Глава 6
Опять новая какая-то нечисть, трагично сказала девушка, с опаской спускаясь с помоста и осматривая первый из нескольких проходов, ведущих прочь из этой комнаты. Это точно не восставший мертвец и не призрак. Демон, может быть?
Не знаю, засопел Торрен, не забывая, впрочем, оглядывать все вокруг в принудительно-бдительном режиме. Мне кажется, даже у того последнего, которого мы в Домене Ветра видели, движения совсем другие. Живые, что ли? А этот как мертвец, только быстрый. Очень быстрый.
И в нем была тьма, тихо и очень веско добавил Эррах. Мист даже остановилась, чтобы глянуть на него, но он смотрел под ноги, спрятавшись в капюшон.
А поточнее?
Не могу, повинился Эррах. Прости, Моррайт. Но я чувствовал в нем хлад и мрак, как тот, который есть я. Тот я, который пришел по твоему зову из того, что вне.
Что, еще один неправильно убитый эльф? ужаснулся Торрен. Но ты ж не такой!
Если на то пошло, не неправильно убитый, а неправильно оживленный, - педантично поправила друга Мист, хотя ее занимали сейчас совершенно другие вопросыона изучала уже третий проход и, как ни странно, не нравился ей ни один. Что бы там ни было, я бы не хотела встретить эту штуку снова. Надеюсь, он не за нами прицельно охотится.
Да мы вроде ничего такого эдакого не делали, задумчиво сказал Торрен. Только в город нам входить запретили, и Терновника мы, вроде как, напугали. А в остальном чисты, как.мысли Эйна!
Ведь этих следопытов я не резал, продекламировала Мист с нервным похихиканием, впоминая, как цитировала точно эту же развеселую песенку, когда они драпали от первой Башни и солдат Алгариенна. Купца, как есть, совсем не я убил, и рядом с сожженной деревней я даже рядом не ходил.
Именно, важно подтвердил Торрен. Только вот вы с Эррахом лапали статуи местных основателей за всякие места. Наверняка это огромный грех, и это во всем вы виноваты.
Шутки шутками, Мист, наконец, выбрала проход, который нервировал ее меньше других, и махнула рукой, мол, идем. А не может это быть подарком Терновника?
Сомневаюсь, отозвался Торрен, последним проходя в коридор в качестве замыкающего. Он, конечно, сам какая-то запредельная штукотень, но, вроде, в его интересах прекращение безобразия в городе.
Но сбрасывать его со счетов тоже нельзя, недовольно заключила Мист, крайне осторожно шагая по коридору.
Это да, согласился Торрен. И дорогу неправильно указал, и напали на нас тут. Может, и не виноват он, но уверены мы можем быть только в нас троих.
И тоне очень, мудро заключила Мист. Потому что один из нас частично Зубастая Тьма, второй был сосудом вселения некого паскудного мага, а третья, Мист задумалась, в чем бы таком себя обвинить, но на собственный взгляд была кристально чиста и невинна, аки жертвенная дева.
А третьяколдушка, в тон ей заключил Торрен.
Ладно, сойдет, согласилась Мист, подумав. В любом случае, доверия не внушает.
Если мы все трое тоже под подозрением, какому-то Терновнику и подавно доверять не стоит.
Вот-вот, подтвердила Мист. Именно.
Полученной от Терновника карте она не доверяла тем более, хотя, по ее ощущениям, коридор пока шел именно так, как нарисовано, и препятствий на его пути не былотолько ожидаемые расширения, новые и новые плиты и захоронения, до следующего зала, выход из которого девушка выбирала не менее придирчиво.
Как выбрать из трех абсолютно одинаковых коридоров, пробурчал Торрен, бросая полный сомнения взгляд на подругу, которая, обойдя и придирчиво осмотрев все три прохода, пошла вдоль стены обратно, тщательно принюхиваясь к воздуху и изучая малейшие следы в пыли.
Тебе? Случайным образом, отмахнулась она. А вот мне надо решить, что перспективней: подъем, но с сыростью; ровное, но с каким-то проходимым препятствием, или вообще спуск, где веет пеплом и мертвечиной. Правда, там, кажется, выход ближе всего.
Давай без мертвечины, попросил Торрен, невольно содрогнувшись.
Ты уверен? А мне кажется, это самый удачный выбор, потерла запястье с багровым следом Мист, размышляя.
Нет, мертвечина точно в отбой, уверенно сказал Торрен. И тот, что с препятствием тоже предлагаю не рассматривать.
Мист остановилась у ровного коридора, прислушиваясь, и потом кивнула.
Про препятствие соглашусь. Мертвечина все еще кажется мне самой перспективной, не знаю, почему. Но можно попробовать и сырой коридор.
Просто ты не любишь болота, вот тебе и не нравится.
Рах? Ты за какой проход, где мертвечина, или где болото?
Болото, поколебавшись выбрал эльф. Мертвецы, обычно, ни к чему хорошему не приводят.
Мертвецы не могут ни к чему привести, не согласилась Мист, но, повинуясь большинству, свернула в неспешно идущий вверх коридор с глиняными и земляными стенами, из которого ощутимо веяло сыростью. Они же мертвые.
Это когда лежат спокойно, они милашки. А вокруг нас, почему-то, начинают ходить, кусаться и все такое, проворчал Торрен, вспоминая орочьи земли.
Это ложная корреляция, деликатно кашлянул Эррах, вслед за Мист заходя в тоннель. Скорее всего, все это происходит и без нашего участия, а нам просто везет увидеть событийные пики.
Торрен глянул на его затылок со смесью укоризны и подозрения, но ничего не сказал.
Они уже пересекли городскую черту, судя по плану, когда вокруг стало становиться сырее и промозглей: сначала стены вокруг путников стали более влажными, даже рыхловатыми, а потом под ногами начало ощутимо хлюпать, вызывая у Мист самые отвратительные ассоциации со всеми исхоженными болотами. Однако, девушка терпеливо молчала, пока под ногами еще ощущалась более или менее твердая, утрамбованная почва. А потом за очередным поворотом Мист резко затормозила, едва не приведя к катастрофе местного масштаба: зазевавшийся Эррах ткнулся ей в спину, и Торрен едва не споткнулся о них обоих вместе. К счастью, он успел поймать и себя, и своих покачнувшихся спутников, заглядывая вперед.
Тоннель был затоплен: потолок резко уходил вниз, и пол, видимо тоже, и почти вровень с тем местом, где они остановились, все было залито черной, неподвижной водой.
Мист, выпутавшись из рук-ног смущенного Эрраха и не слушая его сбивчивых извинений, присела на корточки у кромки и осторожно потрогала поверхность воды кончиками пальцев.
Как говориться, вот уж жаба так жаба, прокомментировала она. И лезть в эту жабину пасть мне как-то не хочется.
Да тут, наверное, не глубоко, оптимистично сказал Торрен, прикидывая высоту от потолка до потенциального пола.
Это если не размыло пол и там нет провалов грунта, педантично уточнил Эррах, просовывая голову тоже, чтобы посмотреть. А это вполне вероятно, потому что текущая ситуация похожа на прорыв грунтовых вод.
Как ты это тонко подметил. Текущая ситуация, нервно хихикнула Мист, поднимаясь и отряхивая руки. Хотя она, скорее, стоячая. И я в нее не полезу.
Торрен еще раз поглядел на уходящие в непроглядность пространства черной воды и сказал:
Глядь, с мертвечиной лучше получится. А сюда полезем, если с мертвецами не сложится.
Звучит не оптимистично, заключила Мист, потирая запястье. От одной близости холодной воды руку заломило, противно напоминая об обжигающей руке Багрового мага. Но будем надеяться. На мертвецов.
Торрен поморщился, но первым развернулся и пошел назад, громко чавкая сапогами по грязи в подземной тишине, следом за ним двинулись и остальные двое в обратном порядке, и Мист только один короткий взгляд бросила через плечо, успев увидеть, как по темной воде идет короткая дрожь, словно что-то двигается в ее глубинеидет и потом затухает. Девушка подозрительно прислушалась и ускорила шаг на всякий случай, подталкивая Эрраха в спину, чтобы шустрее перебирал ногами. По карте этот путь был вполне проходимвпрочем, как и первый тупик, и остальные три дороги отсюда.
Коридор, из которого, по словам Мист, пахло мертвечиной, по мнению Торрена, подозрительно принюхивавшегося, не пах ничем вовсе, кроме затхлостии даже могильных плит там не встречалось. Зато тоннель был почти целиком закован в камень, и, спустившись немного вниз, сменил направление и стал полого подниматься сразу после того, как они миновали предположительное местоположение крепостной стены, и как-то очень внезапно кончился: приближающийся поворот оказался вовсе не поворотом, а тупиком.