Все, больше не могу, Нэнни, Софи очистила тарелку почти наполовину и ожидала заслуженной похвалы.
Умница! вынырнула из невеселых воспоминаний лэра. Иди, одевайся. Марта тебя заждалась. Сейчас поедем.
Ты же меня проводишь?
Обязательно, заверила нянюшка. Заодно повидаюсь с поганками и побеседую с ректором. Мне есть что ему сказать, правда и ему тоже Ну, не стой столбом малышка, беги же.
***
День его величества не заладился с самого утра, а если быть честным, то и со вчерашнего вечера. И началось это аккурат в тот момент, когда драгоценнейшая Анна Мариявозлюбленная супруга, мать детей и свет жизни Бартимеуса VII с треском и грохотом захлопнула двери в опочивальню прямо перед его носом.
Жестоко обломавшемуся величеству только и оставалось, что вздохнуть, крякнуть с досады и отправиться к себе, чтобы в одиночестве поразмыслить о том, как он дошел до жизни такой.
А она, в смысле жизнь, не радовала. Леория подняла цены на вино, шелк и оливковое масло, Парлам за спиной соседей вел переговоры с вольным морским братством, в колониях было неспокойно, дочке приспичило замуж, жена ее всячески поддерживала в этом желании, а младший брат вот с ним было хуже всего. Александр все никак не мог оправиться после покушения: был слаб как ребенок, страдал провалами в памяти. Сейчас-то, слава Пресветлой, еще получше, а сразу после ранения даже не узнавал никого.
Охо-хо, устало потерев покрасневшие от недосыпания глаза, Барти седьмой дернул за сонетку звонка. Кофе подай, велел он заглянувшему в кабинет обер- секретарю и решительно подвинул к себе документацию по Парламу. Стоило поразмыслить о возможности брака тамошнего младшего ненаследного принца и любимой доченьки, которая сделалась невыносимой после того, как была разорвана ее помолвка с леорийским дофином.
Ох, и разразился же тогда скандал. Если бы не помощь тогда еще здорового Александра, то войны было бы не миновать, а теперь он Мысли его величества, сделав круг, снова вернулись к младшему брату. Он нужен был Барти здоровым и в своем уме, а значит придется идти на уступки северным ведьмам.
Ваш кофе, в кабинет просочился лэрд Дави Грир, который вместе с бодрящим напитком притащил очередную пухлую папку с документами.
Вот что, с неудовольствием глядя на обер-секретаря, распорядился Бартимеус, Пригласи ко мне ректора ААМ и декана кафедры Земли. Срочно. Все другие дела отмени, и будь наготове. Ты мне нужен.
***
Сегодня в академию прибудет необычная студентка, едва дождавшись, когда приглашенные займут свои места, его величество сразу перешел к делу. Надеюсь вы помните об этом, господа маги?
Присутствующие в кабинете мужчины дружно, словно репетировали, кивнули и застыли, ожидая приказаний своего сюзерена.
Я говорю о Маргарет Софии Анжелике Карр. Лэри должна в полной мере оценить наше гостеприимство и насладиться комфортом и дружеской атмосферой в ААМ. Максимальным комфортом, я подчеркиваю это. Никаких нападок от преподавателей и студентов в сторону лэри Карр, никаких шуточек! Ничего! Северная ведьма должна быть счастливой! Бартимеус раздраженно отстучал костяшками пальцев по столешнице нечто напоминающее дробь утренней побудки в казармах доблестных даганийских гвардейских полков. Головой отвечаете.
Будет исполнено, ваше величество, умудренный жизнью ректор академии склонил убеленную сединами голову. Для студентки Карр уже выделены отдельные апартаменты. Они расположены по соседству с комнатами ее дальних родственниц. Так же нами достигнуты определенные договоренности с опекуншей лэри, а именностудентка будет проводить выходные и праздничные дни вне стен ААМ. Это вызвано тем, что у наследницы рода Карр имеются постоянные обязанности на территории домена. Беседа с преподавательским составом проведена, профессура проинструктирована.
А со студентами работа проводится?
Не думаю, что будет хорошей идеей уведомлять адептов о настроении власть предержащих в отношении лэри Карр. Подобное обернется против нее. Однозначно. Лучше действовать в рамках педагогического состава, включая кураторов аспирантов и дежурных по общежитию. Дипломатично, так сказать
Ну если дипломатично, то действуйте, согласился король.
Кстати, насчет студентов подал голос обер-секретарь. Насколько я понял лэри понадобится защитник, возможно даже поклонник. Этакий защитный вал между нею и остальными. Кто-нибудь постарше нее, но не преподаватель.
Конкретизируй, потребовал Бартимеус.
Вы ведь не хотите, чтобы наследница графинь Северных нахваталась всякого. невозмутимо пояснил лэрд Грир и сделал неопределенный жест холеной рукой, позволяя присутствующим осознать весь возможный спектр воздействия на нежную лэри со стороны разбитной светской молодежи.
Ты имеешь в виду?.. поторопил король.
Я говорю, что в аспирантуре проходят обучение несколько достойных молодых людей, безмерно преданных вашему величеству, твердо закончил Дави Грир.
Не слишком ли это заколебался владыка Дагании. Недостойно молодым дворянам намеренно кружить голову девушке тем более, что брака в итоге подобных отношений не предвидится.
Кто говорит о таком? натурально удивился благородный лэрд, игнорируя пренебрежительные гримасы на лицах представителей ААМ. Молодой человек будет рыцарем, защитой, опорой и буфером между лэри Карр и возмущенными ее привилегированным положением студентками, не говоря уж о заинтересованных в обогащении студентов мужчин.
Если посмотреть на проблему с такой стороны задумался король.
Только с такой, сир, с самым честным видом уверил обер-секретарь.
Тогда я не возражаю, одобрил монарх. Скажу больше, я уже знаю подходящую кандидатуру. Думаю, ваш младший брат, Бартимеус посмотрел на секретаря, прекрасно справится с ролью благородного рыцаря. Пора ему применять на практике полученные в дипломатическом корпусе навыки.
Лэрд Грир согласно склонил голову, признавая выбор короля достойным.
А вы что имеете сказать по поводу студентки Карр? внимание его величества переключилось на декана факультета Земли, до этого времени хранившего молчание.
Умная девочка, талантливая, если судить по результатам экзаменов и проверочных работ, предоставляемых студенткой Карр. Несмотря на то, что лэри училась удаленно, могу с уверенностью сказатьона одна из лучших моих учениц, вся в мать, ответил лысый, смахивающий на разбойника с большой дороги, а не профессора элитного учебного заведения, великан. И для всех было бы лучше, если бы и последние полгода студентка провела на домашнем обучении, он смело посмотрел на короля.
Не вам об этом судить, оборвал мага тот.
Очень жаль, не смирился магистр. Хорошего от этакой затеи не ждите. Попомните мое слово: наплачетесь вы из-за этого. Обидите Хозяйку Серебряного озерасами себе не простите. Все локти искусаете!
Лэрд Брюс, не забывайтесь! громыхнул самодержец. Помните свое место! жестом отпуская остальных.
Помню, не забыл, воздвигся во весь рост великан, едва за ушедшими закрылась дверь. Мало я тебя лупил в детстве, Барти! Надо было больше!
Она мне нужна, Рэйли, из короля будто выпустили весь воздух. И твоя помощь тоже. Алекс совсем плох
Как был ты засранцем и вруном, так и остался, не поверил человек-гора. Захотел на жемчуг лапу наложить? К чудесам примазаться? Если бы ты только об Алексе радел, то просто попросил бы
Я обо всем королевстве радею, идиот малахольный! рев Барти седьмого не уступал великанскому. И самостоятельность северных ведьм мне вот где, он рубанул по горлу рукой. Слишком много воли у них.
Хозяйки выше власти, выше интриг, им не нужно ничего из того, что ты можешь предложить им. Оставь девочку и ее семью в покое, послушай моего доброго совета.
Не могу, Рэйли. Не теперь. Пойми, старый друг.
Как знаешь, потом не жалуйся, величество, лэрд Брюс однокашника понимать отказывался. Пойду я. Дел невпроворот.
Иди и языком не болтай, отпустил король. Папочка всеобщий, моралист хренов, высказался Барти оставшись в одиночестве и полез в стол за коньячком.