Разрешите мне расположиться?
Будьте любезны.
При всем холодном и сугубо профессиональном виде, Альваху было тяжело не смотреть в сторону девушки.
Как вы себя чувствуете? спросил он.
Примерно как обычно, Каролина ухмыльнулась и попыталась пожать плечами. С губ слетел сдавленный тихий стон.
Глаза Альваха застыли на ссадине на ее губах.
Послушайте мисс Хонорон говорил медленно, притягивая к себе взгляд девушки, не отрывая от нее глаз, в то время как пальцы быстро и привычно занимались лекарством. Я никогда не позволяю себе вмешиваться в личное пространство. Но боюсь, вы первая, кто разрушил моё правило.
Каролина почувствовала, как пересохли её губы.
О чём вы говорите?
Я говорю о том, что позволю себе вмешаться.
Пойдёте в Комитет по ювенальной защите? она подняла бровь не то с иронией, не то в надежде.
Альвах сжал губы почти до синевы.
Я лекарь. Думаете, мне никогда не приходилось видеть побои? Думаете, я никогда не обращался к властям?
Каролина опустила взгляд на свои руки.
Альвах взял баночку с мазью и подошёл к ней. Присел на край кровати и посмотрел прямо ей в лицо, дожидаясь, когда она посмотрит в его.
У них ведь есть даже какой-то трактат о чистокровных семейных устоях. Никто не может перечить воле старших в семействе.
Да, я знаю, идти к ним бесполезно, чуть слышно проговорила она. Извините.
Внезапно уголка рта Альваха коснулась теплая усмешка.
Мисс Хонор. Прекратите постоянно извиняться.
Каролина печально хихикнула.
Ну да. Но как же вы тогда собираетесь вмешаться, мистер Лендер?.. Альвах Лендервдруг задумчиво и тихо промолвила она. У вас бесстрашное имя. Человек льва.
Лендер сам не осознал, как замер. Почему-то его мир вдруг сжался до одной только этой юной девушки, с дико растрёпанными волосами и слетевшим с расслабленных губ его именем.
Она смотрела на него, а онв ответ. Не в силах перевести взгляд.
Вы правда поможете мне? Дадите мне немного сон-травы для Крессильды? она намерено иронично дернула плечом, но почти тут же стала серьезной. Поможете совершить побег? на этом вдруг ее глаза блеснули.
Улыбка полностью сошла с лица Лендера, и он строго взял одну руку Каролины, начиная втирать в раны мазь.
Она поморщилась.
Целитель дождался, когда ее внимание вернётся.
Похоже, у вас есть план?
Глаза Каролины медленно расширились, и она встрепенулась. Одернула руку, резко села в кровати, почти не обратив внимания на боль.
Альвах пожалел, что позволил себе иронию.
Мисс Хонор, прошу вас, это был риторический вопрос. Прилягте.
Вы исцелите меня согласием лучше, чем мазями! девушка прижала руки к груди. О, умоляю вас, помогите мне!
Альвах нахмурился.
Вы говорите глупости, мисс Хонор.
Но
Если начнутся галлюцинации, скажите, я дам другое лекарство, безапелляционно заявил Лендер.
Каролина возмущенно выдохнула.
Немедленно ложитесь в постель.
Каролина недовольно на него посмотрела.
Альвах заглянул ей в глаза глубже.
Немедленно. Ложитесь, повторил он чётко.
Каролина поняла, что не может спорить с ним, и тяжело опустилась на подушки. Альвах снова осторожно взял её руку, и не мог не заметить, как она слегка дрожит. Он поднял взгляд, не отрываясь от работы, и увидел, что глаза девушки закрыты, и из-под опущенных ресниц тихонько вытекают солёные струйки слёз.
Альвах покачал головой и слегка смягчился.
Мисс Хонор, я не хотел вас расстраивать и обнадеживать. Вы же сами понимаете, побег безнадежная затея. Даже если вам удастся выбраться и без магии добраться до пустокровной тётушки в Ан-Вере, что вы будете делать там те три дня, которые понадобятся вашей матери на дорогу и поиски? Связь между членами чистокровных семей нельзя разрушить. Она всегда вас найдёт. А для всех ваших помощников это просто приговор.
Каролина открыла глаза и с болью, но уже более твёрдо посмотрела на Альваха.
Мистер Лендер, вы опять будете ругать меня. Но я прошу у вас прощения, она слабо улыбнулась. Действительно, на меня что-то нашло. Конечно, вы во всём правы. Пожалуй, придётся согласиться на ваше лекарство от галлюцинаций.
Лендер пристально смотрел на неё исподлобья.
Почему вы так смотрите? смутилась она.
Лекарь улыбнулся.
Думаю, не рано ли я радуюсь. Может, это блеф?
Каролина улыбнулась. Некоторое время они молчали. Лендер бережно обрабатывал раны, и Каролина чувствовала облегчение с каждым его прикосновением.
Сегодня не так больно, заметила она. Почему?
Потому что свадьба не сегодня вечером, и можно растянуть выздоровление на два дня. Так меньше побочных эффектов ия подумалвам это время тоже нужно, придти в себя морально. Если хотите, конечно, могу сделать жгучее средство.
Нет, вы правы. Я буду рада, если ещё денёк будет повод отдохнуть от Крессильды. Вы придёте завтра?
Я оставлю мазь. Скоро боль утихнет, и наносить можно будет без особой осторожности. Позвольте, полечу спину?
Каролина наклонилась к коленям, и Лендер осторожно отогнул край сорочки на спине.
Я почти закончил, мисс Хонор. Еще пара минут и всё.
Благодарю. Мне уже легче.
Альвах снова сел на кровать напротив нее и пристально посмотрел на лицо. Аккуратным движением он нанёс капельку мази на саднивший уголок рта.
Мистер Лендер?..
Он молчаливо поднял бровь.
Позвольте полюбопытствовать, как же вы планировали вмешаться в мою ситуацию? Или же я убила в вас всякое желание помогать своими глупостями?..
Альвах осуждающе сдвинул брови, закрывая крышку на баночке.
Нет, конечно же, он взглянул на часы. Позвольте попросить у вас чашечку чая? Ваша матушка просила её дождаться. Может, мне посчастливится за это время спасти вас от самой себя.
О, Каролина подняла брови. Надеюсь, это не она вас завербовала переубедить меня?
Альвах поднялся, направляясь к стеклянному столику, чтобы собрать инвентарь и отложить мази Каролине.
Он ухмыльнулся, не поднимая лица.
Умоляю вас, мисс Хонор. Если бы это было так, я уже давно опоил бы вас Муссоновским отваром, и вы бежали бы сейчас к жениху, а не к тётушке из Ан-Вере.
У меня нет тётушки в Ан-Вере, сердито пробормотала Каролина. Хорошо, что влияние магии проверяют перед браком.
Альвах захлопнул замки на чемодане.
Пожалуй, да.
Джамби, будь добр, принеси нам, пожалуйста, чай, сказала Каролина чуть громче обычного, глядя в пустоту.
Буквально через полминуты маленький седой человечек уже появился у ее кровати с двумя подносами. Один, на специальных ножках, он поставил прямо на кровать, поверх её коленей, другой отнес к стеклянному столику и, протерев его, поставил там.
Домовой поклонился мистеру Лендеру и Каролине.
Что-нибудь еще желаете? он мило улыбнулся, глядя на свою хозяйку из-под мохнатых бровей, всё еще склоняясь в вежливом поклоне.
Благодарю, Джамби, больше ничего. Можешь предупредить, когда вернётся Крессильда?
Конечно, маленькая мисс. Приятного чаепития.
И он исчез с хлопком.
Каролина сделала глоток горячего улуна и почувствовала себя лучше.
Альвах в это время внимательно наблюдал за происходящим.
Мисс Хонор, надеюсь, мне не придётся убеждать вас поесть чего-нибудь.
Не придётся, спасибо, она подумала и взяла самый большой мятный пряник.
Альвах тоже сделал глоток ароматного чая.
Итак, задумчиво произнес он. Кто избранник?
Каролина сильно сжала чашку, не замечая, как горит от нее кожа.
Лео ОРоули, сухо ответила она, глядя прямо перед собой.
Альвах хмыкнул.
Что ж, далеко не самый ужасный выбор.
Правда? Из ваших уст похоже на комплимент.
Лендер повёл плечами.
Ну, начнем с того, что он молод. Ваша матушка могла подсунуть вам и не такой «свежий» вариант.
Каролина слегка покраснела.
Но это ведь не единственное его достоинство?
Вы же с ним виделись, я так понимаю? ответил вопросом на вопрос Альвах. Как вы думаете сами?
Каролина тяжело вздохнула.
Он был мил, общителен и вежлив. Вряд ли я смогла бы сказать что-то еще после первой встречи.
Альвах глядел на неё поверх чашки, внимательно рассматривая каждую черточку на её лице и каждую мысль в голове.