Что-то мне все это не нравилось, совсем не нравилось.
Помните: нет худшего позора, чем испугаться во время испытаний, продолжил Вождь, но его прервал резкий удар в гонг. Его гудение будто прошло через мое тело. Ну, пусть дух Золотого Сокола будет с вами, поспешно закончил он свою речь и шагнул в сторону.
Остальные мужчины-орки, очевидно, отцы и братья невест, тоже расступились, и девушки шагнули на арену.
Если сил нет, прояви хотя бы смелость, позорище, едва слышно напутствовал меня СакрКруш, а, когда я удивленно оглянулась на него, подтолкнул в спину, поторапливая.
С других сторон на Арену так же выходили девушки разных племен: в некоторых группах их было немного, в других больше.
Племя Горных Козлов совсем выродилось, прошипела с улыбкой ГладРида, покосившись на одну из самых малочисленных групп.
А племя Медведей процветает и здравствует, с неудовольствием добавила незнакомая мне орчанка, глядя на одну из самых больших группих было раза в два-два с половиной больше, чем нас.
Они станут нашими главными противниками, прошипела ГладРида.
Ты забыла, что в последний раз Золотые Соколы выигрывали у медведей еще во времена молодости твоей матери? хмыкнула незнакомка.
С матерью выиграли, вот и я принесу нам победу. Слушайтесь меня, и все будет как нужно. Понятно? многие закивали, только незнакомка сохранила на губах саркастичную усмешку.
Не мешайся под ногами, человечка, меня толкнули плечом, хотя я вообще-то и так близко не стояла.
Только попробуй опозорить племя, во время боя, дура гулящая, прошипела ГладРида, я тебя в выгребную яму отправлю и там и утоплю.
Я хотела возмутиться из-за «гулящей», но тут мой мозг осмыслил другую часть ее слов:
Боя?! прошептала я удивленно.
А ты думала, тут соревнование нарядов проходить будет? хохотнула ГладРида. Чей отряд останется на ногах, те и лучшие невесты, самые выносливые, способные родить сильных сыновей своим мужьям. Так что смотри, дура, не подведи нас. Ты должна сдохнуть, но выстоять. Понятно?
Я оглянулась на остальные отряды орчанок, которые явно разминались перед боем: щелкали внушительными кулаками, размахивали руками, и поняла главноея труп. Я тут как газель среди нескольких стад носорогов. Меня точно убьют!
Глава 28
По Арене разнесся мерный бой барабана. Сперва один ритм, потом с другого краядругой. Постепенно затихли невесты и зрители. Я вздрогнула, когда за нашими спинами раздался новый рваный ритм, будто отдающийся не только в ушах, но и в сердцебиениишаман Золотых Соколов присоединился ритуалу. Сперва это напоминало бой, противостояние, в котором никто не мог победить, но постепенно шаманы приспособились друг к другу и нашил общий ритм. А потом и запели.
Кажется, каждый пел о чем-то своем впрочем, не уверена, что в невнятных завываниях был какой-то смысл. Я, как ни пыталась, понять его не могла. Но зато увидела, как засветились зеленым все племена орков, окружающие Арену, а также невесты, которых они выставили на бой. Покосилась на свою команду: девушки стояли, покачиваясь в едином ритме, и светились. Зеленые полупрозрачные нити будто обвивали каждую из них, объединяя в единое целое, словно грибница. Одно из этих светящихся щупалец потянулось и в мою сторону. Я испуганно дернулась, но не успела ничего предпринять: яркая золотая вспышка будто обожгла вторженца. Мне показалось, что голос Шамана едва заметно дрогнул. Больше зеленое свечение не пыталось приблизиться ко мне, наоборот, будто специально обходило стороной.
А тем временем ритм ускорился, к голосам шаманов присоединились их соплеменники. Они не пели всю песню, лишь какие-то отдельные звуки, ритмично подхватывали и повторяли. Одни свирепо выдыхали: «рам», другие подвывали «ухуууу», а племя Золотых Соколов выдавало что-то нечленораздельное, вроде «гнля-у-гнля», заканчивая «ля» на высокой ноте.
И я увидела, что кроме сети, что скрепляет всех членов племен, над головами невест формируется зеленоватое марево. Сперва оно было едва заметным и видимым только издалекау тех невест, что стояли напротив, но потом стало ярче, пока в непонятных облаках не стали вырисовываться образы животных. Вот медведь грозно поднялся на задние лапы; пригнул голову, потрясая рогами, козел; поднялся на дыбы конь, молотя передними копытами в воздухе; завыл беззвучно койот; а над нашими головами распростер свои крылья сокол.
И вместе с этим невесты будто очнулись от медитативного транса. Медведицы ровным строем зашагали вперед под беззвучный рев своего покровителя. Стало как-то четко понятно, что они тренировались, причем не просто для одиночных боев, а именно в группе. Им не хватало только щитов и коротких мечей, чтобы напоминать каких-нибудь реконструкторов.
Подождем, пока Медведи расправятся с Козлами, а потом нападем на них со спины, пока они не будут ожидать, выдала гениальный план ГладРида.
Я панически обвела взглядом остальные группы женщин: одни ждали, другие уже сошлись в схватках. Наши соседки из Койотов, как-то подозрительно поглядывали на нас.
Нам нужно объединиться! закричала я громко. Только объединившись мы сможем опрокинуть Медведиц. Их слишком много, чтобы сражаться поодиночке.
Тебя забыли спросить, слабачка, пренебрежительно выплюнул кто-то.
Только трусиха могла предложить подобное, задрала нос ГладРида. Мы должны показать, на что способно именно наше племя!
Ее неожиданно все поддержали, хищно блеснули когти призрачного сокола над нашими головами.
Вы не понимаете, это безумие, прошептала едва слышно, наблюдая, как Медведицы оставляют от отряда Козлов одни рожки на ножки: некоторые девушки бежали, другие валялись на земле избитые, но их продолжали пинать.
С чего вы вообще притащили на бои эту малахольную?! встряла одна из Койотов.
Не тебе судить, кого брать, а кого нет, это дело нашего племени! ГладРида, как и многие ей подобные, придерживалась мнения, что своих подчиненных может ругать и избивать только она сама.
Ваше дело конечно. Вот чокнутые, пренебрежительно фыркнула соседка.
Что ты сказала?!
И понеслось!
Я сама не заметила, как взмыла в воздух, вереща, что нам нужно объединиться, а не воевать, но было слишком поздно. Кажется, ритуал слишком сильно подействовал на всех участниц, лишая их возможности сдерживать свои порывы. ГладРида вцепилась в волосы соседке, ее подружки напрыгнули на остальных, не участвовавших в перепалке. Момент, когда наша предводительница собиралась напасть на медведиц, была упущена. Впрочем, тем в спину попытались ударить орчанки из племени с тотемом в виде коня. То ли момент был подобран неудачно, то ли Медведицы все равно были настороже, так что ничего не вышло. Быстро бегущие Кобылицы напоролись на яростный отпор, они лихо летели через спины Медведиц и уже не вставали. Кобылицыодин из самых крупных отрядов, их было больше, чем Соколиц, но разделались с ними быстро и умеючи.
Будешь знать, как лезть в дела нашего племени, в последний раз пнув противницу, уже на самом деле совсем другую, не ту, с которой спорила, ГладРида устало выпрямилась и огляделась.
Из нашего отряда несколько девушек валялись на земле, постанывая и не пытаясь уже подняться. По краям поля продолжались бои еще нескольких небольших племен, а вот Медведицы как раз обернулись в нашу сторону.
Живо спустилась и помогла нам, трусливая тварь! рявкнула на меня ГладРида, только вот я понятия не имела, чем именно могу им помочь.
/\/\/\
Ты опозоришь СакрКруша перед всеми племенами, и он вынужден будет покинуть Степи, прошипела злобно ГладРида, а потом подняла с земли камень и метнула в меня.
Я увернулась, но с большим трудом. Обернулась на Медведицте не торопились бежать через Арену, а двигались осторожно и медленно, хорошо сплоченной группой, опасаясь удара от остальных. Впрочем, те были заняты друг другом.
«Все совсем не так, неправильно!» билось в голове, но кто ж меня послушает.
У меня есть магия! наконец, прокричала я ГладРиде. В этом бою можно использовать магию?!
Откуда у тебя, пигалицы крылатой, способности?! возмутилась та так сильно, что даже уронила очередной кусок земли, которых отела в меня метнуть.