«Анестезии не будет»? думала я, когда раны коснулся тампон, смоченный в спирте. Но потом кожи кожу проткнула тоненькая иголка и я чуть не ойкнула. Вот и ответ. Боли намеренно мне тут никто причинять не будет, но и облегчать ее не соизволят. Ладно, по сравнению с тем, что было в портале, этосчитай легкая щекотка.
В дверь «операционной» постучались. Да так, что местная врачиха застыла, не донеся иголку до раны, а когда к нам вошла делегация из надменной статной женщины, разодетой в кринолин, и полдюжины стражников в мундирах, так и вовсе кинула иголку в сторону, вытянувшись по струнке.
Ваше имя и имя рода! потребовала женщина, глядя на меня холодно и неприязненно.
Мелисса Антонова, сглотнула я. Прибыла в качестве служанки Аййи Блад Ашшес, в портал попала
Мы знаем, как именно вы попали в портал, перебила меня женщина весьма не вежливо. Сейчас вас посетит сам его Темнейшество, так что в ваших интересах вести себя как подобает леди, хотя таковой вы не являетесь.
Чего это я не являюсь? Мне даже обидно стало: в носу не ковыряюсь, вилкой в зубах, как-бы тоже. Откуда такая предвзятость?!
Без глупостей! с нажимом произнесла дама.
Врачиха побледнела еще больше и тихо произнесла:
Леди Арабелла, мне завершить операцию позже?
Как это позже?! Когда я истеку кровью под конец аудиенции с его величеством, или как его там?! А ничего что у меня нитка с иголкой из кожи торчат? А ему нельзя самому попозже зайти, пока бедную девушку не залатают?!
Пока Арабелла брезгливо оглядывала мою рану поджав губы, стража расступилась, впуская в комнату Его. Сегодня он был еще прекрасней, чем тогда на рынке. Высокий, мощный, в идеально сидящем на нем темном сюртуке, расшитом коричнево-золотой вязью, на мужественном лице читалась лишь озабоченность и живой интерес к моей персоне.
Прошу вас оставить меня и прекрасную леди наедине, обратился мягким бархатным баритоном князь к Арабелле и стражникам. Врачиха тоже подалась было к выходу, но он её остановил: вы продолжайте, рана серьезная, она требует незамедлительной помощи.
Доктор плюхнулась обратно. Трясущими руками взялась за иголку. Сейчас она нашьет мне там, наштопает в таком состоянии Ой, мамочки! Принесло же этого князя в такой момент!
***
Рейнхард
Почему вы не остановили это безобразие? всплеснула руками миледи Арабелла и принялась медленно массировать побледневший лоб.
Князь натянул одну из своих милейших светских улыбок, и не скрывая торжества пожал плечами.
Не успел девушка оказалась расторопнее и смекалистей монстра и меня
И что нам теперь делать?!
Что еще делать? Леди прошла испытание. Прошла первый тур.
Леди! позволила хмыкнуть себе Арабелла.
Раньше она такого себе не разрешала, но ситуация была из ряда вон, а посему распорядительница разволновалась за престиж княжества и отбора ни на шутку.
Надеюсь, эта «Леди» не будет ковырять в носу за столом с остальными невестами?
Не думаю, миледи Арабелла. Мы не знаем, как именно девушка попала на невольничий рынок. Возможно, в своей стране она была вполне благородных кровей по происхождению. В любом случае Уолш и Фредерик это выяснят.
Неужели вы примите ее в ряды своих невест? все еще горячилась сваха.
Да, Миледи Арабелла. Возможно, приму. Смиритесь с этим. Она достойно прошла первое испытание наравне с другими претендентками. У меня нет повода ее исключать, если только она сама не захочет биться за мое сердце.
Леди Арабелла просияла. В этой формулировке князя была оставлена лазейка для исключения неугодной ни двору, ни другим претенденткам служанки.
Но и в этом случае, припечатал князь, не будем забывать, что девушка и прибывшая вместе с ней якобы ее хозяйка, и третья леди, толкнувшая Мелиссу в портал, могут быть тут неслучайно. Поэтому, я хотел бы оставить всех троих во дворце до выяснения всех обстоятельств.
И двоих драчуний тоже оставите? насторожилась распорядительница.
Да! просиял князь. Чем больше красивых девушек во дворце, тем больше они услаждают взгляд моих верноподданных, да, миледи Арабелла?
Миледи раздувала ноздри в гневе и поджимала губы.
Главное чтобы они ваш взор услаждали, и не только взор, совсем тихо проговорила на это она.
Князь встал с кресла и коротко рассмеялся.
Что ж, я хотел бы лично пообщаться с раненной девушкой. Устройте нам аудиенцию, миледи Арабелла.
Ваше Темнейшество, предупреждающе кашлянула сваха, не много ли чести вы оказываете последней претендентке? Слухи об этом могут просочиться и
Вы сегодня особенно легко идете со мной на спор, миледи Арабелла, улыбнулся Князь, но глаза его оставались колкими и холодными. Но не стоит оспаривать каждое мое решение. Девушка серьезно ранена. Скорее всего, напугана всем произошедшим. Возможно, ей нужна моя поддержка. Ни одной из невест не выпало подобного испытания.
Как скажете, милорд!
Вот и отлично!
***
Мелисса
Как вы себя чувствуете, леди Мелисса? все тем же бархатным вкрадчивым голосом поинтересовался князь.
Мы могли бы отложить нашу аудиенцию на другое время? аккуратно поинтересовалась я.
Князь был не то что удивлен, а ошарашен моей просьбой, хотя если порассуждать логически, ничего особенного тут не было. Он сам тоже человек (надеюсь, что человек, а не какой-нибудь там темный эльф или дракон-оборотень зря я фэнтези не читала, ох зря!), и тоже должен понимать, при каких обстоятельствах уместно первое знакомство, а при каких категорически нет.
Вы не желаете знакомиться со мной? заломил бровь князь.
Врачиха странно покосилась на меня, а потом боязно на князя.
Я сейчас не в лучшей своей форме, ответила я очевидное, боюсь не справиться с болью и не удержать лицо.
Вы не солдат, принесший клятву достойно умереть за княжество, а прекрасная леди, которая сильно пострадала в борьбе за мое сердце. улыбнулся мне князь, Сейчас не официальное знакомство, а моя попытка облегчить вашу участь, поэтому, как вы выразились, держать лицо не обязательно, и вы прекрасны, даже раненная! не удержался мужчина от комплимента.
Он и правда может облегчить мне операцию? Чего же он ждет?
У вас есть анестезия? с надеждой воззрилась на него и ойкнула от тычка лекарши.
Князь присел подле меня, склонился и попросил:
Дайте свою руку.
Он пришел подержать меня за ручку? Серьезно? Как это мило но как бы я не сарказмировала внутри, руку все же протянула. Ладонь у князя была широкой и теплой, и когда он переплел наши пальцы я начала ощущать, что боль словно понемногу отступает.
Как вы это делаете?
Родовая магия князей. улыбнулся мне мужчина так тепло и приветливо, что внутри чернеющих ониксов его глаз даже собралась темно-горчичная россыпь искорок. Понимаю, что портал оказал вам не самый радушный прием, но все же не смею ни поинтересоваться, как вам тут, леди Мелисса?
Вот он, шанс беспалевно избежать драки за постель с мужчиной и по возможности вернуться домой. Князь-то магией обладает. Возможно, он сумеет помочь мне вернуться обратно.
Вообще-то я э не собиралась проходить отбор. Звезда, то есть Аделина, толкнула меня в портал. Вот.
Но вы его прошли. И весьма достойно. продолжал лучиться улыбкой князь. Формально, вы одна из моих невест!
Вот и приехали. Стоп. Стоп. Стоп. Не так быстро!
Понимаете, я вовсе не хотела биться за право стать вашей суженной. И вообще я служанка Аййи Блад Ашшес!
То есть вы не хотите продолжать испытания дальше? улыбнулся князь веселой ухмылкой.
Небось не может поверить, что девушка хочет поступить иначе, чем биться с другими за право раздвинуть ноги перед Его Темнейшеством.
Именно. кивнула я, чтобы у князя не осталось сомнений. Понимаете, до того как стать служанкой в доме Блад Ашшес, я перенеслась сюда, из другого мира. Наверно у вас такое происходит часто, или нет?
Я искоса наблюдала за Рейнхардом, а ну сейчас меня как за чокнутую посчитает, и в местную дурку сдаст, но князь лишь посильнее обхватил мое запястье.
Вот как? И чем же вы занимались в своем мире?
Я была помощником лекаря. Медсестрой по-нашему.