Живее, раздраженно попросил мужчина, я и так вас долго будил.
А вы не знаете, из-за чего меня вызывают? взволнованным голосом спросила я. Может, это никак не связано с эльфами?
Понятия не имею, но уверен, скоро вам все расскажут, едко заметил провожатый.
Больше я вопросов не задавала.
В пустом ректорате мне сразу указали на дверь в кабинет, куда я, робко постучавшись и получив разрешение, зашла.
Мои самые худшие опасения подтвердились. В кабинете сидел за своим столом ректор, подперев пухлой рукой седую голову. В одном из кресел расположился глава ушастой делегации, тот самый, что поздравлял нас со сцены.
Я судорожно сглотнула.
Присаживайтесь, Виолетта, вздохнул ректор. Доброго утра вам желать не стану.
Я без сил рухнула в кресло, вцепившись в подлокотники. Что теперь будет?
Студентка Виолетта, ректор перелистнул страницу папки, и, только увидев свое изображение, я поняла, что в его руках мое личное дело. И будущее. Отличница. Одна из сильнейших магов-практиков. Дочь и надежда славного магического рода, я низко опустила голову, понимая, что вот-вот расплачусь. Не ожидал от вас, не ожидал.
Ректор захлопнул папку и отодвинул ее в сторону.
Наши гости сообщили мне об инциденте, произошедшем в новогоднюю ночь, в груди все сжималось, глаза я поднять не могла. Вы поцеловали одного из эльфов. Скажите, это действительно так?
Я, все так же не поднимая глаз, кивнула. Смысла не было отпираться.
Зачем же, позвольте узнать, вы это сделали? в голосе ректора слышалось сочувствие. Кажется, даже неподдельное. Отрадно знать, что ему будет жаль меня исключать.
Это было заданием, едва слышно произнесла я. От группы.
Задание, значит А последствия вашего поступка вам известны?
Я покачала головой. Предположить вслух, что меня исключат, было выше моих сил.
В этот момент дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену.
Я требую немедленных объяснений! мой папа, чуть подволакивая правую ногу и опираясь на трость, вошел в кабинет. За ним забежала бледная мама.
И вам добрый день, лорд Сарнад, леди, ректор поднялся и слегка поклонился.
Я резко встала и уже дернулась навстречу родителям. Остановила мысль, как я их подвела
Дорогая, что случилось? Что с тобой сделали эльфы? мама сходу заключила меня в свои объятия, я же недоуменно посмотрела на нее. Эльфы со мной? Сделали?
Я требую объяснений! рявкнул папа, подойдя к ректорскому столу и тяжело на него опершись. Я прекрасно знала, как нелегко ему дается передвижение, от чувства вины защемило сердце. Ну как я могла? Зачем выполнила это дурацкое задание? Да никакая домашка того не стоила!
Присядьте, пожалуйста, устало попросил ректор.
Папа, садись, я взяла его за руку, зная, что стоять ему еще сложнее. Раны, полученные им в последнем сражении с пришедшими из другого мира захватчиками, от которых мы едва отбились пятнадцать лет назад, так и не зажили полностью.
Но мой отец хотя бы вернулся
Папа нехотя опустился на кресло возле меня, мама села по другую сторону.
Эльф молчал, ректор тоже собирался с мыслями. Наверное, глядя моим родителям в глаза, особенно папегерою войны, сообщить об отчислении дочери вдвойне тяжело.
Объясняйте, магистр, почему с утра пораньше я получаю от вас такие новости, папа достал из кармана пальто, покрытого мелкими каплями от растаявшего снега, бумагу и бросил на стол ректору.
Ваша дочь этой ночью поцеловала эльфа, со вздохом ответил магистр.
Взгляд мамы было не передать словами. Мне же захотелось провалиться сквозь землю. Но пол кабинета наверняка зачарован от любых воздействий.
И что? папа на меня не смотрел, он по-прежнему буравил взглядом магистра. Потом он со мной еще как поговорит, но наедине, без свидетелей. Он у меня такой: семью защищает всегда, как защищал наш мир на поле боя.
Этой ночью было полнолуние, никак не переходил к главному ректор. А еще они обменялись кровью.
Вот тут отец глянул на меня весьма странно.
Кровью? переспросила я, не помня ничего такого.
Да, уверенно подтвердил ректор. У вас губа разбита. Как и у Дьеналя Варнао, нашего эльфийского гостя.
И что? дрогнувшим голосом спросила мама. Это же всего лишь поцелуй!
Именно! подтвердил отец. В наше время и совместная ночь не повод для брака. А мы говорим про какой-то поцелуй!
Повод для брака?
У меня голова пошла кругом. Что происходит?
Дорогая! мама схватила меня за плечи. Кажется, я начала заваливаться в обморок прямо на кресле. Принесите воды!
Воду наливал лично ректор. Магистр Фаграл подал мне стакан и вернулся на свое место.
Виолетта, вижу, вы не знакомы с эльфийскими традициями, прокомментировал он.
Мы не проходили ничего такого, речь давалась мне с трудом. Голова все еще кружилась, но хотя бы зрение прояснилось.
Верю, ректор потер лысеющую макушку. Это из старых традиций, которые редко выносятся из эльфийских земель. Но они есть. Если двое поцелуются при луне и обменяются кровью, они считаются женатыми.
Стакан выпал из моих ослабевших рук на колени и скатился на пол и дальше под ректорский стол. На голубом шелке платья расползалось мокрое пятно, а по полу растекалась лужа.
Что? я ушам своим не верила. В голове подобное не укладывалось.
Я посмотрела на сидящего в кресле эльфа, спокойно наблюдающего за разворачивающимся в приемной представлением, словно это все его совершенно не касалось. Впрочем, именно его, может, и не касалось, ведь не его же я поцеловала. К счастью. Впрочем, какая разница? Замуж за эльфа я не собиралась. Ни за какого.
Отчисление показалось уже не таким страшным наказанием. Что-то мне подсказывало, что это было бы меньшим из зол. Потому что с разводами даже у нас все сложно. У эльфов, боюсь, их может и вовсе не быть
Но она же не эльфийка! первым отреагировал отец. При чем тут их идиотские традиции?!
К сожалению, нигде не сказано, что оба обязаны быть эльфами, развел руками магистр Фаграл.
Моя дочь не станет женой эльфа, категорично заявил отец, игнорируя тот факт, что один эльф находится вместе с нами в кабинете, пусть и не участвует в беседе.
Боюсь, это решать не вам, наконец, подал голос глава эльфийской делегации.
А кому? Вам что ли? поморщился папа.
И не мне. Все уже решено, эльф посмотрел на нас глазами темно-изумрудного цвета.
У него не было привычных признаков возрастани морщин, ни седины. Но замершее восковой маской лицо выглядело очень старым. Сколько ему лет? Сотня? Две? Некоторые из его народа доживают и до трех.
Но ведь этого никто не видел, я попробовала ухватиться за соломинку. Никто не узнает!
Ну не могут же великие эльфы, какими они сами себя считают, быть заинтересованы в браке с человеком?
Лунасвидетель, веско произнес старый эльф.
Вы издеваетесь? отец резко поднялся и пошатнулся, схватившись за ногу. Мы с мамой обе кинулись к нему, но он только отмахнулся от нашей помощи.
Не стоит так нервничать, попробовал успокоить его ректор, но замолчал под взглядом отца.
Я не отдам вам свою дочь, четко выговорил папа.
Если вы не позволите ее забрать, значит мы оставим здесь Дьеналя, эльф не шелохнулся, но его поза стала чуть более напряженной.
Пусть остается, но к моей дочери не приближается! наверное, если бы отец мог, он бы уже призвал магию.
Но он не мог. Больше не мог. Он выжег себя досуха в последнем сражении с захватчиками, когда объединенным войскам удалось в решающей схватке отстоять наш мир.
Сожалею, но мы вынуждены настаивать на признании брака законным. Если для этого потребуется обряд по человеческим традициям, то так тому и быть.
Нет, не быть! прорычал отец.
Поймите, Виолетта помолвлена, у нее есть жених, попробовала уговорить эльфа мама. Судя по бледности, ей тоже нелегко давался этот разговор.
Женихне муж. Считайте, что с этой ночи у вашей дочери перед ним нет никаких обязательств, эльф был непреклонен.
Я герой войны и сражался вместе с королем за наш мир, голос отца звенел от ярости. Если надо, я подам прошение лично его величеству об освобождении моей дочери от каких-либо обязательств перед вами!