Снаряд до цели не долетел маг вскинул руку, и камень, не успев добраться до его лица, рассыпался в песок.
Ты совсем сдурела, девка?! закричал чародей.
Я тебе не девка! бросила Феска, подобрав еще один булыжник и приготовившись к очередному броску. Не смей ко мне подходить! Без боя не дамся! Понял?!
Маг вдруг заливисто засмеялся:
Ах вот оно что! лукаво произнес он. Я тебя не трону, не бойся. В этом смысле ты мне точно не нужна совсем не в моем вкусе. Я еду в Норн. Слышала о такой стране?
Феска знала, что это языческое государство, расположенное далеко к югу от ее деревни, но ничего не ответила и руку с камнем на всякий случай не опустила.
В Норне есть храм бога истины, заходить туда могут только жрицы они обязательно должны быть девственницами. Говорят, страшная кара ждет женщину, вошедшую туда, если она уже успела лишиться своей чистоты Ну а мужчинам тем более туда дороги нет В этом храме хранится одна магическая чаша. Мне надо ее добыть. Думал поискать девственницу в Норне, но раз уж ты свалилась на мою голову
А с чего ты решил, что я девственница? с вызовом спросила Феска.
Ну ухмыльнулся маг. Мне так почему-то показалось Нет? Если бы была, сделку тебе предложил бы ты ведь хочешь учиться магии Но раз нет тогда ладно, ступай себе в свою деревню коров кормить!
Сдались тебе эти коровы! возмутилась Феска, опуская занесенный для броска камень. Я же в таверне работаю, посетителей обслуживаю.
Ну да, фыркнул маг. Тогда точно не девственница!
Феска зарделась терпеть нахала не было больше сил, но обучаться магии очень хотелось.
Я приличная девушка! с жаром сказала она. И да, девственница
Потерявший было интерес к юной мечтательнице молодой чародей снова перевел на нее взгляд ярко-зеленых глаз, и в них больше не было раздражения и злости, зато появилась тень любопытства. Маг снова показался Феске очень красивым.
Отлично, сказал он. Тогда давай договоримся. Если хочешь стать чародейкой, тебе нужно пройти обучение в школе магии. Они есть в каждом крупном городе, но поступить туда не так уж и просто. Особенно тебе обычной деревенской девушке. Предпочтение всегда отдают людям из высшего сословия быть магом большая честь. Простолюдинов берут, только если у них выдающиеся способности и уже есть базовый уровень магических знаний. Я магию не преподаю, но могу замолвить за тебя словечко и обучить основам магического искусства, необходимым при поступлении, если взамен ты достанешь мне из норнского храма Чашу истины.
Ее что, украсть надо? ужаснулась Феска. Но я же не воровка!
Конечно, ее придется украсть! проговорил маг, снова начиная раздражаться. А ты думала, жрицы сами нам Чашу отдадут? Это их главная реликвия. Но если ты не можешь пойти на такой поступок ради своей заветной мечты стать, как ты выразилась, великой чародейкой тогда нам с тобой не по пути. Возвращайся обратно в свою деревню к коровам и сеновалам то есть посетителей обслуживать!
Феска зажмурилась и закрыла лицо ладонями принять решение было очень тяжело. Одно дело залезть в чужую повозку, а совсем другое стать преступницей, украв реликвию из чужестранного храма. Это же отвратительный и очень страшный поступок! Но как же сильно хотелось начать обучаться магии!
За все надо платить, лукаво заметил молодой чародей, видя сомнения девушки. И это, поверь, не такая уж большая плата за те возможности, которые откроет перед тобой магическое искусство.
Зачем тебе эта Чаша? наконец спросила Феска, отрывая ладони от лица.
Хочу вернуть себе доброе имя, серьезно ответил маг, и в его голосе промелькнула печаль. Напою из нее врага, оклеветавшего меня, и он вынужден будет признаться в своем подлом поступке.
То есть ты воспользуешься ею, а потом она тебе станет не нужна? уточнила Феска.
Это ценный и очень дорогой артефакт начал объяснять чародей, поняв, куда клонит беглянка, но, увидев расстроенное выражение лица, передумал и перестал настаивать на своем. Ну, хорошо, когда Чаша будет мне не нужна, я отдам ее тебе. А ты уж сама решай, как с ней поступать. Захочешь вернешь жрицам.
Ладно, я согласна, пискнула Феска сдавленным голосом. Только начнешь меня обучать магии прямо сегодня!
Как скажешь, пожал плечами молодой маг, с трудом скрывая ликование. Грамоте обучена?
Да, дядя читать, писать и считать научил ответила девушка, подходя поближе к зеленоглазому спутнику. Все книги в нашей деревне перечитала.
Прекрасно! просиял чародей.
Только еще одно условие, добавила Феска. Выгонять на улицу ты меня больше не будешь! И прямо сейчас покормишь!
Какая ты нахальная! ухмыльнулся уголками губ златовласый мужчина. Но так и быть пошли, покормлю. Как, значит, девка, тебя зовут? Феска?
Да, хмуро буркнула новоявленная ученица. А тебя как называть? Грубиян?
Маг улыбнулся.
О! Ты девка с характером, да? Хоть и из деревни глухой. Меня зовут Кайл де Ох сейчас просто Кайл Кар меня лишили титула. Но это ненадолго!
Феска прыснула:
Кар! Кар! передразнила она.
Эй! Полегче! Не забывайся! гневно возмутился чародей, не оценив шутки. Я, между прочим, граф из древнего арконского рода! А ты неумытая простолюдинка из горной деревушки, а с сегодняшнего дня еще и моя ученица! Ты обязана проявлять ко мне уважение!
Только если ты сам будешь проявлять уважение ко мне! парировала Феска и, гордо вздернув нос, вернулась к повозке мага. Я думала, что аристократы благородные, воспитанные, утонченные, а ты разговариваешь с девушкой хуже, чем самый последний деревенский пьяница!
А я и есть благородный, воспитанный и утонченный, с плохо скрываемым раздражением ответил мужчина. Но я не стану расшаркиваться перед какой-то деревенской дурой, тайком проникшей в мою повозку!
Эй! Полегче! Не забывайся! спокойно ответила Феска словами, совсем недавно сказанными в ее адрес. Она уже поняла, что с дурными манерами этого «утонченного» аристократа ей придется смириться. «Деревенская дура», как ты выразился, кажется, очень тебе нужна. Я заметила, как ты обрадовался, когда я согласилась. Могу и передумать.
Прошу прощения, госпожа шантажистка! делано изысканно поклонился Кайл Кар. Извольте пройти к костру и позавтракать Поедим и сразу отправимся в дорогу до Норна путь неблизкий!
Глава 2Разбойники
Кайл совсем не умел готовить. Феска даже не поняла, что именно она ела какую-то бурую массу с приятным запахом, но отвратительным вкусом. Хотя, конечно, на голодный желудок и такое сойдет.
Это что? поинтересовалась девушка, с трудом запихивая в себя последние ложки.
Суп, буркнул господин аристократ. Непонятно, что ли?
Ну-у, протянула Феска. Относительно
Чего «относительно»?! вспыхнул маг. Тебя кормят, а ты еще нос воротишь?!
Мм, спасибо, конечно, осторожно произнесла она. Но тебе самому-то нравится?
Нет, честно признался Кайл. Я не обязан уметь варить суп!
Ну да Тебе слуги, наверное, раньше готовили? с усмешкой спросила Феска.
Естественно, буркнул чародей, доедая остатки бурой массы прямо из котелка видимо, он уже привык питаться плодами своих кулинарных экспериментов. В следующий раз этим будешь заниматься ты!
Пожалуй, да. У меня точно лучше получится, согласилась Феска. Ну и как ты до такой жизни докатился?
Не твоего ума дело! грубо огрызнулся маг.
Должна же я знать своего учителя! возмутилась юная ученица. Ты вообще спокойно разговаривать умеешь?
Кайл поначалу промолчал, но потом через некоторое время буркнул:
Я представился.
И что? Мне твое имя, кроме того, что оно похоже на воронье карканье, ни о чем не говорит, заявила девушка.
Молодой чародей явно хотел сказать что-то едкое, но передумал.
Сразу видно, что ты провинциальная деревенщина, бросил он, вставая. Заканчивай с едой! Ты такая медлительная! Поехали уже!
Феска вновь ощутила острый приступ обиды из-за несправедливого наезда и грубых слов.
Да я доела давно! воскликнула она. Ты со мной меньше часа знаком!.. Не знаешь совсем! Не смей обзываться!