Милая, сейчас ему окажут помощь, и завтра он будет выглядеть гораздо лучше, а нам нужно вернуться в дом, ты сильно взволнована.
Каро кивнула, и напоследок потрепала мальчишку по голове, и в ту же минуту, под пальцами герцогини вспыхнуло мягкое свечение. Айдан изумленно перевел глаза на жену и неуверенно спросил:
Каро, ты прошла Определение без меня?
Леди, растерявшаяся не меньше мужа, прошептала:
Конечно, нет, Айдан, я я не знаю, что это, она убрала руку от вихрастой головы, свечение исчезло.
Айдан на минуту задумался и повернувшись к дворецкому спросил:
Эд, а была сегодня почта?
Дворецкий, помолчав немного, ответил:
Да, милорд, доставили письмо как раз перед приходом мясника, и я отвлекся, одну минуту, сейчас принесу, и он скрылся за массивными дверями.
Каро, герцог задумчиво прикусил нижнюю губу, кажется, я знаю, что это значит.
Леди вопросительно посмотрела на мужа, и он кивнул:
Даже наверняка. Если ты помнишь, а я знаю, что ты очень тщательно изучала все, что могло тебе пролить хоть незначительный свет на создание Острова, то определением потенциальных воспитанников занимаются маги, которые служат в Островах именно с этой целью. По сути, ничего важного, ну подумаешь, кто не определит сегодня потенциал, но только они могут в полной мере прочувствовать силу. У нас такого мага нет, и я даже и не знаю, если честно, где его искать. Все мастера Определения зарегистрированы в Королевкой Книге Имен, и думаю, его величество сделал мне подарок, внеся твое имя в список мастеров.
Но как это могло произойти, если у меня самой не было испытаний? удивилась Каро.
Дорогая, ты не стала магом, или оборотнем, я до сих пор не знаю, кто бы из тебя получился, но определять потенциалсовсем не обязательно оборачиваться мантикорой или летать на метле, ухмыльнулся герцог.
Айдан! рассмеялась Каро, почему мантикора?
Кхм, деликатно обратил на себя внимание дворецкий и протянул герцогу письмо.
Ну, так я и думал, он протянул жене свернутый вдвое лист, от которого исходил слабый запах лаванды, король официально назначил тебя мастером Определения.
А это значитКаро распахнула глаза и медленно повернулась к мальчишке.
А это значит, Леди Каролина, у вас первый воспитанник. Первый Старший Рода.
Каролина изумленно перевела глаза на мужа, и он уже знал, что нормально поспать сегодня ему не удастся.
Эд, позвала она дворецкого.
Да, миледи, с поклоном отозвался слуга.
Приготовить старшую комнату на мужской половине, поздний ужин, и пошлите кого-нибудь за портными, эти лохмотья нужно выбросить.
Мальчишка, который до этого выказывал просто невероятное самообладание, изредка щуря глаза и помалкивая, сломался на слове «выбросить».
Эдвард, на протяжении многих лет служивший у герцога дворецким, впервые позволил себе сильные эмоции, когда мальчишка попытался между делом улизнуть, поняв, что его сейчас начнут «выбрасывать», и ловко схватил паренька за шиворот. Тот в свою очередь лягнул дворецкого в колено, и все услышали пару непереводимых ни с одного диалекта слов.
Ох, миледи, лицо дворецкого покрылось пятнами, и он, сохраняя остатки самообладания с достоинством произнес, приношу свои извинения, миледи. Я займусь мальчиком сам, и элегантно поклонившись вошел в замок. Все это время мальчишка практически висел у него на вытянутой руке, пытаясь достать «вредного старикана» и распаляясь еще больше.
Айдан, Каро повернулась к мужу.
Я позже проведаю его, дорогая, не волнуйся, герцог легко поцеловал пальцы Каро и добавил, иди отдохни милая, сегодня был очень волнительный день.
Так в Ристленде появился Рус.
***
Первые дни от мальчишки невозможно было добиться даже имени. Леди Каро наотрез отказалась посылать за мясником, и поэтому к нему приходилось обращаться простомальчик. Когда его отмыли, подстригли и переодели в чистое, мальчишка полностью преобразился. Открытое лицо, высокие скулы, и очень притягательные зеленые глаза, особенно, когда смотрел прямо, а не опускал их по привычке вниз. Цвет волос у него оказался пепельным, вперемешку с черным, «перец с солью» называли его за спиной служанки. Он категорически отказывался разговаривать, и абсолютно не хотел выходить из своей комнаты. Еду первые два дня ему приносили в комнату, пока, однажды Айдан не встал из-за стола за ужином, твердо решив, что семья должна быть вместе.
Пойду поговорю, он слегка смял салфетку и положил ее аккуратно на стол.
Айдан! Леди Каро умоляюще на него посмотрела.
Я просто поговорю, милая, герцог легко чмокнул ее в макушку, и пошел к центральной лестнице.
Он поднимался по широкому пролету и абсолютно не знал о чем говорить. Паренек оказался крепким орешком и сколько не пытался Айдан начать разговорвсе было бесполезно. Герцог подумал было сделать ему какой-то подарок, но быстро отмахнулся от этой мысли, мальчишку надо не подкупить, а завоевать. Он вошел в комнату Старшего и сразу отметил, насколько чисто было в комнате. И дело даже не в том, что у парня появилось чувство ответственности, вовсе нет, комната просто была не жилой. Ничего не указывало на то, что третий день здесь кто-то живет. Все сложено предельно аккуратно и ровно, постель заправлена, никакой еды и крошек. Что бы в любой момент можно было уйти и не сожалеть, догадался Айдан. Парень стоял у окна и рассматривал что-то, о чем знал только он сам.
Привет, Айдан тепло улыбнулся и спросил, поговорим?
Парень нахмурился и упорно молчал. Герцог пересек комнату и встал рядом с ним, мысленно пытаясь нащупать хоть что-то, что могло бы его расшевелить.
Ты знаешь об Островах? не поворачивая головы спросил он.
Молчание.
Это школа, которая даже и не школа, а семья. Там учат, любят, воспитывают, все как в настоящей семье.
Молчание.
Никого не бьют, не выгоняют, всегда выслушают.
Айдан почувствовал, как окаменел мальчишка.
И ты у нас первый. Понимаешь? мужчина повернулся к мальчику, и уже смотрел в упор, мы ждали тебя. Именно тебя, потому что нам тоже нужна помощь. У нас нет своих детей, как видишь, и мы тоже многого не умеем, и будем учится у тебя.
Я знаю, что такое Острова, голос парня предательски надломился.
Правда? УфАйдан шумно выдохнул и рассмеялся, а я уж думал придется тебе сейчас рассказывать много того, что я и сам не до конца понимаю. Хорошо, что знаешь, герцог потрепал мальчишку по плечу, я хотел бы, чтобы ты нам помог. Понимаешь, для леди Каро это тоже все непонятно и неизвестно, как и для тебя, а учитывая, что мы с тобой двое сильных мужчин, и справимся со всеми трудностями точно, потребуется много нашего с тобой терпения и любви, чтобы она могла со всем разобраться, у герцога мелькнули в глазах веселые искорки, ты в деле?
Мальчик повернулся и спросил:
Что я должен сделать?
Герцог еле слышно перевел дыхание и улыбнулся:
Ну, для начала, можешь назвать свое имя.
Рус.
Рус, повторил герцог, пойдем-ка ужинать. Не воспитанно леди оставлять в одиночестве за столом.
Мальчик чуть замешкался, будто принимая решение, и утвердительно кивнул.
Когда они вошли в столовую, леди Каро так и не притронулась к еде, и судя по всему, очень надеялась, что Айдан уговорит мальчика.
Увидев их в дверях, ее красивое лицо озарилось улыбкой, и она приглашающим жестом позвала их присоединиться.
Леди, позвольте вам представить юного воспитанникаэто эм Рус. Пока просто Рус. Русэто леди Каро.
Мне очень приятно, молодой человек, я почти отчаялась вас увидеть за нашим столом, она тепло улыбнулась парню, но очень рада, что вы изменили свое решение.
Мальчишка растерянно посмотрел на Айдана, и тот одним углом рта пробормотал:
Можно чуть поклониться и сесть за стол.
Мальчишка вспыхнул до корней волос, неумело поклонился, но увидев, как элегантно герцог усаживается за стол, все же решил не рисковать и со скрипом отодвинул стул.
Пока они усаживались, леди Каро сделала незаметный жест рукой, что бы мальчика накормили.
Эд, проследите пожалуйста, что бы молодому человеку положили все, что он пожелает. Иона слегка запнулась, возможно у него будут сложности, помогите ему.