Лео закатил глаза.
О, мой бедный Монстрик, девушка бережно протянула руки и подхватила огромного рыжего зверя. Казалось, он был в половину её размера. Одно ухо наполовину отгрызено, на недовольной морде несколько шрамов. Хвост изрядно потрёпан. Он выглядел устрашающе.
И в то же время, кот жалобно положил морду на плечо своей хозяйке.
Ты будешь хорошим мальчиком, правда?..
Монстрик что-то неопределенно промурлыкал.
Лео, мы не можем его бросить, Каролина умоляюще посмотрела на мужа. Прошу, скажи, что ты не возражаешь!
Думаю, я пожалею об этом, но не могу тебе отказать, не очень воодушевленно он поджал губы. Тог, принеси мне новый зонт.
Гном молниеносно исполнил приказ, и Лео направился к двери, сначала хотев чмокнуть Каролину на прощанье, но в последний момент передумав, увидев огромную преграду на пути.
До вечера, Каролина. Вижу, тебе будет нескучно.
Девушка улыбнулась ему в ответ и снова прижала к себе Монстрика.
За Лео захлопнулась дверь, и Каролина поёжилась от холодного осеннего воздуха. Однако кот грел, как печка.
Он должен быть таким горячим? озадаченно спросила она.
Тог боязливо посмотрел в сторону рыжего чудовища, а Дая несмело приблизилась к ним.
Позвольте посмотреть, госпожа?..
Она склонилась в реверансе, и Каролина опустилась на колени вместе с Монстриком, который недовольно зашипел. Каролина похлопала его по спине для успокоения, но Дая даже не шелохнулась, она уже не боялась, а была сосредоточена, не обращая внимания на недовольство кота.
Она осторожно провела рукой по голове, спине, потрогала нос и заглянула коту в глаза. Всё это время Монстрик сидел на руках у Каролины, неподвижный, словно под гипнозом, однако нервно размахивая хвостом.
Дая была молодым, но уникальным гномом. Она не только могла придавать силу механизмам и выполнять простые служебные поручения. Она также была невероятно чувствительной к окружающему миру. Что выражалось в мелочах. Она знала, каким будет вкус блюда, если положить столько кристаллов соли. Какой лучше надеть свитер в сегодняшнюю погоду. И как чувствует себя тот, кто рядом с ней.
Госпожа, этот кот серьезно болеет. Лучше как можно скорее показать его лекарю.
Каролина встревожено вскочила.
О Господи! Я даже не знаю, куда можно отвезти его Джамби!
Хлопоки перед ней появился её домовой с мягкой улыбкой, спрятанной в бороде. Монстрик без энтузиазма, но и без злобы, кинул на него взгляд.
Да, моя маленькая мисс?.. он склонился в почтительном поклоне.
Джамби, я совершенно растеряна. Пожалуйста, узнай, куда я могу отвезти показать Монстрика? К хорошему, знающему лекарю
Джамби снова склонил голову и почтительно произнёс:
Я немедленно подниму все газеты и связи, маленькая мисс. Если вы, конечно, не предпочитаете показать Монстрика Альваху Лендеру? брови домового поползли до невероятной высоты вверх.
Альваху Лендеру? Каролина опешила. Это было бы идеально, но не знаю, удобно ли его беспокоить? Возможно, он занимается только людьми?
Джамби загадочно поднял брови.
Разве возможно отказать дому Хонор-ОРоули, маленькая мисс?
Каролина закусила губу. Ей очень хотелось доверить новообретённого члена семьи именно Лендеру, но, сама не зная почему, она испытывала некоторый трепет перед этим целителем, и ей страшно было представить, что он ответит ей.
И всё же Каролина быстро приняла решение.
Пожалуйста, подготовьте мне машину, она резко поднялась с места и направилась за одеждой, неся своего кота на руках.
Мартиннеразговорчивый, но добродушный гном в неизменном черном фраке шофёрасел за руль и похлопал правой рукой по его середине. Блестящий чёрный Роллс-ройс завибрировал от магии гнома, мотор низко заурчал, и автомобиль тронулся с места.
Мартин повернулся назад, дружелюбно улыбаясь, как всегда, своей госпоже.
Куда едем, мисс?
Каролина, размещая поудобнее на коленях серый свитер с котом, подала гному бумажку с адресом.
К мистеру Лендеру, Мартин.
Выехав за пределы владений ОРоули, и Мартин, и Каролина заметили присоединившийся к ним сзади автомобиль серебристого цвета. За рулём был гном, приводивший в движение мотор своей магией; кто сидел сзади, было не видно, но Каролина, к своему недовольству, догадывалась.
Мартин, ничего не спрашивая, но иногда оценивающе поглядывая в зеркала, спокойно продолжал движение. Каролина сидела и прикусывала губу.
Через двадцать минут они уже видели перед собой тёмно-серый двухэтажный дом, статный, но неприметный, без сада и каких-либо внешних украшений, кроме, разве что, небольшого пруда и деревьев по периметру. Особняк был крепкий, опрятный, за ним хорошо ухаживали, но, судя по пристройкам, хозяйства было не много, и сам хозяин был неприхотлив.
Роллс-ройс припарковался у входа, Мартин вылез, чтобы открыть перед молодой госпожой дверь, но рядом с ним возникла подтянутая фигура девушки в кожаном костюме.
Эльза первая протянула руку к двери автомобиля.
Позвольте мне, она повела бровью, глядя прямо на Мартина. Тот недовольно отвёл глаза. Ему не хотелось уступать кочевнице, очень не хотелось. Он обожал свою маленькую госпожу с детства. Но гномы почитали всех магов, а также пустокровных, и сами когда-то, в незапамятные времена предложили свою службу, в обмен на гарантию безопасности. Мир наполнен волшебными существами, и не всегда они так милы и безобидны, как гномы
Каролина сердито прижала к себе Монстрика и вышла из машины.
Дождь как раз закончился.
Благодарю, не стоило беспокоиться, Эльза, сжав губы, проговорила она, захлопывая за собой дверь.
Эльза спокойно кивнула.
Мисс Госпожа ОРоули.
Каролина тоже вежливо кивнула в знак приветствия.
По какому ты здесь поводу?
Всё по тому же, госпожа.
Каролина повела головой в сторону.
Что это может значить, не могу вообразить? Я уже принадлежу другой семье.
Это не так, госпожа ОРоули. Несмотря на ваше отделение, узы крови никогда не смогут порваться. И вычасть магии и наследия дома Хонор. Всегда.
Каролина тяжело вздохнула. Конечно, эта кочевница была права. Просто удивительно, насколько хорошо она разбиралась в тонкостях мира чистокровных. Хотя, чего удивляться, её мать нанимает лучших людей с невообразимым опытом или талантом.
Мартин сочувственно посмотрел на Каролину, но тут же скромно опустил голову.
Ну, хорошо, сказала Каролина, перехватывая свитер с Монстриком. Тот сидел смирно и вяло, не реагируя практически ни на что. И что же дальше?
Эльза на секунду замешкалась.
Я прошу прощения за деликатность этого вопроса. Но ваша мать дала мне некоторые сведения и полномочия.
У Каролины пересохло в горле. Полномочия от её материэто и в прежнем варианте не вызывало ничего хорошего. Что там еще теперь?
Я тебя слушаю.
По воле госпожи Хонор, вы не можете совершать никакие визиты из вашего имения, а также встречаться с кем бы то ни было на территории вашего дома, если эта встреча наедине.
Каролина почувствовала, как её глаза за долю секунды увеличились в размерах раза в три.
Что?
Эльза молчала, глядя в землю. Она не была смущена, о нет. Просто элементарные правила этикета. Всё-таки кочевникиэто выходцы далеко не из благополучных слоёв населения, и уважению к аристократии были научены с детства. Она спокойно ждала.
Как такое возможно?!
Эльза подняла на Каролину прямой уверенный взгляд.
Возможно, госпожа. Она всё еще выше вас по роду. И её решения, касающиеся вас, не могут быть оспорены.
Она не может приказать мне что угодно. Это немыслимое требование!
Вы не хуже меня знаете, что она может многое, пока вы не создадите свою иерархию в новой семье
«То есть не обзаведётесь потомством», Каролина цокнула языком и посмотрела в сторону леса, пытаясь успокоиться. В конце концов, на самом деле её раздражает не Эльза. А та, что дала ей такие распоряжения.
Она еще раз глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух.
Кочевница настороженно ждала.
Эльза, проговорила Каролина, посмотрев ей прямо в глаза. Твоё положение я понимаю. И понимаю мотивы Крессильды. Однако я не собираюсь выполнять это требование. Я не под покровительством своей матери больше.