Что я искала? Заклинания, действовавшие по принципу охранного контура, в редакции были бесполезны: к нам на халявный кофе и поболтать вечно заходили все кому не лень, а в те дни, когда в комцентре пропадала входная дверь, наше окно становилось единственной возможностью попасть на работуили удрать с нее. Итог: слишком много «подозреваемых». Что-то, что ограничило бы радиус действия моим столом? Я бы сейчас не отказалась от какого-нибудь магически-дактилоскопического набора: посыпал волшебным порошочком стол и по ауре понял, кто к нему подходил. Я задумчиво почесала шрамы на руке. Сомневаюсь, что такие порошочки существуют.
А еще этот ректорский приказ, чтобы в редакции всегда кто-то присутствовал. Нелепый, но подозрительно актуальный Как аноним обошел его? Допустим, мы не стояли на страже, бывали моменты, когда кто-то отходил на пару минут, но, чтобы этими мгновениями воспользоваться, нужно было следить за помещением. Иначе кто-то наверняка заметил бы незнакомца, садившегося за чужой компьютер. Если только аноним не был
Призраком, сообщил голос слева, заканчивая предложение за меня и не так, как я хотела.
Я резко обернулась: левее на перилах не пойми откуда возникла девушка лет двадцати пяти. Одетая в черную майку и джинсы, она легкомысленно болтала ногами в воздухе и рассматривала книжные шкафы этажом ниже. На каждом плече у нее сидело по ворону.
Это Шелли, а этоСтокер, представила она своих спутников.
По крайней мере, не Хугин и Мунин. Уже хорошо.
А ты?
Девушка посмотрела на меня и улыбнулась. Вышло угрожающе.
Меня зовут Бертрам. И ты в моих владениях.
Значит, библиотекарь. А я уже начала сомневаться, что в ГООУПиОАатСДиРН существует такая должность.
Не хочу показаться невежливой, но разве Бертрам обычно не мужское имя?
Мужское, подтвердила она.
По крайней мере, я предполагала, что передо мной было существо женского пола. На всякий случай я еще раз посмотрела на библиотекаря: длинные черные волосы спускались до талии; тонкие черты худого лица; кость тоже тонкая, грудь отсутствующая.
Нет, сдаюсь.
Опять не хочу показаться невежливой, но ты он или она?
Эти ваши любимые человеческие дихотомии А есть разница? библиотекарь погладил(а?) сидевшую на левом плече птицу. Ворон при этом не сводил с меня презрительного взгляда. Чем я ему не понравилась?
Я пожала плечами.
Нет вообще-то. Просто я из России, а у нас в третьем лице прошедшего времени у женского и мужского рода окончания разные. Хотелось знать, как о тебе правильно думать.
Библиотекарь хмыкнул(а?).
Знаешь шутку, что, если сомневаешься, зови меня просто: Ваше Величество? «Они» вполне сойдет.
Ладно. «Они» так «они».
В ГООУ быстро учишься относиться с уважением к чужим странностям. Тем более что за эти странности тебе здесь могли, как выражалась Райли, откусить голову. Иногда в буквальном смысле.
Вы демон, верно? на всякий случай уточнила я. Малфас?
Первое я начала подозревать, еще когда увидела библиотечный каталог, заполненный на рума. О втором заставили догадаться птицы, проживавшие в библиотеке и все как один носившие имена классиков. В одном из своих обличий потомки Малфаса выглядели воронами.
Верно. А ты Соколова. Гени, уровень опасности С+ по европейской классификации стандарта В3; особых способностей, кроме приобретенной гиперсенситивности к присутствию магии, не выявлено. Второй семестр, выбранная специализация: демонология. Средний балл: три целых четыре десятых. Количество посещений закрытой секции: тринадцать. Последние поисковые запросы в библиотеке: нелегальное применение драконьей крови, полный список сверхъестественных существ Земли, поисковая формула Саффата.
Не искала я никакого Саффата, только и сумела возразить я, услышав такую биографическую справку.
Почему в ГООУ обо мне все знали всё, а я об остальныхничего? Так нечестно.
Сейчас будешь, успокоили меня библиотекарь.
Поразмыслив, я не стала спорить. Еще одна неприятная особенность детей Малфаса: они читали мысли. И раз библиотекарь сказали, что буду, стоило им поверить. Один только вопрос: они узнавали о моих поисках без вопросов и, видимо, сами ненавязчиво подкидывали мне нужные книги, почему же сейчас решили подойти лично?
Я давно уже ищу помощника. Мне не помешал бы кто-то вроде тебя, ответили мне на невысказанный вслух вопрос.
Вроде меняэто какого?
Такого, кто меня не боится, вороны вспорхнули с плеч, и Их Величество библиотекарь спрыгнули со своего насеста на перилах. Отчего-то среди студентов таких мало. Я уже устали отвечать ректору, почему в библиотеке так мало посетителей.
Я даже не знала, что ответить на такое предложение.
У меня уже есть работа.
Когда не станет, приходи, посоветовали мне; на зловещем «когда» я тоже предпочла не заострять внимание.
Так что вы говорили о призраках?
Если призрак был в тот момент невидим, его могли не заметить. Никто в вашем шуме не обратит внимания на звук клавиатуры.
В нашем шуме Интересно, и часто ли библиотекарь бывали в редакции?
А они так могут? Становиться невидимыми?
Что часть студентов в ГООУ является привидениями, я уже знала, но встречаться мне с ними до сих пор не доводилось.
Плюсы бестелесности, библиотекарь поспешили вниз, перепрыгивая через ступеньку, я последовала за ними.
Кстати, раз уж вы тут, всегда хотела спросить: где мы находимся? Мы ведь уже не в университете?
Одно из витражных окон как раз было распахнуто: за ним далеко внизу были видны облака, красные от закатного солнца. И это в подвале. Посреди дня.
В университете. Знаешь, что такое «карман»?
Да. «Кармашком» ласково называли точку межмирья, привязанную либо к определенному месту в реальности, либо к магу, который в любой момент отовсюду мог до нее дотянуться. У Макса, я знала, в таком подпространстве был спрятан серебряный кинжал. Диз, в своем обычном позерском духе, использовал его как самый банальный карман для всякой всячины и таскал в нем сигареты, очки и ручки. Я была слишком слаба, чтобы создать подобную привязку. Поддержание кармана, даже самого маленького, было слишком затратно в плане сил и потому мне недоступно.
Закрытая секциякарман внутри кармана. Двойное подпространство, пояснили Бертрам, проводя меня вглубь библиотеки. Поскольку лавировать между рядами им было лень, приходилось шкафам с книгами самим расступаться. Вот она.
Я с сомнением посмотрела на протянутый мне томик.
Она не кусается, заверили меня.
Как будто это было единственной опасностью в библиотеке! А как насчет обложек, вызывавших сыпь? Учебников, нагревавшихся у тебя в руках и оставлявших ожоги? В конце концов, просто томов с красным стикером на корешке, означавшим «Осторожно, проклято»?
Когда я тебя обманывали?
Строго говоря никогда. Подумав, я все же приняла книгу.
Вернешь, когда придешь за литературой по географии Пандемониума, они еще и знали мое учебное расписание. Блеск. Можешь не благодарить.
Это хорошо, потому что говорить «спасибо» я не спешила. Если я выучила что-то за эти месяцы на факультете по демонологии, так это то, что вежливость для демонов тоже была преимущественно пустой концепцией. И ни в коем случае не следовало обозначать перед ними свой долг, если только не предполагалось, что в дальнейшем они воспользуются твоей благодарностью.
Его присутствие я почувствовала еще у лифта. Дождь, промозглая серость и угольная пыль. Макс. Я поспешила убрать книжку в рюкзак и принять веселый вид.
Не думала тебя тут увидеть. Давно ждешь? И чего ты не позвонил? Зайдешь к нам или так постоим?
Вместо ответа он улыбнулся, притянул меня за подбородок и поцеловал. Крепко, жадно, будто прощаясь.
Чем я это заслужила? пошутила я после, позволяя себя обнять. Футболка под моей щекой казалась такой же горячей, как я сама. Магия. Изначальный Огонь. Обычно он успокаивал, но
Что-то было не так.
Меня пару дней не будет в университете, подтверждая мои предположения, виноватым тоном сообщил Макс.
Я вскинула голову, пытаясь поймать взгляд голубых глаз. Из-за того утреннего звонка?..