Тускло освещенный коридор был пуст и все двери в каюты закрыты, но у самого трапа на палубу столкнулся с молодым человеком, спускающимся вниз. Я узнал его сразунаш попутчик из каюты напротив. Фактически помимо наших обеих групп пассажиров на «Каракатице» были еще двое. Молодая пара, занимающая среднюю каюту по правому борту. Родственники они друг другу, деловые партнеры, супруги или любовники я не знал. Так как парочка держалась отстраненно, на контакт ни с кем не шла и даже во время нападение дэва, насколько помню, оставалась сидеть у себя в каюте. А на мой вопрос по поводу странных пассажиров капитан лишь многозначительно скривился.
Доброе утро, бодро поприветствовал его я.
Доброе, ответил он таким тоном, что разговаривать с ним мне дальше даже не захотелось. Мрачный тип. Хотя возможно у него тоже, как у ее высочества морская хворь, вот и нет настроения? Ладно, путешествие нам предстоит долгое, возможно, еще попривыкнем друг к другу.
Посторонившись, я пропустил нашего соседа, вступил на трап и распахнул дверь на палубу.
Солнце, висевшее прямо по курсу, уже успело изрядно подняться над горизонтом, но до зенита еще не дошло. О вчерашней попойке на палубе ничего не напоминало, лишь несколько матросов обливались морской водой из ведра. Переводить на умывание пресную водуникто тут не собирался.
Посреди палубы обнаженный по пояс Дункан упражнялся с мечом, ведя бой с незримым противником. Я не стал его отвлекать и, понаблюдав немного, присоединился к матросам, как раз вытянувшим на палубу новое ведро воды, и умылся. Затем поинтересовался у ребят по поводу перекусить. Сказали, что завтрак я благополучно проспал, а вот обед еще не скоро. Но если очень уж невтерпёж, могу попробовать спуститься на камбуз и переговорить со стариной Хьютом. Мол, кок у нас человек не вредный и договориться с ним всегда можно, тем более «победителю дева».
Спустившись в трюм, и без труда найдя камбуз, спасибо помощнику капитана Люку, устроившему нам вчера вечером экскурсию по «Каракатице», я действительно легко разжился парой кусков вяленой говядины и ломтем хлеба. Ребята не соврали. Вдобавок круглощекий полноватый толстячок Хьют, исполняющий на корабле одновременно роль кока и смотрителя кладовой, как «особо отличившемуся» щедро налил мне и чашку вина.
В общем, обратно наверх я поднялся сытый и довольный жизнью. Как оказалось, пока был внизу, на палубу успела выйти Джайна. Сейчас она стояла, облокотившись спиной о левый фальшборт, и наблюдала за тренировкой брата. Свежий морской бриз трепал ее длинные светлые волосы и она то и дело изящно отводила прядь с лица. Богиня ветра, ей богу. На чародейке сегодня был изящный красный плащ, белая блуза с серебристыми пуговицами, черные облегающие брюки и такие же черные сапоги.
Я направился к чародейке и тут заметил на горизонте другой кораблькрасивый с бело-зелеными парусами. Похоже, нашелся все-таки еще один храбрец не испугавшийся дэва.
Предобрейшего утра! весело поприветствовал я Джайну.
Доброго, Дик, улыбнулась она. Как твое самочувствие? Ничего не болит?
Ну, разве что слегка голова после вчерашнего выпитого, ухмыльнулся в ответ. А так, все в норме! А ты сама как?
А что со мной будет? пожала плечами волшебница. Это не я же, едва не утонув, сразила морское чудовище. Будь уверен, не пройдет и года, как во всех портах по обе стороны моря будут рассказывать байку о том, как был повержен монстр, терроризирующий купцов и рыбаков Аль-Асвада, что в Южных султанатах.
Не начинай, пожалуйста, взмолился я. Мне и вчерашнего за глаза хватило. В жизни столько не пил за свое здоровье. Теперь, наверное, буду жить долго как какой-нибудь эльф.
Она рассмеялась. И было в ее смехе что-то такое, от чего мне на душе стало приятно и тепло.
Привыкай к славе. Ты же вроде хотел балладу.
Балладу, а не пирушку, парировал я, улыбаясь, и кивком указал на Дункана, все-так же сосредоточенно машущего мечом. Казалось, близнец танцевал с ним. Только это был не тот веселый танец, который обычно показывают на базаре ряженные в шелка артисты. А абсолютно другой. Танец настоящих воинов. Суровый и смертоносный. Но все же красивый.
Похоже, твой брат сегодня в ударе.
Да. Давно уже его не видела таким. Помню, раньше каждое утро просыпалась от звона их с Ричардом клинков во дворе. Бесило жутко. А теперь, я была бы даже рада проснуться от этого.
Все в порядке? спросил я.
Да. Все нормально, Дик. Я же не ребенок, и понимаю, что рано или поздно это бы случилось. Когда мы отправлялись за ну ты понял. Так вот, я очень не хотела, чтобы Ричи и Дунк сопровождали меня. Но они сами настояли, да и магистр оказалась не против. Я тогда посчитала, что наша миссия будет для них хоть какой-то отдушиной, после увольнения с императорской службы. Поэтому и согласилась. Но видимо ошиблась.
А почему они уволились? попробовал сменить грустную тему. Но волшебница вдруг закусила губу и взглянула куда-то вдаль. Тут же пожалел о своем вопросе. Похоже, и тут наступил на больное.
Прости. Если не хочешь, можешь не рассказывать.
Да ладно. Чего уж там, вздохнула волшебница. Только это не моя история. Когда я еще училась в Академии, а Дункан и Ричард служили в императорской гвардии, была у нас троих очень хорошая подруга. Случилось так, что ее обвинили в предательстве Империи и в шпионаже в пользу другого государства. Я не знаю, действительно ли она была замешана в том, в чем ее обвиняли, но сам факт нашего с ней знакомства негативно сказался на репутации братьев. И их попросили оставить службу.
Ну да. Неприятно.
Это очень сильно ударило по ним. Сколько себя помню, они всегда мечтали стать императорскими гвардейцами. Дошло до того, что отец в свое время даже выписал им из столицы мастера меча, обучать фехтованию. Мечты то сбылись, но в итоге вон как оно все вышло.
А Дункан, случайно потом не ворчал, что лучше бы они не в императорскую гвардию, а в маги, как ты, пошли?
Мгновенье она недоуменно смотрела на меня, потом расхохоталась, легко ударила кулачком в плечо
Он хороший, Дик, честно. Просто иногда бывает невыносим.
Джайна отвернулась и взглянула на далекий корабль. Расстояние между нами и им уже сократилось. Кажется, он шел к нам.
Какие у него необычные паруса, да? спросил, радуясь, что отвлек девушку от грустных мыслей.
У кого? спросила весело чародейка.
Ну, вон у корабля! Бело-зеленые. У капитана, похоже, есть чувство стиля.
Какого корабля? улыбка застыла на лице Джайны.
Да вон же
Я резко замолчал. Джайна нахмурилась.
Дик, ты хочешь сказать, что ты сейчас видишь корабль?
Ну да. Корабль. Бело-зеленые паруса А ты нет что ли?
На секунду зажмурился. Корабль не исчез.
Вон же!
Джайна снова пристально глядела в ту же сторону, куда и я.
И что он делает?
Плывет к нам.
Меня вдруг посетила некая мысль, и я побледнел. Неужели? Джайна между тем зря времени не теряла.
Дунк! Нужна твоя помощь, срочно!
Дункан прервал тренировку и подошел к нам, на ходу убирая меч в ножны на поясе. Несколько матросов отвлеклись от своих дел и взглянули на нас.
Что случилось?
Корабль видишь? Волшебница указала рукой в сторону корабля.
Корабль? судя по выражению его лица, понял, что Дункан тоже не видит другое судно. А между тем, оно там было. Я был в этом уверен на все сто. Не вижу. А что?
Дик говорит, что к нам приближается корабль.
Дункан покосился на меня, потом произнес.
Может какие-то защитные чары?
Возможно, но я пока не чувствую ничего. Скорее всего, потому что они висят на большом расстоянии от меня.
Дункан обеспокоенно посмотрел вперед, потом снова перевел взгляд на меня.
Как далеко корабль, Дик?
Хм. Километр? Нет, наверное, дальше. Да и на море, вроде как расстояние измеряют не в километрах. Хаос! Как назло и внешних ориентиров нет сплошная синяя гладь моря.
Сложно сказать. Семь-восемь полетов стрелы. Но я теперь могу более-менее рассмотреть людей на его палубе.
Я действительно теперь видел в деталях палубу корабля. И увиденное мне не нравилось.
И что они делают?