Однако и в человечьем облике кое-кто остался.
Перед моими глазами встало лицо Добрыслужанки в том доме, где я нашла душу искры. Однозначно безлетная. Она поняла, что я её распознала. И ждёт лидля разговора?.. Или уже снялась с насиженного местапосле звездопада-то? Сама найдёт меня в своё время?..
Повисла тишина.
Травна вновь разлила всем чай. Я наконец доела остывшие оладышки, но больше чтобы отвлечься от тяжёлого разговора. Снежна угрюмо и задумчиво смотрела то на молчаливого пса, то на записи Травны. А Зим поёрзал-поёрзал, словно что-то не давало ему покоя, поискрил
А если старая кровь мешала Забытым? высказался знающий. Если они не питались вашей силой, а вы просто им мешали? Были препятствием? Могли бы помешать, если бы собрались?
И я сразу вспомнила слова спасённой в Ярмарочном души искры.
«Чем мешает пчелиный улей под крышей дома? спросила Светла. Лишь тем, что он есть. А его там быть не должно».
потому что он опасен, да, звучало между строк. А заодно мог быть и пережитком прошлого.
Зим, Снежна посмотрела на бывшего ученика и мягко, и одновременно строго. Ты полагаешь, что мы сами до этого не додумались? И этот вариант мы тоже рассматривали.
Нузнающий смутился. Тогда напоминаю.
В самом деле, Осна, пишущая перевела взгляд с Зима на меня, потом на Травну. Ваши варианты истребления Забытыми старой крови?..
В нас очень много силы, я сжала чашку. Очень много. Мы используем едва ли треть своих способностей и ресурсов. Мы всё-таки думаем, что Забытые охотились за силой. Сначалачтобы стать ещё сильнее. И ещё. А потом они просто не смогли остановиться. Сейчас, я снова зачем-то посмотрела на пса, мы знаем, что способны дать отпор. Но для этого нам пришлось пройти через истребление. Тогда, и я перевела взгляд на Снежну, мы этого не знали. Никто из нас не использовал силу для разрушения. Никто даже не рассматривал её использование в таком ключе. Если мы и мешали то как пережиток прошлого. Занимали место задуманного нового народа.
Травна часто-часто закивала, соглашаясь.
Поддерживаю, кивнула и Снежна. Опять же, Шамир никогда не уничтожал созданное, даже вроде бы неудавшихся паразитов. Зачем-то Забытым понадобилась бездна силы. А волшебных необычностей для подпитки не так уж много. Или, да, потом они просто не смогли остановиться, потеряв разум от переизбытка силы.
ЗачемЗим снова заёрзал. А не могли ли Забытые в конце концов самоуничтожиться? Лопнуть от переедания?
Искры горят, как дрова? я хмыкнула. Да, мы самоуничтожаемся, если перебираем с силойесли используем её больше положенного по возрасту и опыту. Но все Забытые были людьмихладнокровными. И опыта, и возраста в них было наверняка немного, но вот силы Нет, вряд ли, Зим. Они бы лопнули задолго до своего активного появления.
А точно людьми? знающий заинтересованно поднял брови.
Мы потому-то и поняли, что людьмипотому что наши законы у них не работали, пояснила Снежна, глотнув чаю. И мы точно знаем, что и говорить, и писать они умели без ограничений.
Правда? для меня это стало неприятным открытием. Я об этом не знала. Мы считали Забытых людьми по одному лишь признаку: да, они не сгорали от использования сложных чар, требующих бездны силы, как мы. Или я до кое-каких глубинных знаний не доросла. Откуда?
Травна кивнула, скрылась в доме и сразу же вернулась с тонкой папкой. Бережно смахнув с неё пыль и развязав тесёмки, говорящая протянула мне открытую папку. Зим немедленно придвинулся ко мне вместе с креслом.
Я осторожно перебрала старые страницыпожелтевшие, мятые. Легенды прошлоготакие, какими их смогли передать уцелевшие говорящие. И Забытыетакие, какими их запомнили. У говорящих тоже были свои чары-вестники, и те, кто видел Забытых, успевал отправить своим кое-какие наблюдения, замечания и домыслы. Путаные, полные страха, прощальные. Но владеющая силой говорящих Буря действительно говорила без проблем, запинок и ограничений.
Пробежавшись по тексту, я отдала папку Зиму, и тот вцепился в записи с таким вниманием, будто грозное прошлое касалось его больше, чем всей старой крови вместе взятой.
Как вы считаете, что случилось с Забытыми? Снежна поставила на стол пустую чашку.
Травна впилась в меня острым взглядом. Знающий с сожалением перестал шуршать листами.
Бытует мнение, я удобнее устроилась в кресле, поджав босые ноги, что их достали именно искры. Когда мы, чаруя, достигаем точки невозврата, в мир выбрасывается гигантское количество силы. Если, предположим, такой точки достигну япо сути, ещё подросток, то разнесу по камешку тот же Ярмарочный и
Я запнулась и замерла. Сердце! Уничтоженный город в сердце Серединной равнины! Как же я не сообразила сразу!..
А взрослой искре вполне по силам уничтожить таким образом даже Забытого? подхватила Снежна.
Не в одиночку, возразила я рассеянно. Чтобы разгореться до взрыва, нужно время. Нужно много чаровать. Это одна версия.
Мне нужно попасть в Сердце. Я и прежде хотела его изучить, но сейчас это не просто желание и любопытство. Это острая нужда.
А вторая? оторвался от записей Зим.
Мне нужно попасть в Сердце, я посмотрела на Снежну. Очень. Оно, говорят, уничтожено? и наугад: Взрывом и огнём? В первый день зимы?
Пёс заинтересованно поднял уши. Травна встревоженно оглянулась на пишущую.
Да. По камешку, с запинкой ответила Снежна и поняла: Искра?..
Не знаю, я нервно мотнула головой. Мне надо увидеть. Тогда я пойму, кто. И зачем. И ещёя сглотнула. Что люди?.. Обитатели Сердца? Что с ними? Илипрямо с ними?..
Пауза, и отстранённо-спокойное:
Сложно сказать. Туда бы осенников с их чувством смерти и ощущением Уводящей Но, как назло, все знающие осени из-за снега надолго застряли кто в одной глуши, кто в другой. А добрались до нас уже без чар. А без них они ничего внятного сказать не смогли. То, что смерти были, мы понимаем и сами. А вот сколько На месте Сердца теперь одни обломки да зачарованная стена, и они на время перекрыли доступ к другим путямна юг, запад и восток. Пока мы поняли, что случилось, пока сообразили, откуда пошла волна чар, пока добрались до Сердца Спасённые, если они и были, рассеялись по окрестным селениям. Ты, строгий взгляд, сможешь понять, что случилось с людьми?
Конечно, подтвердила я взволнованно. Читать следы пепла я умею с пелёнок. Но прежде
Позже обговорим, решила она. Так какая вторая версия исчезновения Забытых?
Они в спячке, озвучила я мнение Силена. Или из-за того, что мы стали недосягаемыми и научились опасно сопротивляться. Или из-за того, что Забытые, набравшись сил, срывались с поводка и творили лишнее. Или тот, кто их создал, понял, что Шамир умрёт быстрее, чем он достигнет своей цели. Их усыпили. И спряталинаверняка где-то в пределах Забытых. А по Обжитым землям раскидали заначкиприманки, полные старой силы. Дыхания, зверь Стужиэто старое, некогда усыплённое и теперь пробуждённое. И так же могли усыпить и Забытых. До поры до времени.
А мы надеялисьсо вздохом пробормотала Снежна. Мы надеялись, что у кого-то из старой крови нашлись силы, чтоб уничтожить эту гнусь У тех же безлетных её бы хватило.
Пёс тихо рыкнул и потряс головой. Красноречиво.
Но выходит, это не они, пишущая снова вздохнула. Выходит, что спячка Да, спячка. Которая может прерваться в любой момент. Два года назадповторила она, мрачно глядя перед собой. Уже тогда Шамир предупреждал, что скоро Но не будем ломать голову, почему сейчас. У нас нет никаких зацепок. У вастоже. Внятных и обоснованных. Будем надеяться, что со временем они всплывут.
Травна тоже вздохнула и мрачно кивнула. Получается, и говорящие надеялись на уничтожение. И ничего толком об исчезновении Забытых не знали. И тоже не понимали, почему сейчас.
Снова повисло молчание, лишь Зим заинтересованно шуршал листами, дочитывая. И я воспользовалась паузой, обратившись к Травне:
Тихна и Горда видели здесь некоего твоего помощника, который подбросил им нужные знания. Не знаешь, кто он? На самом-то деле тебе никто не помогает в кладовой, так?