«Давай, не подведи!» мысленно подбадривал он девушку, а потом одернул себя: а если она и впрямь пройдет испытание? Неужели он оставит среди знатных претенденток на его сердце безродную рабыню?! Но тут мысли его прервались действием на экране.
Досье мне на эту претендентку! потребовал он, не отрывая взгляда от происходившего в портале, Все, что можете узнать о ней прямо сейчас. Имя, род, откуда взялась и с кем пришла на отбор.
Да, ваше Темнейшество. Фредерик и Уолш немедленно покинули кабинет.
Ваше Темнейшество! Отвлекитесь, пожалуйста, настойчиво попросила распорядительница отбора. Моя помощница утверждает, что снаружи портала происходит не менее интересное зрелище, чем внутри.
Миледи сунула в руки князю планшетный артефакт, куда трансляторы выводили запись с наружного наблюдения дворцовой площади.
Как Рейнхард не хотел отпускать девушку даже мысленно, но все же перевел взгляд на прибор: на маленьком экране две последние претендентки на роль невест таскали друг друга за волосы, и верещали, точно сцепившиеся кошки:
Это моя служанка! Дура, ты толкнула в портал мою СЛУЖАНКУ!
Ты сама дура! Идиотка набитая! Эта медсестра хитро*опая нас обеих провела, не поняла ты что ли ее коварства?!
Дамы дрались, и визжали одни и те же слова на разный лад. Рейнхард брезгливо вернул планшет обратно. И вернулся к транслятору внутри портала. Девушка пыталась как могла увернуться от монстра с когтями, она уже увидела выход. Но птицы мешали ей, приводили в ужас на столько, что даже сам Князь сжал руки в кулаки и скрипнул зубами от злости, чтобы не пожалеть ее и не остановить испытание.
Ваше Темнейшество, вы понимаете, что сейчас испытание проходит служанка невесты, и возможно, рабыня? Остановите это немедленно, иначе скандала нам не избежать!
***
Вот попала!!! А все эта истеричная звезда! Взяла и толкнула меня в портал! Я хотела было выбраться обратно, надеясь что такого казуса никто не заметит, ведь становиться невестой Князя я точно не собиралась, но выхода нигде не было, так же как и входа. Вокруг меня был непроницаемый каменный мешок.
И что теперь делать?
Постепенно глаза начали привыкать к свету, но лучше бы я так и оставалась впотьмах: меня окружал мой главный кошмарптицы. Да, я одна из тех, кто может любоваться парением птахи, ее яркой замысловатой расцветкой, но на расстоянии, желательно высоко в небе, или на страницах зоо-энциклопедий. Нет, я могу спокойно покормить голубей на площади, или покидать хлебные крошки в пруд уткам, но держать птицу дома, даже самую обыкновенную канарейкунет, увольте. Это без меня уже.
Теперь же меня взяли в оборону сотни пар бусин черных немигающих глаз и раззявленные оранжевые клювики с маленькими тонкими язычками. От ужаса я даже кричать не могла. Откуда здесь взялась вся эта гадость? Что если «скворушки» решили, что к ним подкинули огромную мясную котлету и сейчас начнут пиршество?
Нет, надо выбираться отсюда. Как-то же я сюда попала, и наверняка должен быть выход. Едва я подумала об этом, как глаза застлало полупрозрачной мерцавшей пеленой. Я даже попыталась отогнать марево руками, но ничего не выходило, точно оно было лишь в моем воображении. Но с этой призрачной защитой было не так страшно взирать на смоляные крылья пернатых, точно пелена могла бы помочь сберечь мне глаза, в случае нападения.
Немного успокоившись, я двинулась в направлении противоположной стены. Птицы встрепенулись, захлопали вороными крыльями, стали орать так противно, аж сердце защемило от тревоги.
Кошмар на улице Вязов, какой-то! нервно пробормотала я, и закусила губу, чтобы не вскрикнуть: прямо из грязного земляного пола вырастала фигура того самого! Из кошмара!
На какую-то долю секунды увиденное парализовало меня, но часть мозга продолжала бесстрастно анализировать ситуацию: я нахожусь в другом мире, сюда старина Фредди уж точно добраться не может, и не очень-то я его сейчас боюсь, хотя в детстве спать не могла, после просмотра фильма. Эти птицы появились тоже неспроста, а потому что у меня страх перед ними! Точно! Этот портал генерирует мои собственные страхи!
Что мне это дает?! Раз это мои страхи, то они не опасны! Осознав это, я почувствовала, как пелена на глазах уплотнилась что ли, сделалась более серебристой, чем была ранее.
Это все нереальносказала я твердо себе и ринулась мимо убийцы.
Плод моего воображения не растерялся, выставил вперед ногу и сбил меня наземь. Упав и вполне реально рассадив плечо о каменную стену, я принялась отползать от монстра, но тот оказался проворней. А потом я ощутила настоящий глубокий порез на ноге.
Мамочки! Да этот урод меня сейчас в фарш покрошит на радость птичкам! Птахи же, словно почуяв запах крови поднялись в воздух, тревожно хлопая крыльями, словно полотнами флагов, полоскавшихся на ветру. Это подбодрило меня. Не сильна в орнитологии, и не знаю, насколько скворцы кровожадны на самом деле, но в моем воображении, очень даже, поэтому план был прост: добежать до противоположной стены и обшарить ее на предмет выхода. Я даже ясно представила себе торчащий рычаг, который нужно потянуть вниз и «сим-сим» откроется.
Но пока, все что мне удалосьэто перекрестным бегом ощупать три стены. Теперь курс был взят на последнюю. Однако товарищ с улицы Вязов очень мешал мне и периодически царапал, гнусно ухмыляясь. Надо «соорудить комбо» натравить скворцов на старину Фредди и направить их внимание друг на друга.
Я позволила монстру приблизиться вплотную, тот уже навострил свои когти для очередного выпада, как я толкнула его и смогла пролезть в сантиметре от его руки. Удар его пришелся на камень кладки. А развернувшись, я добила «приятеля» тычком под колено. Тот сложился пополам и на него с радостью набросились птицы.
Вот и отлично. Я бросилась к противоположной стене и даже рычаг обнаружила. Дернула его вниз. Стена начала медленно отъезжать, очень медленно. Старина же, как и любое абсолютное зло, не дремал, оклемался от удара, прогнал надоедливых птиц, и начал наступление на меня, выставив когти перед собой как ножи.
А я тем временем уже драпала в открывшийся просвет со всех ног, но запуталась в длинном исполосованном извергом платье, и не покинула портал с гордо поднятой головой, а позорно выпала из него, прям как Анастейша на первом интервью из всем известной книжки. Но я, в отличие от нее, даже не сомневалась, что меня подхватят сильные руки моего собственного мистера Грея. Поэтому наблюдала за суетой у выхода из портала уже в безопасности. Несколько боевых магов держали оборону, а третий пытался изгнать демона моего подсознания обратно в каменный мешок. Но тот настолько не хотел оставлять меня в одиночестве, что в пылу боя лишился своего длинного когтя. Один из магов поднял его и помахал, как трофеем.
Занятный артефакт. Возьмем его для изучения.
Но сначала птичку поймаем.
Двое других принялись плести узор ловчего заклинания для птахи, что так же сумела вылететь из портала и теперь чирикала на ветке в саду, как ни в чем не бывало.
Леди, как вы себя чувствуете? наконец поинтересовался тот, кто поднял меня на руки. Вы ранены, у вас кровь.
До свадьбы заживет! брякнула я, совершенно не задумываясь о смысле поговорки в этой ситуации.
Тот, кто меня держал замешкался на мгновение от моего заявления, а потом произнес:
Я сопровожу вас в лазарет. Вы первая хм, кто так серьезно пострадал на начальном испытании.
Мои глаза все еще слепило ярким солнцем, и я не могла разглядеть господина, но поняла, что слово «невеста» он избежал сознательно. Вот и хорошо, не гожусь я для этих отборов. Это мужчины должны драться за меня, а не наоборот. Не то еще парочка таких «испытаний» и прощай моя надежда вернуться обратно на Землю.
Глава 5
Меня отнесли в лазарет, где тут же обработали все раны и царапины, переодели в белую длинную сорочку и со вздохом постановили:
Порез на бедре глубокий. Надо зашивать.
И хотя я сама была медсестрой, но боли боялась, как и все остальные. А видя, что порез сочится кровью и новенькая сорочка быстро окрашивается алым, поняла, что дело дрянь. Надо потерпеть, иначе попросту истеку кровью.
Меня уложили в высокую подушку, накрыли белоснежным одеялом поверх сорочки, оставив пострадавшую ногу оголенной. Накинули на нее что-то вроде тканевой марли с прорезью для ранения.