Жрец Неблиса подарил его дьявольской улыбкой.
Моя кровь слишком ценна, чтобы я мог разбазаривать ее, тратить на какой-то инструмент, обычный указатель Пей, что дают, ноофет.
Легкий тычок в спину заставил слугу податься вперед, и рана его мазнула кровью по губам упрямого пленника. Тот зарычал и, дернувшись, впился в бледное запястье зубами и губами, высасывая, поглощая живительную жидкость.
Креон, внимательно наблюдающий за этим снизу, обиженно пискнул. Ему хозяин пить кровь своего слуги не позволял, и сейчас клацпер невыносимо завидовал своему новому другупленнику хозяина.
***
Фредо проснулся от смутного ощущения присутствия в спальне кого-то постороннего. Открыл глаза, глубоко вздохнул и несколько секунд просто созерцал едва различимый потолок, пытаясь успокоить себя и убедить, что ощущение пришло из сна.
Ему уже почти удалось это сделать. Он почти начал снова засыпать, как неожиданно слуха его коснулся знакомый спокойный голос.
Фредо.
Князь сел, вглядываясь во мрак возле кровати. Скрипнула половицакто-то сделал шаг, и в полосе лунного света, падающего из окна, показалась высокая темная фигура.
Чернокнижник медленно, облегченно выдохнул и, откинувшись назад, вновь упал на подушки.
Эрнесто Ты бы мог прийти в дневное время, в часы приема.
Нет.
Неблиссер, привычно равнодушный и холодный, сделал еще шаг и замер подле кровати, внимательно созерцая друга.
Я рискую, приходя сюда, Фредо. За мной могут следить.
Кто? князь приподнялся на локтях, недоверчиво хмуря брови, Эрнесто, тынеблиссер, более тоготвои братья и сестры признают за тобой право вести их! Кто может следить за тобой, кто может преследовать тебя?
По тонким губам неблиссера скользнула тень слабой улыбки. Темно-рыжая шевелюра его в свете луны слегка засеребрилась, становясь как будто светлее. Стал заметен шрам на левой щекепоследствия битвы, состоявшейся два месяца тому назад, стала видна длинная ссадина над левой бровью Фредо посерьезнел. Старый друг казался вырвавшимся из застенков палачей, бежавшим от неприятеля, но кто этот неприятельпонять было мудрено. Князь пригляделся, отмечая для себя порванный рукав плаща, его разорванную полу, несколько рануже затянувшихся, не кровоточащих, на руках и, наконец, еще одну, уже более глубокуюна шее. Последняя рана была слегка прикрыта платком, но край ее все равно выглядывал и не ускользнул от взгляда внимательного чернокнижника.
Что произошло?
Эрнесто медленно потянул носом воздух, так же неспешно выдохнул его и неожиданно присел на край кровати, будто не будучи в силах больше стоять.
Они взбунтовались, Фредо, говорил неблиссер тихо, спокойно и уравновешенно, но за его словами угадывалась затаенная боль, Мои братья и сестры. Они взбунтовались против меня, против мира и порядка. Они начали бесконтрольно нападать на крестьян иболее того! некоторые из них принялись притаскивать их к церквям, храмам Неблиса, отдавать невинных в руки жрецов, против которых мы боролись ранее. Клянусь, я не знаю не понимаю, чем это может быть вызвано. Мне кажется, они чего-то боятся, но что это может бытьмужчина глубоко вздохнул и, сжав губы, покачал головой, С каждым днем бунтовщиков становится все больше. Если прежде верных мне и нашему делу неблиссеров было столько, что я мог не опасаться угрозы нескольких глупцов, то теперь последних становится чересчур много. Я сохранил преданность горстки верных людей, но, боюсь, за время моего отсутствиянеблиссер вновь прервался и продолжил изменившимся голосом, Я бежал. Был вынужден бежать, спасаясь от тех, кого называл братьями и сестрами, был вынужден с боем прорываться сквозь их ряды. Их становится все большеверных слуг, преданных детей Неблиса, и я я боюсь, Фредо. Боюсь, что они готовят второе пришествие Бога разврата.
Чернокнижник, внимательно выслушавший слова ночного гостя, медленно сел, обнимая укрытые одеялом колени. Лицо его было мрачно, глаза в свете луны отливали серебром. Что делать, он не знал.
Мы не позволимначал, было, князь, но тотчас же махнул рукой, Это только слова. На самом деле, я понятия не имею, как нам остановить одичавших неблиссеров, Эрнесто. Тем более, что в королевстве зреет мятеж против короля, люди бунтуют, люди не хотят видеть на троне того, кто был монстром. Мы собираемся в Габар Нужно защитить короля Тревора, ибо столица может быть не готова отразить атаку мятежников, нужно найти способ снять с него проклятие, нужно, необходимо вернуть Мартына! Теперь еще и неблиссеры Быть может, тебе следует отправиться с нами, друг? Уверен, вместе мы сумеем отразить атаку даже тех, кого ты звал братьями.
Габар?.. неблиссер примолк на несколько мгновений, размышляя, Не знаю, Фредо. Я думал отыскать Карину, поговорить
Карина здесь, чернокнижник чуть приподнял уголок губ, Здесь, в моем дворце, Эрнесто, и именно она настояла на том, чтобы мы завтра отправились в путь. Она прибыла сама, сказав, что ясеневый посох в неумелых руках может быть слишком опасен, и что хочет меня обучить им пользоваться. Признаюсь, ее методы обучения вытягивают из меня все силы.
Собеседник не прореагировал. Он вообще, судя по всему, не особенно вслушивался в слова князя, куда как больше интересуясь собственными мыслями.
Габарзадумчиво повторил он вновь, В Габаре обширные библиотеки, в них собрано много данных о Кровавых богах Ты знаешь, Фредо, я ведь не убил тогда Неблиса. Лишь заточил его в подземельях его цитадели, но то, что происходит сейчас Я боюсь, это может знаменовать возвращение силы к нему. Если ему приносят так много жертв, если он питается их кровью Я поеду с вами. В чем-то ты правкороль может находиться под угрозой, тем более, что прежде он был связан с ним Ты не помнишь, что он говорил о лабиринте, который охранял?
Чернокнижник, еле успевающий за полетом мысли друга, быстро мотнул головой.
Думаю, будет лучше, если ты спросишь у Тревора напрямую. Мне тогда было не до лабиринтов, если честно Итак, ты едешь?
Данеблиссер вздохнул, Я еду, или иду пешком, ибо вряд ли у тебя найдется лошадь, которая решится пойти подо мной. Животные не любят таких, как я Отдыхай, друг мой. Встретимся утром.
Какой уж теперь отдых, тоскливо заметил Фредо и, не видя, впрочем, иного выхода, без особого желания откинулся вновь на подушки.
Да, Фредо!
Князь, только закрывший глаза, открыл их вновь.
М?
Направляясь сюда, я видел белую тень неподалеку от дворца. Здесь завелся казер?
Чернокнижник глубоко вздохнулучастившийся интерес к появившемуся недалеко от дворца животному ему уже начинал надоедать.
Да, но я не вижу в этом ничего особенного. Тебя это беспокоит?
Скорее радует, последовал невозмутимый ответ, Я бы советовал изловить его и взять с собой в поход.
Фредо снова сел. Изумлению его не было пределачем, чем может помочь в предполагаемо опасном путешествии простая меховая зверушка, способная лишь громко кричать по ночам??
Ты не понимаешь, Эрнесто, так и не поднявшийся с кровати, закинул ногу на ногу, чуть улыбаясь, В последнее время казеры стали очень редки, они исчезают или просто прячутся где-то, чтобы люди не добрались до них. Но во времена Кровавых богов люди при помощи этих животных выигрывали войны! Казера ничто не может остановить, если он видит жертву, он будет наступать на нее до тех пор, пока она не уйдет
Погоди-погоди, молодой человек тряхнул золотой шевелюрой, Но ведь любой воин может просто зарубить его! Казермаленький зверек, справиться с ним
Справиться с ним практически невозможно, с усмешкой перебил неблиссер, От казера нет никакого спасенияего не берет никакое оружие, ибо шкура его слишком прочна и толста, даже мечи и копья ломаются, наткнувшись на нее!.. Ты можешь не верить мне, Фредо, заметив явное сомнение в зеленых глазах, Эрнесто немного сбавил тон, Но я сам был свидетелем того, как, выпустив одного казера на довольно крупное войско, люди проложили себе прямую дорогу прямо в центр армии противника, и буквально одолели их изнутри. Было бы неплохо использовать это существопротив монстров казер так же полезен, как и против людей.