Твоя жена мне это простит. Если не мне, то своей сестре.
Королеве она простит все что угодно, усмехнулся Артур, закидывая в рот очередную виноградину.
Нормально поесть у него не получилось, так как все главы кланов прибыли по первому зову Короля и уже ждали в Бобровом Зале. Помещение было хорошо защищёно от внешнего мира и от магиикак раз для важных совещаний. Глубоко в толще горной породы им предстояло решить свои разногласия и объединить свои усилия перед давним врагом. Многие семьи имеют давние претензии друг к другу, но все это не важно, когда всем грозит серьезная опасность.
Какие еще требования они предъявляли? поинтересовался Ховер Орейн, не успевший своевременно прибыть на переговоры. Он сверлил гневным взглядом Верховного Магистра, который делал вид, что он тут вообще ни причем.
Отдать им Клеймор после того, как принцесса станет женой Людоеда, ответил Леонис, еле сдерживая всепоглощающую ярость, которая вот-вот грозилась вновь прорваться наружу.
Все начали говорить и перекрикивать друг друга. Это не возбранялось, так как только в этой комнате не имело значения, какой у тебя статусвсе имеют право быть услышанными и высказать свое мнение без опасений. Но не одновременно.
Герцог Орейн на миг растерялся и не сразу постучал деревянным молотком, призывая говорить по очереди. Он недавно унаследовал титул герцога после смерти отца, поэтому еще плохо ориентировался в том, как стоит себя вести на Совете куратору.
Верховный Магистр Роктав, вам слово, буквально выплюнул Ховер, поправляя складку своего и так идеально чистого и красиво задрапированного тартана.
По традиции сначала имели право высказаться маги, поэтому первое слово всегда давалось им, затем шел Главнокомандующий Армией, а дальшепо старшинству. И только Корольвне очереди.
Зандр встал, выдержав театральную паузу. Могло показаться, что он спал в одежде и только проснулся. Растрепанный, небритый, помятый. Его зеленый тартан в белую клетку был небрежно перекинут через спинку стула. Гербовая брошь в виде журавля лежала на столе. И Артур подозревал, что сейчас выглядит не лучше. Хороши Верховный Магистр и Главнокомандующий Армией!
Принцессабарышня у нас видная, но требовать Мечэто перебор. Они в Империи в конец обнаглели энергично начал Зандр.
Всесвет! Стерх ты Артур по привычке обратился к нему не по имени и вынужден был поправить себя. Сэр Зандр, можешь хоть сейчас прекратить паясничать! Мы обсуждаем серьезные вещи.
Сэр Артур, я абсолютно серьезен. Людоеду не найти лучшей партии, чем Кирана с ее магическим потенциалом уровня магистра, так как она самая перспективная кандидатура на продолжение императорского рода. Рано или поздно они бы все равно попытались заключить этот брак. Просто сенторийцы поторопились лет на пять, Роктав выразительно поднял брови и продолжил красноречиво жестикулировать длинными руками, словно крыльями. Но требовать в качестве приданого Клеймор, когда Король и Королева в самом расцвете сил и все еще пытаются зачать наследника, которому можно передать Меч
Зандр, пожалуйста! Король перебил Верховного Магистра. В твоих словах есть правда, но попробуй обойтись без обсуждения моей личной жизни.
Но это же самое интересное! ухмыльнулся он. И с тобой я еще не дрался.
Артур и Леонис шумно вздохнули, закатив глаза.
Зандр Роктав, вы не Верховный Магистр, а шут гороховый! Даже погремушки есть, шепеляво проворчал седовласый старик. Куда только катится это поколение.
Кто-то хохотнул, и многие, особенно молодые, заулыбались.
Ладно. Посмеялись и хватит. Просто надоело пялиться на ваши унылые рожи. А теперь действительно серьезно, мгновенно преобразился Зандр, как только обстановка разрядилась. Клеймор отдавать нельзя. Даже если Кирана станет женой Людоеда и даже если у нее не появятся братья или сестры. Этот Мечединственное, что все эти годы усмиряло Сенторию. Без него Вертис перестанет существовать. Только он удержал Мясника и Бешеного от серьезного натиска. Если Дейон Пятый и Седьмой тогда испугались выступить против Клеймора, то и Десятого останавливает только этот страх. Сенторийцы не дураки, как бы нам этого не хотелось, и прекрасно понимают положение вещей. Вертис давно слаб и не сравнится с мощью Империи, которая никогда толком не пыталась с нами расправиться. И причина этого кроется в Клейморе.
Присутствующие задумались над словами Верховного Магистра. Несколько веков назад, когда один из Императоров хотел завоевать Вертис, что-то произошло. И это связывают именно с появлением Клейморастаринного магического комплекта, состоявшего из меча-двуручника и специальных перчаток, чтобы его удержать. Тогда Мясник дошел почти до столицы, но затем резко развернул войска, отойдя обратно к границам, и больше никогда их не нарушал.
Ты действительно думаешь, что Клеймор способен справиться с Вибрантом? спросил Король в воцарившейся тишине.
Клеймор бесспорно является сдерживающим фактором. Его точная сила до сих пор не известна, но не одно поколение королей считало, что он может одолеть Вибрант. Про Убийцу Великанов мы знаем только из легенд. Древний Меч, возможно, не такой мощный, как в них говорится, поэтому императоры опасаются связываться с Клеймором. Помимо этого, наш посол в Сентории очень нелестно отзывается о нынешнем Императоре. Сэр Роберт утверждает, что он ленив, не выходит к людям и живет отшельником в своем дворце
Мы все знакомы с донесениями посла, перебил герцог Орейн. Император ведь всегда носит маску? Может, он вообще мертв, а трон занял самозванец!
А мы и не заметили? Надо же! с сарказмом проговорил Верховный Магистр. Каждый год в Империи проходит Ритуал Призыва, на котором Император демонстрируется Вибрант, периодически используя его силу для показательных казней. Только потомок Победителя может прикасаться к мечу. Это вам, надеюсь, известно? Есть конечно очень небольшой шанс, что это не Дейон Десятый, но тогда он Одиннадцатый. Что не существенно. В отличие от вашей глупости. Было бы простительно, если бы вы ею не делились на каждом шагу, сэр Ховер. Куратору не пристало распространять сплетни, в противном случае, следует укоротить ему чересчур длинный язык.
Роктав, как вы смеете! зашипел на него покрасневший герцог Орейн.
Ну, с вами я так и не дрался, только с вашим отцом.
И он наградил вас шрамом. И с вас стоит спросить за жульничество и конокрадство!
Неподдельная радость на лице Зандра противоречила его следующим словам и холодному тону:
Вашу лошадь я выиграл честно. Вам следует научиться проигрывать достойно. Готов преподать пару уроков
Зандр Роктав, Ховер Орейн! Хватит! Поединки запрещены до конца войны, и даже перемирие не является поводом нарушать мой приказ, строго призвал к порядку Король, пока эти двое не успели договориться о дуэли прямо тут. Слово передается Главнокомандующему Армии Вертиса.
Верховный Магистр сел на место, но, судя по злобно косящемуся на него Орейну, этот разговор не был окончен.
У меня есть план. Только очень прошу, сначала выслушать его до конца, а потом кричать, сказал Артур, выравниваясь во весь рост, чтобы взять слово.
Как он и предполагал, кричали все разом и долго. Только Зандр задумчиво вертел в руках свою брошь.
Когда представители кланов разошлись, Артур чувствовал себя таким уставшим, словно снова пришлось отбивать Лысый Холм. В Бобровом Зале осталось всего двое, кроме него. Герцог Алпин и Зандр. Последний жонглировал разноцветными круглыми шарами, пока слуги сервировали скромный по королевским меркам обед, состоящий в основном из холодных закусок, Это на случай, если обсуждение снова затянется надолго, и они успеют проголодаться. Ярко-синий шар стукнул валяющего дурака Магистра по пальцам и угодил прямо в соусник.
Криворукий мальчишка! проскрипел старик в ослепительно белом тартане в черно-красную перекрестную полоску, на котором теперь красовались зеленые пятна соуса.
Вы правы, сэр Алэйсдер, мне нужно больше тренироваться. Прошу прощения, Магистр достал шар из соусника и вытер о тартан старика.
Роктав, что ты себе позволяешь?! вскричал тот и попытался ударить Зандра по руке, но не успел.