Странно, что я раньше об этом не слышал.
Эту информацию предпочитают замалчивать.
Ясно.
Бросив на меня ещё один непонятный взгляд, мама вышла из кухни. Я же принялся за еду, но мысли мои продолжали вертеться вокруг услышанных рассказов.
А логика уже успела сложить факты, выдав удивительную, но похожую на правду догадку. У меня ведь очень мощный дар, куда сильнее, чем у отца! Судя по замерам, которые в школах проводили регулярно, у моих младших брата и сестры тоже с магией всё очень хорошо.
А вот у мамы дара нет. Он утрачен. Или, может быть, запечатан?
То есть она говорила про себя и отца? Вполне возможно. Не понятно лишь, почему решила открыть мне правду именно сейчас? Да и то, не призналась прямо, а придумала историю.
Хотя, я могу и ошибаться.
И всё же мне было сложно понять людей, готовых на такие безрассудства ради каких-то там чувств. Маг в таких отношениях всегда рискует жизнью. Ведьма желишь своей репутацией. Но для обоих это путь в никуда. Разве стоит любовь потерянного будущего?
В себе я не сомневался. И даже представить не мог, что из-за сиюминутной слабости вдруг оставлю родителей, соратников, откажусь от своих глобальных целей.
Но и посыл маминых рассказов взял на заметку. Если уж магическая совместимость способна лишить рассудка, то я лучше буду держаться от ведьм подальше. Ото всех. И от Тейры Соун в первую очередь.
Вот заберу у неё завтра книги, потом передам её просьбу Кроту, и наши дорожки снова разойдутся. Теперь уже навсегда.
Глава 7
Тейра
Я уже заканчивала с обедом, когда в мою гостиную, постучав, вплыла мама. Не дожидаясь приглашения, она прошла к пустующему креслу и грациозно присела на самый край.
Тейра, почему ты не заехала к мисс Фойл? Она уже неделю ждёт тебя на примерку свадебного платья, произнесла с упрёком леди Соун.
Я хмыкнула и продолжила есть. Отвечать с набитым ртомверх неприличия. А приличия для мамы всегда были невероятно важны.
И необходимо выбрать оттенок скатертей для банкета, продолжила она. Определиться с цветами для украшения залов.
Уверена, мама, вы отлично с этим справитесь, ответила я, промокнув рот салфеткой. Без меня.
Это твоя свадьба! напомнила она.
Вам прекрасно известно, что замуж я не стремлюсь, ответила ей. А на брак с Генри согласилась исключительно в угоду вам и отцу.
Я могла отказаться. Могла заявить, что вообще не желаю становиться чьей-то женой, но в этот раз решила проявить смирение. Лорд Генри Харфель был не худшим из вариантов.
К тому же, мы неплохо ладили и на самом деле подходили друг другу. Он с уважением относился к моим увлечениям зельями и наукой о порталах. Никогда не пытался указывать мне, как себя вести. Да и в остальном вполне меня устраивал. Я даже смирилась с мыслью, что скоро сменю фамилию и перееду к нему.
Жаль, не получится переместить туда и мою лабораторию, так что придётся обустроить новую. Этот вопрос меня действительно волновал, а вот о самой свадьбе думать не хотелось совершенно.
Мама недовольно поджала губы и посмотрела с укором.
Не могу понять, как моя милая девочка умудрилась стать такой, сказала она вдруг. У тебя же всегда были лучшие учителя, гувернёры, воспитатели. Мы растили из тебя истинную леди рода Соун. И что же я вижу теперь?!
Хватит, бросила я, не обращая внимания на её причитания. Слышала всё это уже не меньше сотни раз. Вы пытались вылепить из меня подобие себя. К счастью, однажды я смогла понять, что не желаю жить чужой жизнью в искусственном мире лжи и пафоса. Да, яледи из рода Соун, но прежде всего яэто я. И никому, включая вас, не позволю учить меня, как правильно жить. Поверьте, я в состоянии решить это сама. К тому же, при всём уважении, мама, вы и в собственной жизни разобраться не можете, но зачем-то упрямо лезете в мою.
Да как ты смеешь?! вдруг вспылила она. Немедленно извинись!
За что? я спокойно встретила её разъярённый взгляд. За правду? Не стану.
Я поднялась из-за стола, расправила плечи и посмотрела на красивую, но злую женщину.
Мы были с ней очень похожи, но лишь внешне. Я взяла от неё и ярко-рыжий цвет волос, и тонкие черты лица, мы с ней даже фигурами почти не отличались. Но вот ростом я пошла в отца, да и характером явно тоже.
Я любила маму, но потакать её капризам не собиралась. В памяти ещё были живы воспоминания о тех днях, когда наша семья ещё была семьёй. Когда родители часто обнимались, целовались украдкой, много играли с нами. Когда мы могли на всё лето отправиться в загородное поместье и отдыхать от суеты столицы.
В какой момент всё изменилось? Почему? Этого я уже не помню. Просто однажды, уже повзрослев, осознала, что семьи-то у нас больше нет. А есть просто дом, где каждый сам по себе.
Так ничего больше не сказав, я покинула собственную гостиную и отправилась в библиотеку. Следовало собрать книги для мага, сложить стопками, связать, а ещё найти в своей коллекции уменьшающий артефакт. Не потащу же обещанную сотню книг через весь город открыто.
Остановившись перед нужным стеллажом, я задумалась, что пустые полки явно привлекут внимание. И тогда решила поступить хитро. Собрала все книги, что стояли там, а получилось гораздо больше сотни, уменьшила их и спрятала в сумку. А потом наложила на уже опустевший стеллаж заклинание разрушения, и с улыбкой наблюдала, как он превращается в пепел.
Как только всё было закончено, выглянула в коридор и позвала горничную, приказав убрать здесь.
Мерзкие книги мерзких низших, пробурчала себе под нос, но так, чтобы девушка слышала. Давно нужно было их уничтожить.
И с довольной улыбкой покинула библиотеку.
Дело сделано, и никто не заподозрит меня в хищении и передаче магам запрещённой литературы.
Поразительно, что это делаю именно я! Но в нынешних реалиях, когда на кону стоит жизнь Миранды, даже мои убеждения стали казаться не столь важными. Нет, ненависть никуда не делась, как и жуткие воспоминания. Но если Мире нужны маги, если это единственный шанс для неё сохранить жизнь себе и королеве, тогда я готова помочь. И даже наступить на горло своим желаниям.
***
В сквер по улице Воздушных грёз я прибыла за десять минут до оговоренного срока. Хайма отпустила ещё до ужина. Поехала сюда на магмобиле службы такси и даже использовала заклинание отвода глаз и артефакт, закрывающий от поисковых импульсов.
Помимо любимого браслета на мне было ещё три защитных атрефакта, а в сумочке лежали два флакончика со взрывными смесями. В общем, я обезопасила себя, как могла. И всё равно шла на эту встречу, будто в логово диких волков.
В отличие от того же сквера Безымянной, здесь было светло, уютно, хоть и безлюдно. Но в последнем скорее всего виновата промозглая погода. Дул холодный ветер, на небе всё сильнее сгущались тяжёлые тучи, и в любой момент мог разразиться ливень.
Вы рано, сказал неожиданно вышедший из тени Эйвер.
Я же едва не отшатнулась. Испугалась не на шутку, но всё же умудрилась сохранить лицо.
Не люблю опаздывать, ответила сухим тоном.
Принесли? спросил он.
Конечно, заявила ему. Только там больше, чем я обещала. Намного больше.
Он удивлённо приподнял брови, но остался так же серьёзен.
Полагаю, просто так всё это богатство вы мне не отдадите.
В скверике мы были вдвоём, но мне упрямо казалось, что за нами кто-то наблюдает. Я кожей чувствовала чужой взгляд, и от этого ощущения по коже бежали противные мурашки.
Кто пришёл с тобой? поинтересовалась, глядя ему в глаза.
Никого, маг ответил спокойно, и я не уловила в его словах лжи. Плохо.
Я чувствую чужое присутствие, сказала тихо.
Эйвер на мгновение замер, потом зачем-то прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня, на его лице отражалась обеспокоенность.
Идём, сказал, протянув мне руку. Не знаю, кто это, но лучше не дразнить удачу. Отдашь мне всё в другом месте.
Опять он перепрыгнул с делового обращения на простое «ты», но я, кажется, уже начала к этому привыкать. А вот идти с ним никуда не собиралась. Душу снова затопил старый липкий страх, и больше всего на свете захотелось немедленно убежать отсюда и спрятаться в родной лаборатории. Туда точно ни один злобный маг проникнуть не сможет.
Но Эйвера мой ответ не особо волновал. Он просто обхватил пальцами моё запястье и потащил за собой. Я пошла лишь из нежелания ещё больше привлекать к нам чужое внимание. Ведь если начну сейчас громко вопить и сопротивляться, кто-то точно прибежит на крик. И придётся объяснять, что высокородная ведьма забыла среди ночи в районе бедных магов.