Всего за 119 руб. Купить полную версию
Идём дальше.
«Родинка» была очень горячей, словно её «хозяйка» находилась рядом, по ту сторону стены, но я не верила этому обманчивому ощущению. Кровь чувствует своего одинаково сильно и в тысяче шагов, и в шаге от цели. И я не поленилась придирчиво изучить каждый из трёх постоялых дворов, чтобы открыть дверь своего и хмыкнуть. Давно не верю в совпадения и случайности, но иногда так пути-дороги сходятся, что волей-неволей проникаешься игрой случаев. Именно здесь, кроме ощущения, наконец-то появился образ.
Потоптавшись на крыльце и стряхнув с одежды снег, я открыла дверь и зашла внутрь. И сразу услышала грохотхозяйка уронила поднос. Кажется, пустой.
Чалии столько непритворного удивления в голосе, что аж верить хочется, столько радостиЧто с тобой? Как ты
Скучно, поведала я доверительно, снимая капюшон. Ни чудищ, ни городища, ни даже голосов мёртвых. Нет у озера чудовища, и никогда не было. И тебе об этом известно.
Она попятилась. Обычная неприметная женщина: увидишьедва ли заметишь, а заметишьсразу забудешь. Волосы под тёмным платком, бесцветное лицо, серое платье с передником, стоптанные башмаки, грубые руки без меток знающего, каким-то образом стёртых. И если бы не капелька её крови в моей ладониникогда бы не догадалась. Даже не подумала бы. Даже не заметила, несмотря на вчерашнюю заботу.
Кроме нас в небольшой обеденной никого не было. Столы и скамьи полукругом у окон, зашторенный вход на кухню, тени по углам, снежный сумрак. Мы одновременно глянули на ведущую наверх лестницу, но я успела к ней первой. И подняла руку, раскрыв ладоньвокруг застывшей капли крови закружили белые искры.
Тихна, верно? я не мигая смотрела на замершую «хозяйку». Так тебя звали в прошлой жизни. Где твоя спутница? Когда вы расстались?
Она лишь головой качнула, а взгляд стал таким сожалеющим. Обо мне. О том, что я не попалась ей раньше.
Ладно, я кивнула. Хочешь молчатьмолчи. Твоя кровь всё расскажет честнее и быстрее.
Искраженщина прикрыла глаза. Твоя сила отвела бы меня от Гиблой тропы навсегда. Если бы знать Нам попадалась похожая, но я не очень-то в неё верила. Сама-то не видела. Вы же, говорят, сгинули. Давно и навсегда.
О, нет, я улыбнулась, мы всего лишь распустили слухи. Искрящие живы. И готовы, я шагнула к «хозяйке», и мою руку объяло искристое пламя. Оснатак нарёк меня наставитель из знающих в честь силы осени, которая подарила мне вторую жизнь. Вернатак меня называла мать. Запомнила?
Она недоверчиво распахнула глаза:
Зачем?..
У вас связь, я прищурилась, со второй. Кровная. Так передай ейпусть ждёт. Я найду её на любом краю мира. И убью. И вытяну все тайны из её крови, я пошевелила пальцами второй руки, потирая «родинку». И узнаю, кто вам рассказал о посмертных тенях. И не только. Сядь.
У стены шевельнулась одна из теней. Уводящая давно ждётдавно ходит рядом И Тихна ощутила её присутствие. Без сопротивления опустилась на ближайшую скамью, закрыла глаза и сипло попросила:
Не говори мужу
Он тебе не муж, пиявка, я резко взвихрила вокруг неё осенние листья, стирая лишние годы жизни, и посмотрела на тень. Забирай. Твоё. Оставь мне немного крови. Прошу.
Лопнули вены, и кровь из безвольного тела потекла ручьями, быстро унося жизнь. Я села на пол, коснулась крови и быстро начертила ею нужные символы. А потом наверху заскрипели половицы«муж» проснулся. И я ускорилась.
Встань, на кровяных подтёках заплясали искры. Останься со мной. Веди меня.
На полу чётко обозначилась тень, слепленная из багровых клякс. А тело беглой знающей вспыхнуло и осело пеплом.
Заходили ходуном старые ступеньки, и я едва успела спалить последние следы ритуала.
Чали? а вот радости хозяина верить хотелось. Как и его удивлению. Когда ты вернулась?
Недавно, я обернулась через плечо и ровно сказала: Озеро чисто. Никаких чудовищ, клянусь памятью, там нет. Они не с озера пришли. Они ждали в городе и устроили ту панику. И жены у тебя тоже нет. Прости, чалир. Не поняла сразу, что рядом с тобой в чужом обличье жила одна из тех знающих, что сорвали ярмарку.
А я говорила, раздалось сверху скрипучее. Говорила, что эта тварьне Зарна. А ты не поверил, дурачьё.
Хозяин постоялого двора грузно плюхнулся на ступеньку, а позади него, закутанная в лоскутное одеяло, показалась старуха, древняя, как солнце Шамира. И я сочла за лучшее сбежать. Когда хладнокровные выясняют отношенияэто хуже стихийного бедствия. Да и всё, зачем пришла, я сделала.
Не поминайте лихом, я накинула на голову капюшон. Я не вернусь.
И сбежала, окунувшись в заснеженное утро.
Постояв на крыльце и переведя дух, я оглянулась: новая тень следовала за мной шаг в шаг, невидимая для других. И уже указывала направление поисков. Приблизительное, но всё-таки. Осталось дождаться Вёртку и добраться до зимника. Солнечная долинасамая крупная и многолюдная из окрестных, здесь обязательно должен быть хоть один знающий, работающий с чарами морозов и снегов. Община на этом настаивала.
Острог понемногу просыпался. Выползали на улицы люди с лопатами, санками и песнями, над домами затемнели дымки, откуда-то потянуло медовым травяным чаем и горячей сдобой. Я расправила плечи, спустилась с крыльца и побрела по улочке на запах еды. Перекусить, пособирать сплетни и слухивдруг кто-то решит, несмотря на погоду, тронуться в путь
Вёртка вернулась, когда я доедала рыбную похлебку и снова размышляла о внезапной зиме. Тёплое тельце пощекотало спину, привычно кольнуло в копчик, и я выпрямилась, вслушалась в шелестящую речь своей спутницы. Зимникв дне пути отсюда, в Солнцеясном. А добраться туда можно с помощью местного лихача по прозвищу Норов. Правда, прежде его надобно протрезвить, да и монет он берёт немало Но для такого дела я ни заклятий не пожалею, ни денег.
Купив в дорогу булочек и чаю, я отправилась на поиски лихача. Краем уха слушала объяснения Вёртки, интуитивно сворачивала в нужные переулки, но думала о другом.
Когда некто собирается выйти из комнаты, сначала появляется его тень. И размытый силуэт на полу намекнёт: ждите, скоро. Кого? А вот И то же самое, кажется, происходит и сейчас. По миру расползаются тени Забытыхтех, кто умел обманывать Уводящую, бесконечно продлевая свою жизнь за счёт старой крови. И пока их, вестницы-тени, всего две.
Пока.
Может, я ошибаюсь, и две меченыесовершенно случайнонаткнулись на древние знания, которые во времена Забытых и после искали всем миром, но так и не нашли. Может быть. Но я в такие случайности не верю. Я всегда знала, что время Забытых вернётся. Нас готовили к ним с пелёнок. И к тому, чтобы новая старая беда обошла Шамир стороной. Мы хорошо помним жестокое прошлое. Слишком хорошо. И я из кожи вон вылезу, чтобы
Чали! раздалось позади тоненькое. Чали, стой! Да погодь же!
Я обернулась. Веснушчатый малец в старом полушубке нараспашку, пыхтя и сопя, догнал меня и протянул засаленный мешочек.
Наказали передать, пояснил он, раздуваясь от важности. За эта озеро. И за чалиру Зарну, и шустро сменил тему: А правда, терь на озеро можно, а? Даж ночью?
Правда, я взяла заработок, о котором постоянно забывала. Но вы вперёд взрослых не лезьте. Пусть они проверят и привыкнут. И разрешат. Понял, чалик?
Агась! а хитрые глазёнки заблестели предвкушающе. Передать чего?
Слухи и без моего наказа разнесёшь, так? я прищурилась. Тогда слушай, что говорить, и чтоб ни слова от себя!
Ни-ни! заверил малец.
Странный народхладнокровные: слухам и сплетням, которые растащит по острогу этот несмышлёныш, они поверят скорее, чем знающей. А коль так, пусть верят правде, а не выдумкам.
Закончив рассказ мелкой монеткой, я с улыбкой посмотрела вслед удирающему пацану и тоже чуть ли не вприпрыжку устремилась искать своего лихача.
Когда сезон нашей силы заканчивается, мы остаемся без работы. И я внутренне готовилась к тому, что меня отправят разбирать бесконечные кладовые знаний или готовить новичков. А я это жуть как не любила и всегда старалась удрать в дорогу, на поиски необычностей. Да, без чар не осилютак хоть найду и укажу, где.
Теперь же у меня есть интересное и важное дело. Даже два. Я из-под земли вторую беглянку вытащу, из любого предела выволоку. И попутно постараюсь найти сына погибшей пишущей.