Корнелия же либо не заметила этого, либо не придала этому никакого значения, словно всё шло, как по маслу. По правде говоря, фея явно была озабочена сейчас чем-то другим, чем обращать внимания на неуклюжую гномиху. Она выискивала глазами кого-то из толпы перед клубом, но пока попытки были тщетны.
Наконец девушки зашли внутрь здания. Свет и музыка ударили по глазам и ушам. Внутри всё было розово-зелёных оттенков. «Теперь понятно, почему Корнелии так нравится это место». Саму же Ривер слегка передёрнуло от увиденного внутри. Куча незнакомых ей человекоподобных существ неизвестных рас асинхронно двигали телами на мерцающем танцполе так, что рябило в глазах. Перед танцполом возвышалась пока что пустующая сцена.
При появлении Корнелии на пороге клуба из толпы выделилась пара девушек и, не прекращая танцевать, подплыли к ним с Ривер.
Привет, Тесс. Привет, Сунь Ян, послышались чмокания губами, а затем обхватывания тел друг друга.
«Ох, неужели они сейчас будут бороться?»
Но нет, бороться никто не собирался, девушки просто совершили сей странный ритуал и мило защебетали обо всём на свете. Ривер почувствовала себя немного неловко и совсем не к месту, будто она была лишняя. И, кажется, Корнелия заметила состояние своей новой подружки.
Девочки, давайте по коктейльчику, а?
Тут вдруг обе подружки Корнелии наконец заметили Ривер.
Иу, у тебя что, есть ещё она младшая сестра, да?
Нет, ну ты чё, фи. Это же просто гном.
«Просто гном?!» Ривер была вне себя от ярости, и хотела было уже воспользоваться киркой, но тут с досадой вспомнила, что оставила её в космолёте «ради приличия» и сохранности репутации её новой подружки.
Ну, всмыслях не просто гном, а моя подруга, но она типа гном. Ну, раса такая.
Иу-у-у, почти хором ответили девочки.
Как ты докатилась до дружбы с гномами?
Она рич-бич, дева-ачки.
Иу-у-у.
«Наверное, это какое-то кодовое слово. Пожалуй, не буду лезть не в своё дело».
Но лезть всё-таки немного пришлось, потому что Корнелия потащила упирающуюся Ривер прямо к барной стойке, за которой стоял сатир с ослепительнейшей улыбкой, от которой глаза заболели даже больше, чем от розово-зелёной светомузыки.
Что желают такие красотки?
Ривер положила нос на стойку, чтобы хоть что-то увидеть.
А специально для вас, у нас есть новинкабарный стул!
Тут Ривер заметила табурет на длинных ножках, возвышавшийся неподалёку и нехило смутилась. «Наверное, все сейчас подумали, что я дикая. У нас есть табуреты, конечно, но не такие. Они крепкие, надёжные, о пяти ногах».
Она напрягла все свои мускулы на руках и не без труда вскарабкалась на огромную «табуретку». Корнелия лишь лукавой улыбкой сопроводила своё действие, чему Ривер была безмерно благодарна.
Мне, пожалуйста, мартини, значит, с этим как его?
Гренадином?
Сам ты гренадин!
Но ведь гренадинэто густой фруктовый сироп, получаемый из граната.
Правда-а? Корнелия опять потянула пальцы к губам. Ну, я даже не знаю, она начала хихикать, и бармен не сдержал улыбки.
А хотите коктейль за счёт заведения? он наклонился и подмигнул фее, которая продолжала смеяться на высоких нотах.
Да, пожалуй, не откажусь.
Бармен зарычал сквозь зубы и потянулся за бутылкой мартини в шкафу у него за спиной, но Корнелия в ответ начала обмахиваться рукой и расстегнула две верхних пуговки своего розового кардигана. Бармен в свою очередь не сдержал похотливого взгляда и начал активно смешивать мартини с гренадином, попутно зубами вставляя в напиток пластиковый зонтик с приколотым к нему кусочком апельсина.
«Фу, как наш Ронгрим Пьяный Кулак прямо. Только не пьяный, а ведёт себя»
Ривер вновь содрогнулась всем телом, вспоминая одного не очень приятного гнома из их общины.
А что будет твоя подружка? спросил сатир.
Молоко.
В смысле молоко? Корнелия уставилась на неё огромными зелёными глазами. Здесь не пьют молоко.
А я пью.
Она будет мохито.
Детский?
Ей тридцать четыре.
Бармен поднял кустистые брови, а затем от глаз побежали лучики морщинок: он придумал очень смешную шутку, которая ему самому дико понравилась:
Что-то не помогло тебе молоко хоть немного вырасти.
Ривер мысленно уже прокляла всё, что могла, за то, что согласилась поехать с Корнелией в этот клуб. «Может, хоть музыка будет немного поприятнее?»
Она отпила глоток прозрачного напитка, напичканного зелёной мятой и льдом и отметила, что на вкус это весьма недурно. «Даже получше самогонки будет».
И тут, как и следовало этого ожидать, погас общий свет, зато загорелись прожектора над сценой. Откуда-то сбоку из-за звуковой колонки вышел темнокожий юноша в кожаном костюме. Ривер поняла, что это тот самый Игнасио Кабрера. Он встал перед микрофоном и замер примерно на минуту. Затем медленно поднял голову и посмотрел на толпу собравшихся, окинув всех ослепительной улыбкой (не менее ослепительной, чем у бармена-сатира). Все присутствующие девушки с замиранием сердца и дыхания сгрудились у сцены и неотрывно смотрели ему в рот. Медленно-медленно певец поднял руки над головой, показав кистями знак мира, и бархатным голосом прорычал в микрофон:
Buenos noches, amigos.
И толпа просто взревела. Одновременно с этим где-то за кулисами ударили испанские гитары, наложенные поверх незамысловатого бита. Певец пригладил волосы, а затем лунной походкой отошёл на другой край сцены, после чего тройным сальто вернулся назад к микрофону.
Ривер посмотрела на Корнелию. Та, положив палец на губы, сидела приоткрыв рот, и, не моргая, следила за каждым движением исполнителя. Гном пожала плечами и отпила ещё немного «заморской самогонки». Парень на сцене её ничем не зацепил. «Таких, как он, ходят тут половина этого города. Вот таких, как наш Ронгрим здесь вряд ли встретишь».
Полурыком Игнасио вколачивал в микрофон своими губами какие-то незнакомые Ривер слова под неустанный ритм гитар, от звона которых уже начинали побаливать ушки.
«Что это за язык? Немного похоже на гоблинское наречие».
Непонятно, из какого места певец вытащил алую розу и кинул в толпу. Ривер с удивлением наблюдала, как стоящие ближе всего к сцене девушки готовы были разорвать друг друга за этот несчастный цветок. «Как будто из золота».
«Самогонка» тем временем кончилась, а в клубе становилось жарковато. Ривер почесала шею под высоким воротом платья.
* (исп.) Добрый вечер, друзья.
Видимо, в помещении действительно стало жарко, потому что Игнасио в перерыве между своим речитативом (запыхался, наверное, бедненький) медленно расстегнул молнию на своей кожанке, а затем и вовсе снял её с себя и бросил в толпу так же, как и розу.
«Что такого в этих предметах, что он кидает?»
Ривер не заметила, как ноги сами потащили её на танцпол.
Кажется, твоя подружка пошла танцевать, заметила Сунь Ян.
Где? Корнелия словно опомнилась, увидев Ривер, продирающуюся сквозь ряд разгорячённых тел на танцпол. О, нет!
Фея вскочила со стула и бросилась догонять Ривер, попутно пытаясь изобразить танец.
А Ривер вдруг стало безумно весело. Настолько, что ей захотелось потрясти своими косточками.
«Эх, гуляй братва!»
Она слегка подскочила, после чего присела на корточки и начала попеременно перескакивать с одной ноги на другую, вытягивая свободную конечность.
«Какая безвкусица. Присядка!»
Корнелия, как и большинство фей, прекрасно разбиралась в танцах, и сейчас ей впервые за этот вечер стало стыдно за Ривер.
«Ты же даже не умеешь танцевать».
Тут туфли на каблуках, которые нацепила гном, дали о себе знать, и правая нога заскользила чуть-чуть левее, чем нужно. Ривер не удержалась и потеряла равновесие. Именно в этот момент её практически за шкирку подняла в воздух Корнелия.
Ты меня позоришь! прошипела она на ухо. Танецявно не твоя сильная сторона.
Раскрасневшаяся девушка виновато смотрела на фею из-под слегка растрепавшихся каштановых локонов. Корнелия закатила глаза и глубоко вздохнула. Гном умудрилась смять часовую укладку за пару секунд.
Тут вдруг яркий свет ослепил обеих девушек, отчего фея интуитивно поставила гнома на пол. Софиты били прямо в глаза. Ривер только сейчас заметила, что музыка прекратилась.