бесконтрольно продлившись еще немного, погасли.
Очень хорошо, сказал Боггет. А теперь еще кое-что.
Я посмотрел на него снизу вверх с мольбой во взгляде, чем тут же явственно напомнил себе Кифа.
Не переживай, от тебя многого не потребуется. Вызови «Воздушный щит» и держи его, сколько сможешь.
Я поднялся. Выполнить просьбу Боггета сейчас может быть непросто. Но это не означало, что я не попытаюсь.
«Воздушный щит» вызвался легко. Это было интересное заклинание: оно как бы стягивало и уплотняло воздух передо мной, и, прилагая усилия, я мог сделать его крепче или слабее, больше или меньше. Щит легко вращался во всех плоскостях, которые подразумевали защиту от удара, даже от атаки снизунапример, какого-нибудь мага, решившего взорвать почву прямо у меня под ногами, или монстра, обитающего в толще земли.
Хорошо, Сэм. Достаточно. Теперь просто поддерживай его. Тим, ты должен взять заклинание под свой контроль. Забери его у Сэма.
Тим клонил голову набок.
Как?
Маной. И волей. Сначала попробуй подпитывать его вместе с Сэмом. А потом перетягивай к себе.
Поддерживать «Воздушный щит» было несложно, поэтому я мог следить за попытками Тима выполнить распоряжение Боггета. Влияние его маны я не чувствовал, только заметил, что щит стал тяжелее и нестабильнее. А вот когда Тим попытался притянуть его к себе Это было похоже на то, как если бы на моей руке была перчатка и кто-то пытался стянуть ее.
Сэм, не сопротивляйся.
Я стараюсь!
Тим старался тоже. У него не было такого опыта работы с навыками, как у меня, и ему было сложнее. Но в конце концов у него получилось. Здорово было видеть его сияющие глаза, когда он полностью взял «Воздушный щит» под свой контроль и заставил его висеть перед собой. Щит у Тима был не такой ровный, как у меня, однако теперь он принадлежал ему одному. Маг, не владеющий воздушной магией, и контролирует воздушное заклятье! Тут было чем восхититься.
Я стал постепенно убирать свою ману из щита, и тот заколебался сильнее.
Рано, Сэм. Забери его обратно.
Я тихонечко взвылволевое направление маны утомляло быстро и сильно.
Не ныть! Работать! Ты же собираешься стать могущественным магом?
Уже не знаю
Что?!.
Да, да, собираюсь! я снова полностью управлял щитом.
То-то же, Боггет удовлетворенно кивнул. Давайте-ка повторим это еще раз.
Пока мы повторяли упражнение, инструктор пояснял:
«Воздушный щит», конечно, не абсолютная защита, есть гораздо лучше. Но принцип действия у них у всех одинаковый: чем ты сильнее, тем плотнее и больше можно сделать щит. Но, в отличие от печатей и барьеров, защитить им кого-то на расстоянии нельзя Все, молодцы, хватит. А теперь Киф покажет вам, почему я хочу, чтобы Тим научился брать это заклинание под контроль. Да, Киф?
Без проблем, магик подошел ко мне и, не церемонясь, потребовал:Давай сюда. Оглядев нас с Тимом, он, рисуясь, добавил:И если что, имейте в виду: заклятий школы воздуха у меня нет.
Маны на то, чтобы держать «Воздушный щит», у меня еще хватало, но я послушно передал его. Киф уверенно взял заклинание под свой контроль, покрутил воздушную линзу так и этаки вдруг перевернул ее параллельно земле и ловко вскочил на нее. В тот же момент щит взмыл в воздух на высоту двух человеческих ростов.
Посмотрите на меня! воскликнул Киф. Я властелин мира, муа-ха-ха!
Научишься так же, и фиг кто тебя с земли достанет, сказал Боггет Тиму.
А в форме шара его сделать можно? тут же спросил мальчишка.
Умница! похвалил его Боггет. Да, можно. Но тогда ты сам сможешь использовать только дистанционные заклинания. Все, что ты создашь внутри шара, останется внутрину или разнесет его на куски.
Понял. Спасибо, Боггет!
Не за что! Со временем научитесь друг другу и другие заклинания передавать, если захотите. Так можно не со всеми поступать, но в школах стихийной магии подходящих заклинаний полно. А на сегодня это все. Киф, спускайся!
Ни за что, муа-ха-ха! Пресмыкайтесь передо мной, жалкие букашки!
Боггет прищурился.
Сэм, достань его.
Боггет, нет! Он же упадет!
Он ловкий, как кошка!
Нет!
Ладно, тогда я сам
Все, я все понял, спускаюсь! Киф спланировал на землю, щит исчез. Какие вы жестокие люди!
Эти жестокие люди сейчас тебя накормят.