Но вы не могли. Вас никто там не ждал, считая всё теми же одержимыми. Продолжила я. Единственный портал был перекрыт. Ещё одного, что вы нашли позже, недостаточно. И тут появляюсь я.
Да. Иномирянка из немагического мира. Менталистка с потенциалом архимага. Ты наша надежда, Вики. Золотые глаза смотрели на меня, но я не могла отвести взгляд от монстров. Мы лишь хотим выжить.
Вы говорили с правителями Верхнего Антея? Пытались объяснить?
Они не стали нас слушать: С монстрами переговоров не ведём. Ненависть в голосе Ренессы.
Будет война. Сильнейшие, кровопролитные битвы, за которыми последуют огромные потери с обеих сторон. Я начала мысленно искать выход, просчитывать возможные варианты.
Да. Но это единственный наш шанс на выживание. Наши дети будут жить в родном мире, не зная страха потерять себя.
Глава 4
За неделю до
Сочувствие. Лучи сочувствия проникли в меня, преломляя мой взгляд, моё отношение.
Всю неделю, прошедшую с посещения крепости, я думала.
Я хочу помочь легам, спасти врага. Но не тем способом, на который они рассчитывают.
Мы можем прекратить вражду между двумя расами или свести её к минимуму, избежать войны.
Мне нужно вернуться в Антей, чтобы рассказать, донести до Императора и других правителей правду.
Я уверена, что смогу. Я должна попытаться.
Раймонд считает иначе. Три дня назад, вечером в день возвращения в замок, я убеждала его, что вернувшись в Антей, помогу ему и его народу, поговорю с Алексием и Максом. Я уверяла, что, уйдя отсюда, не брошу, не предам.
Эмоции у обоих били через край. Змеиный хвост Предводителя жил своей жизнью: метался из стороны в сторону, реагируя на бурю внутри хозяина, круша всё на своём пути. Мы стояли в гостиной моих покоев. Лицом к лицу. Он возвышался надо мной, пытаясь доказать, что мне не поверят, что сочтут предательницей и запрут в антимагическом пространстве.
Я молча подняла руки с блокирующими браслетами.
Это другое, Вики, полузмей взял мои запястья в свои, легко касаясь губами кожи над браслетами. В нашей ситуации это было возможностью к сближению. Голос стал тише, ниже.
Максимилиан наследный принц Лоренсии. Мы Соединённые. Ты понимаешь, что это значит?
Его отца и дядю это не остановит. Упоминание мага тьмы заставило вздрогнуть. Не заметив или не обратив на это внимание, мужчина продолжил, Я не могу рисковать, отпуская тебя.
Не доверяешь?
Хочу, хрипло, но ещё не могу. Его честный ответ вызвал у меня улыбку.
Правильно делаешь. А как же кровная клятва, Рай? Принеся её, я не смогу предать.
Ты не сможешь выполнить обещанное, если будешь заперта.
Но
Нет, Вики. Я сказал: Нет!
Мужчина с волосами цвета крови впился в мои губы, жаля поцелуем. Отчаяние и надежда. Страсть и ярость. Коктейль взрывных эмоций добрался до моего сердца, заставив его биться сильнее, проникая под слой льда. Еле ощутимый треск в груди. Боль. Несильная, но отрезвляющая.
Я вырвалась, тяжело дыша. Грудь пекло. Что это?
Я не отпущу тебя, Виктория, последнее слово осталось за ним. Раймонд ушёл, оставив после себя развороченную комнату.
Подойдя к окну, за которым господствовала уже привычная мне серость, я опустилась на подоконник. Что я творю?
Два часа я провела в прострации, неосознанно тря грудь в попытках унять жжение. Чтобы ни говорил или ни делал Раймонд, я не изменю принятого с самого начала решения. Лишь внесу небольшие изменения.
Я всё ещё должна вернуть магию до принесения клятвы. Ведь условия, что внесёт Предводитель в клятву, не дадут мне уйти.
***
Маршрут библиотека-покои в обе стороны стал основным в моем пребывании здесь. Вот и сейчас, проснувшись час назад, быстро приведя себя в порядок и перекусив, я быстрым шагом направлялась в царство книг. Мои шаги были путанными и неуверенными. Я устала. Сражение, что происходило каждую ночь, изматывало меня морально, поглощая при этом физические силы.
Приложенные усилия имели высокую цель. И были оправданы.
В душе царило удовлетворение и предвкушение.
Прошедшая ночь приблизила Макса вплотную к барьеру, его всё ещё скрывала тень, но широкая, крепкая связь, что была видна между нами невооруженным взглядом, не оставляла сомнений, что это мой Соединённый.
Соединив ладони, положив их на купол с двух сторон, мы добились появления значительной трещины, что рассекала барьер по диаметру. Осталось немного. Углубив трещину, окончательно ломая преграду, я уйду, последую за Максимилианом.
Видно, ночь прошла успешно, путь мне преградила Амелия. Он хорош. Правда?
О чём ты? Тяжело вздохнула. Я сейчас была не настроена на очередные перепалки с бывшей Раймонда. Но несмотря на мой статус, на покровительство двух главнейших существ Нижнего Антея, девушка не могла успокоиться, донимая меня.
Твоё довольство написано на лице. Прошипела полуптица. Ноги не держат. Ты слишком слаба, чтобы выдержать желание Раймонда. Презрение в голосе. Мы не покидали спальню сутками. Ята, что может дать ему желанное, удовлетворить и насытить!
Я на мгновение опешила, поняв, наконец, о чём идёт речь.
Повелителя.
Что?
Ты лишилась права называть его по имени. Я не могла не поставить её на место. Если бы было так, как ты говоришь, то ты и сейчас бы находилась в его кровати, Амелия. Я обошла девушку, продолжив свой путь. Но увы
Яростный вскрик раздался позади.
Ты не можешь просто забрать его у меня. Я не позволю.
В спину меня ударило воздушной волной. Пролетев несколько метров по коридору, я оказалась на полу. Боль от жёсткого приземления и сильного удара мгновенно расползлась по телу. Левая кисть горела огнём.
Звук рассекаемого воздуха. Надо мной нависла крылатая тень.
Перевернувшись, я поднялась, пытаясь абстрагироваться от боли. Отошла на два шага от девушки, рассматривая её. Теперь я поняла, почему брюнетку называют ангелом. Большие белоснежные крылья были распахнуты за её спиной.
Это глупо, Амелия. Нападение на Первую Леди Я сокрушительно помотала головой, пытаясь выиграть время. Рай не пощадит.
Раймонд мой! Ты лишь досадное недоразумение.
Очередная волна впечатала меня в стену. Беспомощность меня выводила из себя, я вновь возненавидела блокираторы на руках всей душой.
Ты глупа, раз не замечаешь очевидного.
Не заливай мне про неземную любовь, магичка. Раймонд на неё не способен.
Вплотную приблизившись, она магией оторвала меня от пола, приподняв. Её глаза пылали ненавистью.
Не станет тебя, и всё будет как прежде.
Воздух резко покинул мои лёгкие. Новый вздох я сделать не могла. Она перекрыла мне дыхание.
Ты уже довольно взрослая, чтобы всё ещё верить в сказки. Еле слышимый шёпот вперемешку с хрипом.
Я закрыла глаза, ища силу, надеясь, что проявившихся крох магии будет достаточно. Магия отозвалась. Не теряя времени на радость, я открыла глаза, устанавливая зрительный контакт со своей ещё несостоявшейся убийцей.
Её ментальный щит атрофирован: за неимением в Нижнем Антее менталистов, большинство легов перестали тренироваться в сокрытии сознания. Лёгкий толчок, и я в её голове.
Отпусти. Приказ, вложенный в мысли, где всё крутится вокруг одного полузмея.
Слеза скатилась по моей щеке, когда я смогла глотнуть воздуха. Моя магия со мной.
Амелия стояла столбом, полностью в моей власти. Приказать взлететь в высь и сложить крылья? Поджарить мозги? Или лишить памяти, обнулив её? Я не собиралась её отпускать.
Не теряя установившуюся связь, я углубилась в её разум. Найдя то, что нужно, произнесла:
Бойся.
Визг тут же оглушил. Тёмноволосая упала на пол, ударяясь коленями.
Нет! Нет! НЕТ! Порция завываний сменилась судорожными рыданиями и неразборчивым бормотанием.
Я почувствовала головокружение. Облокотившись на стену, что недавно чуть не послужила местом моей смерти, сползла вниз. Истощение. Слишком большой был всплеск магии после долгого перерыва, несоизмеримый с вернувшейся магией.
Топот ног. В коридор ворвались стражники. Окружили.
Первая Леди, что случилось? Вы как? Предо мной опустился знакомый лег с головой волка, глава стражи. Второй лег пытался привести в чувство Амелию. За Предводителем и главнокомандующей уже послали. Вы можете встать?