Девушки стояли у постели Фаины, пытались улыбаться ей, хотя понимали, какими жалкими выглядят эти потуги на улыбку.
Дракон! Окрой окно! Фея села в постели. Её голос звучал как когда-то, словно в комнате слышался звон серебряного колокольчика.
Максимилиан тотчас выполнил просьбу.
Расправив ставшие вновь радужно-перламутровыми крылья, Фея взмыла ввысь. Коснувшись напоследок губами макушки Эльфа, она выпорхнула в окно.
Над замком Дракона высоко в небе парила огромная бабочка.
Иномирцы, задрав головы, любовались этим необычным зрелищем, еще не понимая, что это Фаина, крохотная Фея, прощается с ними.
Фея в последний раз взмахнула крыльями и растворилась в воздухе, осыпав на прощание и иномирцев, и жителей Мира без Магии, волшебной фейской пыльцой, приносящей удачу всем, на кого попадёт хоть крохотная частичка.
Глава седьмая
Прошла неделя с того дня, как Фея покинула тех, кого любила. Тех, кто был любим ею.
Все так же выходил на ступени замка встречать восход Солнца Богомол.
Все так же рядом с братом стоял Иона.
Правда, эльфы уже не обменивались привычными фразами и шутками. Не говорили и о том, что происходит в замке.
Однажды утром, встретив и поприветствовав Солнце, Богомол направился к кабинету Дракона Воздуха. Он знал, что Максимилиан уже встал и как всегда в эти ранние утренние часы занят разбором и сортировкой документов и свитков, приносимых ему чуть ли не каждый день.
Приветствую тебя, Дракон Воздуха! эльф склонил голову.
Приветствую тебя, Эльф, ответил Макс, что привело ко мне Богомола в столь ранний час?
Не называй меня Богомолом, поморщился Эльф, Богомол умер вместе с той, кого любил.
И как же мне теперь к тебе обращаться? уточнил Максимилиан.
Именем, данным мне отцом, казалось, что Эльф удивлён столь неуместным вопросом, тебе ведь оно известно, Дракон?
Известно, кивнул Макс, но суть вопроса не изменилась: что привело тебя, Бальтазар, в мой кабинет?
Бальтазар ненадолго замолчал, словно задумался. Он понимал, что то, о чем он станет говорить, огорчит Максимилиана, но решение было принято, и отступать Эльф не собирался.
Дракон! Я служил тебе много веков. Я был горд оказанной мне честью назвать тебя другом! Но оставаться здесь, в этом Мире, выше моих сил! Я хочу оставить и тебя, и Мир без Магии. Я хочу вернуться.
Вернуться? казалось, что Максимилиан с трудом понимает слова Эльфа, но куда?!
В Мир, где я родился, объяснил Эльф, пожав плечами, в тот Мир, где однажды девушка-Дракон сказала, что я должен покинуть отчий дом. Отправиться туда, где меня ждёт моя единственная истинная любовь. В Мир без Магии. К сожалению, она не упомянула о том, что мне предстоит не только встретить, но и потерять ту, дороже которой для меня не было, нет, и не будет.
Ты бы отказался, если бы знал обо всем? спросил Макс.
Нет! твёрдо ответил Бальтазар, но и здесь я больше не останусь! Надеюсь, что ты не станешь препятствовать моему решению.
Не стану, Дракон посмотрел в окно, потому как видеть скорбно сжатые губы Эльфа, его полные тоски глаза, было не под силу даже ему, Дракону Воздуха, но попрошу тебя не торопиться. Побудь с нами еще какое-то время.
Что это изменит? пожал плечами Бальтазар.
Может и ничего, пробормотал Максимилиан, а можетмногое.
Хорошо, кивнул Эльф, я покину твой замок, только получив на это разрешение. Но в свою очередь, прошу тебяне затягивай с его принятием!
Быть по сему! слова Дракона подтвердили, что обещание своё он не забудет и выполнит.
* * *
Проникнуть в замок Дракона можно только с его разрешения.
Ни один из Перекрёстков не откроется перед иномирцем, жаждущим аудиенции, какой бы насущной ни была его проблема.
Но, хвала Творцу, в Городе у Моря Перекрёсток в замке Дракона Воздуха был не единственным!
Максимилиан услышал, почувствовал зов! Понял, кто ищет встречи с ним.
«Ну что же, усмехнулся Макс, как говорят здесь, в Мире без Магии? «На ловца и зверь бежит». Значит, нужно встретиться и узнать, какая нужда привела ко мне иномирца. Заодно, посмотрю, как обстоят дела в Благодатном».
Дверь кабинета распахнулась. На пороге замер Бальтазар:
Ты звал меня, Дракон?
Не желаешь сопроводить меня в Благодатое? Максимилиан следил за реакцией эльфа. Но попытка увидеть хотя бы тень заинтересованности или какой-то другой эмоции, не имела успеха.
Почему бы и нет? лицо Бальтазара было бесстрастным и словно неживым.
* * *
Из провала Междумирья в крохотную кухоньку бабы Глаши шагнули Дракон и Эльф.
Максимилиан усмехнулся, увидев, как сверлит взглядом гостя старая Смотрительница. Как не сходит с презрительно изогнутых губ гостя снисходительная усмешка.
Глафира тяжело поднялась со стула, проворчала:
Ох, годы мои, годы, потом, словно вспомнив о ритуале, попыталась поклониться Дракону. Впрочем, из этой затеи мало что получилось, а потому вместо почтительного поклона, баба Глаша ограничилась кивком, и, опустив лишне славословие, поинтересовалась:
Что привело иномирцев в таком количестве на мой скромный Перекрёсток?
Гость Глафиры, в отличие от старой Смотрительницы, не считал за труд согнуться в поклоне чуть не до земли:
Приветствую тебя, Дракон! Бальтазара, стоявшего рядом с Максом, гость словно и не заметил.
Приветствую тебя, Лесной Эльф, Дракон ограничился лёгким кивком, что в его исполнении уже было проявлением наивысшей благосклонности, какая нужда привела тебя в Мир без Магии? Зачем ты искал встречи со мною?
Да что ж вы прям с порога о делах?! возмутилась баба Глаша, садитесь к столу, чайку испейте, блинов моих отведайте, старая Смотрительница вздохнула, они у меня не такие пышные получаются, как у Верочки, но есть можно.
Глафира перевела подслеповатый взгляд на Бальтазара:
А я тебя помню, Эльф! Это ты дожидался в моём домУ свою Фею! Как она там?
Бальтазар проглотил комок, застрявший в горле, ничего не ответил, а только повернул голову в сторону, опустил глаза, стараясь, чтобы никто не заметил блеснувшую слезу.
Но лгать Глафире, прожившей на Перекрёстке не один век, что-то утаивать от неё, было напрасной затеей.
Все мы смертны, вздохнула старая Смотрительница, не нуждавшаяся ни в каких объяснениях, ты молод, Эльф, и еще встретишь ту, которая сгладит печаль.
Бальтазар не стал ни возражать, ни что-либо говорить, а только скорбно покачал головой.
Лесной Эльф переступал с ноги на ногу, нетерпеливо дожидаясь окончания совершенно не интересного ему диалога, что не ускользнуло от Максимилиана.
Зачем ты искал встречи со мною? повторил вопрос Дракон, что могло случиться в Мире Лесных Эльфов? Что привело тебя сюда?
Я пришел истребовать выполнения обещания, данного мне девушкой-Драконом! Лесной Эльф смотрел дерзко, понимая, что в его руках документ, дающий ему право не просить, а требовать.
Почему сейчас? Макс вовсе не собирался что-либо объяснять, прежде чем не получит интересующие его сведения.
Потому что наши Миры на грани войны! воскликнул Лесной Эльф, и я сейчас говорю не только о Мире Лесных и Южных Эльфов! Все хуже! Гораздо хуже!
Успокойся! велел Дракон, не веди себя, как перепуганный подросток! Расскажи все по порядку!
Правитель Южных Эльфов на смертном одре! Лесной Эльф выхватывал самую суть событий и излагал только факты, его дни сочтены! В Мире Южных царит хаос! Дочери Правителя так и не вышли замуж, а потому у Правителя нет престолонаследника! Правительница в отчаянии и не может заниматься государственными делами! Предводитель Северных Эльфов решил не упускать возможности и напасть на Южных, захватить их земли, взять парой Ведьму, пригрозив в случае отказа убить и её, и дочерей Правителя! Ну а мы, Лесные, как всегда, окажемся между двух огней! Наш клан хоть и воинственный, но малочисленный! Мы не сможем противостоять сразу двум армиям! А потому, наши Старейшины, поразмыслив к кому же все-таки примкнуть, после долгих споров придумали вариант, который будет выгоден нам, Лесным Эльфам! добавил, увидев нахмуренные брови Дракона, и не смотри на меня с презрением! Да! Мы должны в первую очередь позаботиться о собственной безопасности!