Говоря это, император откровенно наслаждался происходящим. Старик был рад такому повороту событий, его всю жизнь преследовала мысль о том, что он не смог сберечь мать девочки, не смог сберечь свою возлюбленную. И только когда его время стало подходить к концу, он понял, что, гложа себя мыслями о несбывшихся мечтах, он лишил дочь не только матери, но и отца. Император в последнюю секунду осознал, что не может пожертвовать единственной дочерью, отдав ее на растерзание заносчивому демону, только не так.
Нет, лорд Дариан повернулся к императору спиной и направился к выходу, свита демона последовала следом. Все остается, как было! уходя, прорычал лорд Дариан. Мирный договор будет заключен лишь при условии, что ваша дочь станет моей женой, затем последовала усмешка, которую правитель не мог видеть, но почувствоватьда, Ритуал крови можно обойти, но дочь вы не тронете. Онамоя гарантия того, что вы не нападете на наши земли.
А как насчет моей гарантии? взревел император. Могу ли я быть уверен, что вы не начнете войну против моей Империи?!
Лорд-демон остановился, и обернувшись, с коварной улыбкой на губах произнес:
А зачем? У меня будет ваша дочь, которая после вашей же смерти унаследует трон Арлвана, в независимости от того, что станет моей женой, смешок, вырвавшийся изо рта демона, больше походил на рык, а красная радужка отчетливо проступила в надменном взгляде. Наш договор будет не только знаком окончания войны, которая длится уже более ста лет. Он будет знаком скорого объединения Империй!
А если я расторгну его! не выдержав напора, воскликнул император, и неосознанно нагнулся вперёд, намереваясь встать.
Не сможете, лорд Дариан вновь возобновил свое шествие к выходу из зала, а после и самого дворца. Вы дали клятву.
Мужчина был прав, и правитель Арлванских земель прекрасно это понимал. В этой ситуации он был беспомощен.
В скором времени ожидайте весточку от дочери, оскалился выходящий из зала демон. А также приглашения на церемонию Объединения Душ. Недолго осталось кронпринцессе наслаждаться свободой.
Затем тяжелые двери закрылись, оставив императора во власти всепоглощающей ненависти, смешанной с грустью.
Всем покинуть зал! прогремел грозный голос правителя, и все последовали приказу.
Оставшись один, император закрыл лицо руками.
«Что я наделалпрошептал он. Старика заполнила душераздирающая печаль, с которой он был не в силах справиться. Астрелия, прости меня»
В это время преемник короля Кардара с предвкушающей улыбкой выходил из Белого Дворца, думая, что побег полуэльфийки пойдет ему лишь на пользу, ведь он очень давно ни на кого не охотился с таким азартом.
Теперь у лорда будет повод размять кости, а возможно и могучие крылья, а после получить вожделенный призпрекрасную невесту и целую империю в придачу.
Жизнь лорда Дариана дез Артьера обещала выйти из привычного русла и превратиться из скучной и монотонной, в увлекательную, и полную приключений! А главное, теперь у лорда вновь появилась страсть к жизни, невероятное возбуждение и азарт заполнили его душу, и это несомненно льстило могучему и горделивому демону. Он был рад такому необычному повороту событий
***
Мммпростонала, потихоньку приходя в себя.
Тело слегка затекло, а голова гудела от воздействия сонного заклинания, коим меня так проворно вырубили.
Мерное покачивание повозки, шум копыт и поскрипывание колес по странному гармонировало с мягкой истомой, неожиданно накрывшей меня. Хотелось погрузиться в долгий, сладкий сон, но никак не начинать драку с неизвестным похитителем.
Так, стоп. Похитителем!?
Резко села и открыла заспанные глаза, одновременно потянувшись за спрятанным в высоких сапогах клинком.
Его там нет, раздался насмешливый голос возницы, а я, убедившись в сказанном, потянулась за пазуху. Там тоже.
Вот дракон! Этот олух забрал все мое оружие!
«Не такой он и олух, если додумался тебя обыскать» ехидно отозвалось мое внутреннее «я».
Вот и оно проснулось как жаль.
«Жаль, что ты, деточка, такая дура и не додумалась для начала убедиться, что покои пусты! А не влетать в них, как в мягкое место ужаленная!»
Ну вот мало того, что похитители, так еще и оскорбляют! Эх
Хотя
Кто ты? прорычала на ухо эльфу, приставив к темной шее заточку, чудом не обнаруженную мужчиной в подкладке ремня.
Мужчина потянул поводья на себя, и повозка остановилась.
А я думал, что все вытащилострие слегка впилось в шею говорливого дроу. Эй! Милочка, полегче! возмутился мужчина, сверкая красной радужкой глаз. Все претензии не ко мне, принцесса, а к вашему отцу. Это он нанял меня, я всего лишь ммм посредник!
Сердце ушло в пятки, а лицо вытянулось в удивлении. Сложно поверить, что отец способен на такое А если и так, то зачем?
Доказательства, потребовала.
Если уберешь эту штуку от моей шеи, то будут тебе доказательства!
Рыкнула, но убрала заточку и выжидающе уставилась на тёмного.
Как странно, что его вообще выпустили из города. Ведь дроу вход в столицу Арлвана, строго воспрещен. Темные эльфы уже очень давно держатся в отдалении от нас, а от Ларианского Королевства и подавно, избрав своим домом Даркар.
Я жду, произнесла ровно, не спеша, но явно приказывая.
Какая-то странная ты кронпринцессапробурчал блондин, а затем достал из набедренной сумки небольшой свиток. Неправильная
Уж прости, какая есть! фыркнула, и взяв протянутый мне пергамент с императорской печатью, раскрыла, и принялась внимательно читать, не забывая поглядывать на темного эльфа.
Почерк явно был отцовским.
«Дорогая, Корделия, по обыденному начиналось письмо, Мне очень жаль, что все так вышло. Если б я не был ослеплен не прекращавшейся скорбью по твоей матери, то, наверное, увидел бы, что ты росла и растешь без отца. Теперь я вплоть до самой кончины буду корить себя за содеянное, за то, что не смог стать тебе настоящим и любящим родителем. Я буду вечно винить себя в этом. Единственное, что я мог для тебя сделать, это не позволить исполнить условие договора, на которое я так опрометчиво согласился.
Я взял слово с правителя главного Дома орков, что тот на время спрячет тебя в горах, пока дело с договором не утихнет.
Арина наняла приезжего дроу, который вывезет тебя из столицы и доставит в Кастер, где вас уже будет ждать дочь главы клана Кровавых ЛунОхар. Она присмотрит за тобой и доставит в Хаугор. Так же по пути в Кастер к вам присоединится наемник, который на протяжении всего твоего путешествия будет защищать тебя ценой своей жизни. Я осведомлен, что ты часто сбегала из замка и умеешь владеть оружием, но зная, что рядом с тобой будет проверенный человек (раннее этот наемник уже работал непосредственно на меня), мне будет спокойнее.
Когда договор с Даркарской империей будет заключен, без твоего участия, я сообщу, и ты сможешь вернуться домой.
С любовью, папа».
На глаза навернулись слезы, которых я не видела уже очень давно. То, что сделал отец, было немыслимым. Спустя столько лет он вспомнил обо мне и пожертвовал удачным исходом договора, от которого зависит судьба империи, и все ради меня. Вот, что было опрометчиво, но несомненно приятно. Его участие в моей дальнейшей судьбе грело душу, которая уже очень давно не чувствовала родительского тепла.
Я не сказала бы, что отец всегда был холоден ко мне, но отстранённость в отношении меня присутствовала постоянно. И, несмотря на то, что его никогда не было рядом так, как хотелось бы, я знала, что он любит меня. Чувствовала это на уровне родовой магии! Да и его поддержка всегда была в моей жизни
***
Папа! Папа! маленькая принцесса вбежала в мраморный зал и с лучезарной улыбкой на лице остановилась около правителя Арлвании. У Лави родился жеребенок! Можно я заберу его себе? Я научусь ровно сидеть в седле, а после смогу вместе с тобой ездить на охоту в Дикий лес!
Девочка была воодушевлена своей идеей, ее каре-фиалковые глаза горели от возбуждения и радости, а светлые локоны то и дело спадали на милое личико.
Император посмотрел на свою маленькую дочурку и в сотый раз убедился, что она очень похожа на мать. Она была такой же веселой и нежной, как его возлюбленная, девочка так же сильно, как ее мать, любила жизнь и все, что с ней связанно.