Сама Эльза носила сегодня нечто вроде широкого и длинного халата розового цвета, украшенного миленьким пояском со стразами.
Из обеденного зала по полутемному коридору мы неспешно дошли до неприметной дверки в стене. Потянув за кольцо, вставленное в пазы вместо ручки, моя спутница первая вышла на свежий воздух и томно вздохнула:
Хорошо
Да, действительно, сад был чудо как хорош. Правда, из всех цветов, пестревших лоскутным одеялом вокруг, я опознала только розы. Мы медленно пошли по выложенной некрупным камнем дорожке. Зато запахи Пахло лугом, разнотравьем, мёдом и солнцем.
И что дальше?
Я недоумевающе посмотрела на Эльзу:
Ты о чём?
Что ты будешь делать дальше? После покушения? Так и останешься с ним?
У вас же не практикуют разводы.
Жена эльфа поморщилась:
Не верь всему, что тебе говорят. Обычнода, не практикуют. Но всегда можно найти выход из положения.
Это мне сейчас ненавязчиво предлагают убить собственного мужа? Или есть другие способы расторжения брака, менее известные, но более безопасные?
И кому я буду нужна, с моим уродством?
Проклятие снимается.
Ещё один совершенно непонятный намёк. Так Что-то разговор ушел не в ту сторону.
Эльза, я сейчас не готова обсуждать твой вопрос. Лучше скажи, у вас практикуется общение с богами?
Если аристократка и была против смены темы, то ничем себя не выдала, лишь кивнула:
Конечно. Ты всегда можешь обратиться к богу с просьбой о милости.
А наоборот?
Что «наоборот»? не поняла Эльза.
Бог может обратиться к кому-либо из людей с приказом?
Взгляд спутницы из спокойного стал жалостливым. Похоже, девушка в данную минут пыталась решить, не пора ли сообщить графу о легком помешательстве его супруги.
Вера, мне кажется, ты немного переутомилась
Бог лжи просил передать тебе, что твой брат следующие два месяца будет находиться под его покровительством.
Несколько секунд Эльза молчала, потом осторожно уточнила:
Бог лжи и обмана Диар разговаривает с тобой?
Когда ему так хочется, подчеркнула я.
И что он хочет от меня?
Все же странные здесь отношения между высшими силами и их непосредственными подчиненными. Мало того, что мне мгновенно поверили, так еще и уточнили, по какой причине этот самый брат удостоился подобной милости.
Чтобы ты помогла мне освоить местную грамоту.
Зачем? изумилась жена эльфа. Разве это сейчас так важно?
Не знаю, он не ответил.
Отсылка к воле божества помогла: моя спутница сразу же уступила.
Хорошо, сегодня же пойдем в библиотеку и подберем книгу попроще.
Дальше прогуливались молча, впрочем, недолго. Через несколько минут девушка повела плечами:
Надо было теплей одеваться. Может, вернёмся? И сразу в библиотеку?
Я холод не чувствовала, но согласилась.
Местное книгохранилище оказалось просторным светлым помещением с множеством полок, заставленных всевозможными хранителями информации. Я неотрывно смотрела на представшее моим глазам богатство и с тоской понимала, что до конца своей жизни не осилю даже трети. Книги располагались везде: на полу, под потолком, у окна, неподалеку от двери
И лишь посередине библиотеки находились два стола, четыре стула и нечто вроде конторки с тяжелой, даже на вид внушительного вида тетрадью в сером переплете.
Эльза некоторое время бродила вдоль полок, тщательно что-то высматривала, потом протянула руку, решительно достала одну из не особо толстых книг с полки повыше, внимательно осмотрела добычу и удовлетворенно кивнула:
В самый раз. Детские сказки. В столе должны быть письменные принадлежности. Садись, будем учиться.
Когда в библиотеку заглянул мальчик-слуга, чтобы сообщить, что мужья ждут нас за обеденным столом, моя голова больше всего напоминала гудящий улей. Письменность здесь по форме больше всего напоминала мне смесь арабской вязи с китайскими иероглифами. Двадцать согласных, десять гласных, дифтонги, непроизносимые буквы, слоги, что читаются, как отдельные слова, и наоборот, целые слова, в некоторых случаях принимающие на себя функцию слогов Уже через полчаса после начала урока я заподозрила в моей учительнице скрытого садиста
Вера, с вами все в порядке? удивленно поинтересовался супруг, когда мы присоединились к мужчинам за столом. Вы очень бледны.
Надеюсь, что да, в порядке. Эльза учила меня грамоте.
Димирий и Лориан переглянулись и практически синхронно улыбнулись.
Тогда готовьтесь, предостерег муж, следующие дни будут трудными. Письменная речь здесь дается далеко не всем.
Но почему тогда я сразу заговорила на вашем языке? вспомнила я волновавший меня вопрос.
Видимо, потому что с самого начала с вами общался бог. Другие попавшие к нам существа или учили звуки и слова, или уже обладали возможностью понимать всевозможные языки и наречия.
Ответ меня не удовлетворил, а так как привычный язвительный голос молчал, пришлось сменить тему.
Отдавая должное салату из местных овощей и рыбным биточкам, я поинтересовалась, когда в ближайшее время смогу выйти из дома и пройтись по магазинам.
Пройтись по магазинам? переспросил граф. Странное выражение. Зачем вам магазины?
Судя по удивленным взглядам эльфийской четы, моего стремления совершить покупки не поняли и они.
Хочу обновить гардероб, ответила я честно.
Но, Вера, для этого всего лишь нужно вызвать портниху, как маленькому ребенку, объяснила Эльза.
Логично. Что-то мне и в голову не пришел данный вариант. Продукты, я так понимаю, здесь закупают слуги.
Ты и правда хотела выйти в город, чтобы купить готовое платье? усевшись в кресло в уже знакомом кабинете, изумленно спросила моя собеседница. Это же ужасно неудобно! Где бы ты примеряла одежду? И неужели позволила бы продавщицам, женщинам низкого происхождения, прикасаться к тебе?
Столько высокомерия было в последнем предложении, что я даже растерялась.
В моём мире, вернее даже в моей стране, все намного проще: да, ты можешь вызвать на дом швею, но и в магазинах множество готовой одежды, есть места для примерок. А насчет твоего последнего вопроса Так я тоже не аристократка.
Забудь, качнула головой Эльза, наливая в фарфоровую чашку с цветочным орнаментом зеленый чай и кладя на такую же тарелку фигурное печенье. Кем бы ты там ни была, здесь ты аристократка, а значит, и вести должна себя соответствующе. Портнихи отличаются от продавщиц в первую очередь своим социальным положением: либо бастарды, либо дочери купцов. Те, что ниже, могут выполнять только черновую работу и тебя, графини, точно касаться не должны.
Прямо кастовое индийское общество Кто у них считается неприкасаемыми?
Да, кстати, граф нашел ту, что хотела тебя отравить. Посудомойка. Месяц здесь работает. Клянется, что лично ты тут ни при чем и все дело в деньгах: за твоё убийство ей щедро заплатил мужчина в маске.
И что с ней теперь будет?
Как что? Казнят.
Действительно. Всего-то. Вообще, действия начинают развиваться, как в плохом детективе или в фарсе. Мужчина в маске, подкуп, посудомойка. Глупо всё это выглядит.
Откуда у неё яд?
Заказчик передал. Но ты не забивай себе голову этими вопросами. Мужчины разберутся.
Да, мужчины будут старательно разбираться, а мы будем играть роль красивых послушных кукол. Хотя о чем это я. Красивая из нас двоих только Эльза.
Я смотрю, они дружны, перевела я тему.
Кто? уточнила жена эльфа. Димирий и Лориан? Они названые братья. Один другого спас, вроде как мой муж твоего, но там запутанная история получилась, я не вдавалась в подробности.
Счастливый человек: за неё все решают, она мило улыбается и получает за кукольную внешность любовь, ласку и заботу. Похоже, я начинаю изливать желчь
После чаяочередной сеанс мучения в библиотеке. К ужину я вышла с опухшей от знаний головой. Боюсь, что ночью в кошмарах ко мне обязательно пожалуют суровые дифтонги и злобные палочки с крючочками. Кстати о ночи. Похоже, нужно было быть конкретней в желаниях: замуж я вышла, а женщиной меня так никто и не сделал.
Куда тебе спешить, успеешь в любовные игры поиграть, хмыкнул голос над ухом. Если бы за столом я сидела одна, то не сдержалась бы, спросила, чем в этом случае будет занят сам бог. Судя по смешку, мои мысли снова прочитали.