Все-таки Коннор? Ваша мать? Что случилось?
Ничего, просто Макс колебался.
Я знала, что он сейчас скажет: «Дела, извини».
«Только не извиняйся, хотела я его попросить, пожалуйста, не надо»
Но как объяснить человеку, что его проблемане его вина?
Дела, извини
Пользуясь тем, что я все еще находилась в его объятиях, я снова спрятала лицо у него на груди.
И как помочь тому, кто не просит?
Иногдасейчася безумно хотела, чтобы Макс доверился мне, сказал, что его так гложет. Но он никогда этого не делал. Я даже не была уверена, смог бы он открыться. Не мне, просто кому-то. Всю жизнь прожив в семье, презираемой как магами, так и Охотниками, скрываясь от обычных людей, так рано лишившись отца и матери Когда у него в последний раз был собеседник, которому он мог все рассказать? И был ли он вообще?
Макс замер в ожидании расспросов.
Хорошо, с деланой легкостью согласилась я. Если будет скучно, пиши.
Похоже, ответ был верным. Рука у меня на спине едва заметно расслабилась.
Справишься здесь без меня?
Ну, знаешь, фыркнула я. Мне этот вопрос даже родители не задают, еще с тех пор как в первый класс пошла Прости.
Возможно, родителей упоминать не стоило.
Что со мной будет? беззаботным тоном продолжила я. Посижу на лекциях, сходим с Райли на представление театрального факультета, она уже неделю стонет, что ей не с кем пойти
При упоминании рыжей Макс еле слышно усмехнулся.
Все будет хорошо, заверила я его.
Надеюсь, он наконец отпустил меня. Медленно, словно сам не желая. Тогда я пошел.
Давай, я привстала на цыпочки, поцеловала его в щеку и тоже разжала пальцы, прекращая цепляться за его футболку. Мне и самой не хотелось расставаться. Недоброе предчувствие, проснувшееся сегодня вместе со мной, так и не отпускало. Впрочем, каким еще может быть предчувствие, если тут замешаны Охотники?
Он почти дошел до поворота, когда я не выдержала:
Макс! Береги себя
На его лице проступило такое удивленное выражение, что мне стало стыдно. Не за себя, за жизнь, которая так его поломала, что даже это простое выражение заботы вызывало у него подобную реакцию. Наконец он сумел улыбнуться.
Ты себя тоже.
Глава 4Любовьэто не главное
Макса не было дольше, чем пару дней. А судьба меня в это время упрямо продолжала сталкивать кое с кем другим.
На следующее утро после похода в библиотеку я сидела на своем рабочем месте в редакции и напряженно вглядывалась в выданный мне справочник. А вот и волшебный порошок Формула, разработанная профессором Саффатом в семнадцатом веке, приводила заклинателя к призраку по предмету, которого он касался и, к сожалению, как почти все мало-мальски действенные чары, была завязана на крови. Вздохнув и мысленно смирившись с кровопусканием, я осмотрела стол на предмет колюще-режущих предметов. Увы, даже ножниц не нашла. Степлер был, но я сомневалась в его пользе. Поиск по ящикам письменного стола дал еще пилку для ногтей и канцелярский нож, который я запихнула под стопку самых ненужных бумаг. После событий прошлой осени мне не хотелось на него даже смотреть, но
Я закусила губу. Ох, к черту все! Боязнь канцтоваров плохо сочетается с мечтами о карьере в офисе. Надо от нее избавляться.
Порез получился неожиданно глубоким, и кровь сразу же закапала красным на стол. Магия во мне всколыхнулась, словно говоря «еще», «сильнее», требуя выпустить ее на свободу. Я предпочла проигнорировать эти призывы. Но, не желая тратить ее зря, поспешила переместить ладонь ближе к клавиатуре и прочитала заклинание.
В голове еще промелькнула мысль, как я буду после этого пользоваться клавиатурой и можно ли будет оттереть липкие пятнаили это помешает ритуалу? Но додумать ее до конца я не успела, потому что с последним произнесенным словом кровь впиталась в черные пластмассовые клавиши, будто ее и не было. Как удобно. И совсем не стремно
Идешь? спросили меня от двери.
Что? я оторвала взгляд от клавиатуры и обернулась. В дверях стоял Жако с фотоаппаратом наперевес. А, точно. Одну секунду. У тебя не найдется случайно пластыря?
О съемке в фехтовальном клубе мы договорились еще неделю назад, и было бы глупо переносить ее из-за какого-то эксперимента. Кое-как стянув ладонь бинтом, я поспешила за фотографом, надеясь, что результаты заклинания, если они вообще будут, доживут до моего возвращения.
Клуб встретил нас скрипом кроссовок по полу и странным танцем двух фехтовальщиков. Затянутые с ног до головы в белое, со скрытыми под шлемами лицами, две тонкие гибкие фигуры больше походили на инопланетян. Было что-то неестественное в их пластике и скорости. Люди обычно так не двигаютсяна полусогнутых, под немыслимым углом уворачиваясь от удара Один из них особенно впечатлял четкостью, почти математической выверенностью движений, и в то же время удивительной легкостью, с которой шпага мелькала в его руке. А вот противник выглядел куда человечнее: в грубых размашистых атаках чувствовалось раздражение, которое вот-вот выплеснется через край. Похоже, оно ему не помогало, первый фехтовальщик явно теснил его к краю дорожки, отчего ответные удары становились еще злее.
Пойду, коротко сообщил Жако, кивая на другой конец зала.
Давай, согласилась я. А я посижу пока на трибуне, посмотрю, может, удастся с кем-то из членов поговорить.
Полученное от Оливера заданиенаписать краткую статью о клубе спортивного фехтованияне радовало. Я ничего не знала о фехтовании, а просмотренные в интернете видео привели только к одному результату: заставили почувствовать себя полной дурой. Но деваться было некуда. Может, еще получится отделаться общими фразами об атмосфере и давних традициях?
Рассерженный студент тем временем отбросил в сторону шпагу и направился прочь, его соперник тоже куда-то исчез. Место на узкой дорожке заняла следующая пара. Наблюдая за ней, я и не заметила, как на скамейку рядом со мной сели.
Если ты хотела узнать, обнаружил ли я что-то, могла бы подойти ко мне в комцентре. Необязательно было приходить сюда.
Запах нарциссов накатывал волнами, вместе со страхом и холодом. Точно, Диз же когда-то упоминал о фехтовании И конечно, с моим везением я могла попасть в клуб только в тот день, когда он тоже будет тренироваться.
Тебя можно поздравить с победой? спросила я, полагая, что он был тем фехтовальщиком, со скупым и точным стилем или как это правильно называлось.
В ответ на меня оскорбленно посмотрели. Все-таки ошиблась. Неловко вышло.
Погоди, вспомнила я увиденный матч, с каких пор ты стал левшой?
В спорте это выгоднее, пояснил он, запрокидывая голову и убирая влажные пряди с лица. В рукаве при этом стал виден провод с прищепкой, как и на воротнике сзади.
Вообще следовало признать, что если в мире и существовал мужчина, который не выглядел смешно в белом трико и гетрах, то он сидел рядом со мной. Смутившись, я отвела взгляд.
Я здесь не из-за писем. В редакции сказали написать о вас статью. А я тут ничего не понимаю, пожаловалась я, даже следить не успеваю, а тренер уже кричит «Стой!».
Попробуй сосредоточиться на одном из противников, посоветовал он мне. На двух сразу новичкам сложно. Вот смотри, сейчас они на исходной позиции
А почему у них шпаги так гнутся? Так должно быть?
За этот вопрос я удостоилась еще одного сердитого взгляда серых глаз.
Это рапира. Как их, ради всего святого, можно перепутать?
Легко. Я даже не знала, что они различались.
Конечно, так должно быть, буркнул Диз.
А почему левый сейчас получил желтую карточку? Я вообще думала, что желтые карточки только в футболе.
За то, что сделал вид, будто потерял равновесие, и упал. Если бы не прикидывался, Люку бы сейчас засчитали укол.
Все равно ничего не понимаю, опять вздохнула я, наблюдая за мельтешением клинков. Это вообще один поединок такой длинный или уже следующий? Фехтовальщики вроде те же
Диз, глядя на мои страдания, пересел еще ближе.
Все тот же. Раунд длится три минуты, но от сигнала до сигнала, время между ними не считается. «Начинайте!» и «Стойте!», уточнил он. Сейчас Валерио опять их остановил, и они вернутся в исходную стойку Нет, этот удар не считается, учитываются только уколы, нанесенные в торс. Идиотское правило, словно в жизни кто-то будет его придерживаться