Прибежавшим через несколько минут на шум людям из лагеря открылась ужасная картина. На месте где когда-то стоял древний алтарь, теперь располагалась огромная воронка. Вокруг нее в беспорядке были разбросаны окровавленные изувеченные тела купцов и ремесленников. Оторванная голова мага-переговорщика лежала у одного из поваленных каменных столбов: безжизненные глаза в немом изумлении, остекленело, уставились в небо.
* * *
Решив, что нечего мне безвылазно торчать в номере, и помня наказ Дункана об охране Ока и Джайны я, закинув сумку со свитками в номер и обвешавшись трофейным оружием ассасина, спустился в общий зал гостиницы, морщась от скрипа ступенек под ногами.
Аль-Асвад был портовым городом, со всеми вытекающими. Поэтому, даже, несмотря на то, что ныне он находился в морской блокаде, а бухта оказалась под завязку забита кораблями, галерами и нефами, экипажи которых прозябали на берегу, гостиниц в городе хватало на всех. В связи с чем, в нашей оказалось занято едва ли ни чуть больше половины номеров. И все же, несмотря на это, гомон в зале стоял жуткий. Постояльцы вперемешку с местными кучковались за столиками, о чем-то оживленно переговаривались, и обеспокоенно оглядывались.
За одним из таких столиков я заметил Джайну в компании Каладана и сэра Ганеллона. Подобно остальным посетителям они что-то тихо обсуждали между собой. Заметив мое приближение, сэр Ганеллон поднялся из-за стола. Чуть помедлив, старый маг последовал его примеру.
А, вот и вы молодой человек, начал Каладан. Милости просим. Я, было, постучался к вам в номер, но, ни вы, ни ваш товарищ мне не ответили. Пришлось довольствоваться обществом вашей очаровательной спутницы.
Старик галантно поклонился Джайне.
Извините. Устал с дороги и задремал, я бросил быстрый взгляд на чародейку. На ее щеке полыхнул румянец. Я обычно крепко сплю. Я что-то пропустил?
Прошу присаживайтесь, Каладан сделал приглашающий жест. Угощайтесь. Вино конечно не из королевского погреба, но тоже не дурное, скажу я вам.
Благодарю. Но я пока воздержусь от спиртного, я окинул взором зал гостиницы. А где остальные ваши?
Мы решили, что не зачем ее высочеству лишний раз показываться на людях. Она у себя в номере. Господа Вебр и Блайс присматривают за ней.
Разумнокивнул я. Ну ладно. А что случилось? Почему вокруг такой бедлам?
Пару часов назад кто-то сорвал намечающиеся переговоры с нагами.
Что значит, сорвал? не понял я.
Кто-то уничтожил комиссию, пытавшуюся установить контакт с подводными жителями, пояснила Джайна. Полностью, Дик. Всех до одного. Выживших нет.
Но зачем?
Очевидно, кому-то выгодна ситуация, складывающаяся вокруг Аль-Асвада, вставил свое слово рыцарь. Чтобы корабли не смогли покинуть порт.
Да кому она может быть выгодна? Единственные кто мне приходят на умэто ростовщикам да владельцы складов. Но ведь они не настолько безумны! Они должны понимать, что этот город зависит от морской торговли! И если пока они не особо пострадали от блокады, и даже оказались в выигрыше, но со временем это отразится и на них. Не понимаю!
Наверное, тому, кто не хочет, чтобы кое-кто покинул Султанат, тихо сказал Каладан. Например, несколько чужеземцев.
О слова старика меня огорошили. О таком варианте развития я не подумал. Вы серьезно, считаете, что это из-за нас сорвали жизненно важные для города переговоры?
Я этого не утверждал. Я просто не исключаю и такой возможности.
Ну что же. Вполне разумно. Подробности происшествия известны?
Нет, Дик, сказала Джайна. Власти стремятся сохранить это в тайне, но слухи уже просочились. По рассказам очевидцев, там использовалась магия. Погибли маг-переговорщик, главы торговых и ремесленных гильдий и несколько высокопоставленных особ. Может Дункан узнает больше.
Дункан?
Да.
Кстати, где он?
На самом деле, куда ушел близнец? Разве он не должен охранять Джайну и Око? Или он надеется на помощь эскорта принцессы?
Он сказал, что у него очень важное дело. Джайна встряхнула волосами.
Важнее, чем нынешнее? я одними глазами указал на сумку, перекинутую сейчас через плечо чародейки, в которой насколько я знал, Джайна хранила Око Азора. После происшествия в Аль-Вади, чародейка с сумкой практически не расставалась.
Именно из-за него он и ушел.
А. Ну, ладно тогда, я сделал вид, что отсутствие брата Джайны меня ничуть не беспокоит и вновь перевел взгляд на старика и рыцаря. И, что мы теперь будем делать?
Ничего. Будем действовать так, как изначально и планировали, ответил мне придворный чародей. Если Каладан с сэром Ганеллоном и заметили наши переглядывания с полунамеками, то виду не показали. Завтра сядем на корабль и покинем эти земли. Надеюсь, капитан не пойдет на попятный. И с его судном за ночь ничего не случится.
Хотелось бы верить, выдохнул я. А как быть с этим монстром?
За те три дня, что мы здесь околачивались, понизил голос Каладан, я и Вебр поразведали обстановку, пообщались с очевидцами, порыскали по окрестностям и пришли к выводу, что так называемый местными «дэви»на самом деле огромный кракен.
Кракен?
Да. Осьминог. Древнее чудище морских глубин. У меня есть план, как с ним можно совладать или, в крайнем случае, проскочить мимо него, но возможно мне понадобиться помощь аэроманта. Я, было, подумал попросить подсобить в этом деле корабельного заклинателя ветров, но случай свел нас с вами. Я считаю, это очень большая удача. Дипломированный аэромаг предпочтительней колдуна-заклинателя.
Каладан выставил перед собой ладонь и в одной его руке материализовался свиток пергамента, а в другой чернильница. Поставив оба предмета на столик, он извлек из воздуха и птичье перо. Затем развернул свиток, углы которого, к моему удивлению, почти тут же словно приклеились к столешнице, обмакнул кончик пера в чернильницу и склонился над пергаментом.
Перо быстро заскользило по поверхности. В центре старик нарисовал овал, верхнюю и нижнюю части которого образовывали не полуокружности, а острые углы. Должно быть, рисунок символизировал корпус корабля. Под каждым из углов старик изобразил по витиеватой руне, аналогичные руны он выписал прямо на боковых линиях овала.
Скажите, мистрис, вам знакомо Переплетение Тукбая? Каладан на мгновенье оторвался от рисунка.
Да. Джайна с интересом изучавшая наброски, утвердительно кивнула.
Замечательно, тогда смотрите, вот что я предлагаю
Старик нарисовал уже руну в центре корабля, а затем, нарисовав крест, соединил между собой попарно руны. Причем центральная руна оказалась на пересечении креста. А спустя миг и сам крест оказался заключен в ромб, с рунами по углам. Джайна хмыкнула.
Я вопросительно взглянул на сэра Ганеллона. Тот, поймав мой взгляд, отрицательно помотал головойпохоже, все происходящее сейчас оставалось загадкой и для рыцаря.
А теперь добавим еще и Плетение Зедика, Каладан набросал поверх центральной руны еще пару рун и заключил весь рисунок в круг.
Но магистр, нахмурилась Джайна. В данном случае мы теряем контроль над потоками!
Именно, мистрис. Именно! прочеканил старик и торжествующе сверкнул глазами. Вот поэтому и необходимо вмешательство аэроманта. Вам, должно быть хорошо знакомо плетение Струя Лазаруса? Его, если не ошибаюсь, преподают в аэрофаке на пятой ступени
На шестой, поправила Каладана Джайна. Да знакомо. Но я к нему еще никогда не прибегала.
Но ведь, вплести его в узор и удержать сможете?
Конечно, чуть помедлив, кивнула чародейка. Думаю, смогу.
Замечательно. А вот известно ли это плетение корабельному заклинателюеще под вопросом. А без Струи, моя задумка не стоит и ломаного гроша. Итак, от вас Струя Лазаруса, от меня Печать Раена и в итоге мы получаем
Старик нанес еще несколько штрихов на рисунок и торжествующе представил нам на обозрение свое творчество.
Ну, что скажете?
С минуту, Джайна придирчиво изучала пергамент, затем глаза ее чуток расширились, она удивленно посмотрела на Каладана и улыбнулась. Оригинально. Думаю, это сработает.