***
Все-таки тыавантюристка, детка, с улыбкой попеняла воспитаннице лэра Нэлианна. И, как всегда, вьешь из меня веревки.
Полно, Нэнни, Софи покрепче взяла нянюшку под руку. Признайся, что тебе понравилось.
В том-то и ужас, со вздохом согласилась та.
Зато сейчас пообщаемся с лэрдом ректором, наверняка ему уже донесли.
Определенно, опять не нашла слов возражения лэра Каррлайл. Насколько я знаю лэрда Вульфа, он сейчас в бешенстве. Так дадим же ему немного времени остыть, достойная дама задорно подмигнула Софи. Как ты относишься к маленькой экскурсии по ААМ, солнышко?
Крайне положительно, захлопала в ладони та, поняв, что нянюшка включилась в игру. Пусть посланцы ректора напрасно ищут новую студентку. Найдется она только тогда, когда этого захочет лэра Нэлианна. Мало кто лучше нее ориентировался в академии. Ты покажешь мне тайные ходы, Нэнни?
Обязательно, заверила та.
И довольные собой и друг другом дамы поспешили прочь от главного здания ААМ.
У нас с тобой пара часов, так что особо задерживаться нигде не будем, лэра Каррлайл остановилась рядом с массивной приземистой башней. Богато украшенная лепниной и мрамором башенка кокетливо прикрыла макушку позеленевшим от времени медным куполом, приладила к балконам обнаженных яшмовых кариатид, украсила пилоны мозаикой. Она походила на солидную знающую себе цену матрону, роскошный внешний вид которой прозрачно намекал на внутреннюю красоту. Полюбуйся, милая, на здание старейшей в Дагании библиотеки. Здешнее собрание книг и поныне считается богатейшим в нашем королевстве, но прежде, чем мы войдем под священные для каждого книгочея своды, предлагаю обернуться назад. Да, так. Вид на главное здание университета отсюда открывается потрясающий, глядя в искрящиеся восторгом и предвкушением глаза воспитанницы, Нэнни тоже улыбалась.
Опуская ненужные в данный момент сведения о времени постройки, стиле и архитектурных особенностях отдельных строений, хочу обратить твое внимание, что они представляют из себя великолепный на редкость гармоничный ансамбль. Открытый свету знаний и свету солнца. Радостно встречающий студентов. Словно бы раскрывший объятия
Знаешь, а ты права, подхватила Софи. Когда мы стояли там, посреди двора, она указала на площадь перед центральным входом, казалось, что кто-то большой заботливо обнимает тебя, гладит по плечам, заглядывает в душу стрельчатыми глазами окон, шепчет, зовет куда-то ввысь И хочется довериться, раскинуть руки и взлететь!..
Я знала, что ты почувствуешь это, девочка, прослезилась Нэнни. Стрельчатые башни академии расплылись от непролитых слез. Потому и радовалась в глубине души, что хотя бы полгода проведешь здесь. Да и за поганками присмотр нужен.
Ты же говорила, что это они будут присматривать за мной? Софи полезла по карманам в поисках платка для нянюшки.
Думаю, что процесс будет взаимным, туманно ответила лэра Нэлианна, принимая кружевной платочек и поднося его к глазам. А теперь настало время насладиться уникальными фресками библиотечного купола. Хочу обратить твое внимание на то, что каждый владыка Дагании вносит свою лепту в стенную роспись, вплетая
Софи представился его величество и почему-то с малярной кистью в руках. Вдохновенное лицо. Пара взмахов августейшей длани. И в вышине появляется огненная надпись: "Здесь был Барти" Тишина взрывается восторженными возгласами подданных. Монарх раскланивается.
Что смешного ты нашла в моем рассказе? слегка обиделась Нэнни, но тут же сменила гнев на милость, стоило юной графине прошептать ей на ушко несколько покаянных слов. Ну губы лэри дрогнули, складываясь в лукавую улыбку. Где-то как-то ты права. Тем более, нужно увидеть подобные шедевры древнего и современного искусства. Идем же.
Да, хихикнула Софи. Но о тайных ходах тоже забывать не стоит.
Склерозом пока не страдаю, поджала губы Нэнни. И обещания нарушать не имею привычки.
Не обижайся, Софи прижалась к нянюшке. Я тебя люблю! И очень-очень хочу посмотреть на легендарные фрески и августейшие автографы. И те, и другие поистине бесценны.
***
Прозвучавший пару часов спустя гулкий удар колокола прервал экскурсию на самом интересном месте. Дамы как раз забрались на одну из угловых башен, обосновались на обзорной площадке и наслаждались открывающимися видами, свежим воздухом, легким морозцем, а также обществом друг друга.
Что это за набат, Нэнни? от неожиданности Софи аж подпрыгнула и чуть не грянулась вниз, на припорошенный снегом двор. Хорошо, что резные каменные перильца и нянюшкина рука оказались одинаково крепкими.
Занятия закончились, ностальгически вздохнула та. Сейчас коридоры заполнятся студентами
Словно муравейник муравьями, понятливо покивала лэри Карр.
Можно и так сказать, у Нэлианны было на редкость мирное настроение.
Так, значит, я могу увидеться с Эдме и Фионой? студенты Софи не интересовали в принципе, но вот по своим кузинам она успела соскучиться.
Сначала повидаемся с лэрдом Вульфом, а то, чувствую я, что он скоро начнет икру метать, Нэнни не скрывала злорадства. Видно много крови попортил ей ректор за те пять лет, что поганки провели в стенах академии. Теперь настала очередь лэры Карлайл. Запоминай, солнышко, спускаемся вниз на три пролета, ищем барельеф с изображением грифона, держащего в лапах щит, нажимаем ему на клюв Вуаляпроход открывается. Кстати, это относится со всем изображениям такого типа.
Это понятно, Софи с интересом заглядывала в темноту тайного хода. Начистил рыльце грифону, дверка и открылась. А как понять куда какой коридор ведет.
Куда хочешь, в том-то и дело. Просто представь, куда тебе надо, закрой глаза, как можно подробнее представляя нужное место, и иди. Дюжина шагов, и ты на месте.
С закрытыми глазами идти? деловито уточнила Софи. Или как?
Как Пресветлая на душу положит, нянюшка зажгла на ладони маленький огонек, освещая узкий сводчатый коридор. Ладно, пошутили и хватит. Теперь делай серьезное лицо и готовься к неприятной беседе с лэрдом Вульфом.
Всегда готова, вытянулась в струночку расшалившаяся девушка. Не волнуйся, Нэнни, я все помню и не подведу. Выслушаю положенные нотации, получу выговор за раздачу жемчуга
И строгий запрет на будущие акции, подхватила лэра Каррлайл.
Строжайший, Софи сегодня была в ударе. После чего я взбрыкну, заявив, что не нуждаюсь в обучении и готова сдать экзамены хоть завтра. И нечего тут командовать.
А многоуважаемый лэрд Гай напомнит тебе о поганках. Они как на грех успехами не блистают. Выпороть их что ли? отвлеклась от проработки плана Нэнни. Слабая успеваемость дочери и племянницы не давала ей покоя все пять лет учебы. Позанималась бы ты с ними, детка. А то ведь завалят экзамены весной.
Все сделаю, не волнуйся. Закончат наши поганочки ААМ.
Твоими бы устами Ладно, что там у нас дальше по плану?
Дальше я соглашаюсь сидеть тихо, жемчуг никому не раздавать, заказы на артефакты не принимать, хорошо учиться и присматривать за сестрами. И самое главное, я свое обещание беспрекословно исполняю.
И все желающие прикормится за твой счет остаются с носом, повеселела лэра Нэлианна. Пусть удовлетворяют свои запросы через глав родов, а не напрямую. Нечего. Одно дело помочь нуждающимся, и совсем другое исполнять капризы богатых наследников.
Вот именно. Пойдем уже получать запрет, выговор и выволочку, а то я проголодалась как волк. Надеюсь, что лэрд Вульф с нами быстро управится.
***
Лэрд Вульф не подвел. Доведенный до белого каления он бушевал как летний ураган, раз за разом обрушивая громы и молнии на склоненные головки графинь Северных. Бурные потоки нравоучений наводнили просторный кабинет. Напоминания о традициях и долге перед магией бурлили водоворотами. Частыми холодными градинами сыпались укоры.
Даже тайное свое оружие не поленился применить ректорупоминание о нежной дружбе с покойной бабушкой Софи, чем вызвал насмешливое фырканье лэры Нэлианны и исполненный любопытства взгляд ее подопечной.