Понимая, что вот-вот попаду под ливень, поторопилась к своему флайту. Мне повезло, я почти добралась до космодрома, когда с неба рухнул поток воды. В одно мгновение на асфальте появились огромные лужи, похожие на озера. Дождь безжалостно лупил по ним, а на поверхности то и дело появлялись большие пузыри. Очередная молния, и вновь послышался раскат грома, который эхом разлетелся по округе. Едва я приземлилась, раздался сигнал голографа.
Николь, ты, когда приедешь? услышала звонкий голос моей подруги Дафны.
Да собственно говоря, уже, я вышла из флайта. А что-то случилось?
Встречаемся в кафетерии. У меня такие новости
Уже иду, ответила я и отключила голограф.
Дафна, моя единственная подруга, работала секретарем начальника космодрома Рейна Кревана, и поэтому всегда была в курсе всех последних новостей. Она, как и я была не замужем, и мы частенько выбирались с ней в выходные в развлекательные заведения. Так получилось, что и жили мы по соседству, поэтому виделись достаточно часто. И если подруга в разгар рабочего дня пригласила на чашечку кофе, значит, действительно узнала что-то интересное.
Когда пришла в кафетерий, Дафна уже заказала нам ароматный горячий напиток и два кремовых пирожных.
Как дела? сразу спросила она, прекрасно зная, куда я ездила.
Все плохо. Опять отказ. Мерье говорит, что нужно набраться терпения и прекратить заваливать посольство куэтов прошениями. Умом я понимаю, что он прав, но вот сердцем
Дорогая, это ужасно, подруга похлопала меня по плечу. Но безвыходных ситуаций не бывает.
Дафна, наклонившись ко мне поближе зашептала:
Сегодня на космодром пришла радиограмма. Неизвестный корабль запрашивал разрешение на дозаправку.
И?
Им был необходим альтрон.
Я удивленно приподняла брови. Всем было известно, что туристические корабли использовали жидкое топливо, которое являлось дешевым, а значит более доступным. Альтрон же представлял собой сухое твердое вещество, при взаимодействии с лазером распадающееся на частицы, освобождая огромную энергию, дающую возможность совершать гиперпрыжки. Поэтому он был безумно дорогим и мало пользовался популярностью.
Серьезно? уточнила я. На нем же работают сверхмощные скоростные корабли, совершающие гиперпрыжки. А чей корабль?
Тссс, Дафна прижала палец к губам и огляделась. Удостоверившись, что в кафетерии мы одни и наш разговор никто подслушать не может, тихо ответила. Куэтов.
Куэтов? мое сердце затрепыхалось в груди, а сама я вскочила, едва не опрокинув чашку с кофе.
Да успокойся ты, Дафна дернула меня за руку. Это секретная информация, и о ней почти никто не знает. Не привлекай к нам внимание сотрудников кафетерия.
Они же никогда не останавливаются на дополнительные заправки. Ни один из секторов не может похвастаться такой мощностью своего флота, как куэты, все еще сомневаясь в услышанном, буквально плюхнулась на стул.
Не знаю, что у них там случилось, но Рейн приказал привезти девять ящиков альтрона. Он еще несколько раз уточнил у начальника склада, будет ли столько в наличии и отдал приказ все подготовить к посадке корабля куэтов.
Это не ошибка?
Нет, Николь. Я лично отправила ответ им совсем недавно. Корабль будет на Андамаре ближе к вечеру.
Это может быть моим шансом
Я слышала, как Рейн приказал подготовить дальнюю пусковую площадку и поставить двойное кольцо охраны, но у тебя, как у штатного работника медицинской части есть пропуск во все сектора космодрома, Дафна многозначительно замолчала.
Надо попробовать поговорить хоть с кем-то из куэтов, решительно произнесла я. Это может быть моим единственным шансом что-то выяснить о Лире. Возможно, кому-то из них известно что-либо о маленькой человеческой девочке
Только будь осторожна. Если что-то пойдет не так, Рейн уволит тебя, ты же знаешь сама, предупредила меня подруга.
Знаю, но отступать некуда. Пятнадцать отказов. И вряд ли еще когда-нибудь выпадет такой шанс.
Дафна согласна закивала. Безумно нервничая я одним глотком выпила уже остывший кофе, и достав голограф, набрала сообщение:
«Анетта, прости. Сегодня на ужин прийти не смогу. На космодроме много работы, начальник попросил задержаться. Но я приеду к вам на все выходные. Обещаю. Николь», и не раздумывая отправила его.
Чтобы избежать вопросов, на которые не смогу дать ответы, быстро выключила средство связи и посмотрела на Дафну:
Спасибо.
Прошу, будь осторожна
После кафетерия я отправилась в свой кабинет, но как не старалась никак не могла сосредоточиться на работе. Я все думала о куэтах. Их корабли никогда не останавливались на Андамаре, а шаттлы с пункта «а» до пункта «б» добирались без дополнительной дозаправки. Что же случилось сейчас? Почему? Наверно, сама судьба решила дать мне шанс и не воспользоваться им я не могла.
Сигнал внутренней системы связи заставил меня подскочить.
Слушаю, четко произнесла, отвечая на вызов. На мониторе я увидела встревоженного главу космодрома Рейна Крейна.
Николь, сейчас к вам подойдет начальник службы безопасности. Сегодня в смене будет удвоенный конвой охраны. Сделайте отметку в журнале и подпишите всем пропуска.
Что-то случилось? мимоходом поинтересовалась я, чтобы не вызвать подозрений.
Служебная необходимость, сухо произнес Рейн. Оформите бумаги. Все понятно?
Да.
Буквально сразу же в дверь постучали.
Можно?
Начальник охраны космодрома, Эржио, низкорослый коренастый широкоплечий грунв вошел в кабинет и протянул папку:
Привет, Николь. Подпишешь?
Конечно, улыбнулась я. Присаживайся. Крейн уже звонил. Что-то он какой-то нервный. Что-то случилось?
Ай, Эржио махнул рукой. Как всегда. Всего лишь обычные рабочие процессы. Больше шума.
Я открыла папку и стала просматривать список сотрудников, заступающих на смену. Охрана в обязательном порядке перед тем как приступить к работе проходила полное обследование в медицинской капсуле. Затем результаты в электронном виде попадали ко мне и тогда я подписывала допуск.
Вбив все фамилии охранников, нажала на пуск и запустила специальную программу.
Сегодня двойной конвой охраны. С чего бы это? поинтересовалась я, улыбаясь своему собеседнику. Я знала, что нравлюсь ему, и сейчас включила все свое обаяние. Необходимо было сделать так, чтобы он позволил мне увидеть куэтов.
Сегодня на склад прибывает большая партия «альтрона» по специальному заказу. Это топливо баснословно дорогое, и мы должны быть уверены в безопасности космодрома. Но это тайна и я тебе ничего не говорил.
Поняла, кивнула я. А кому понадобился этот альтрон, да еще и в таком количестве?
Куэтам, шепнул Эржио. Вся эта паника и суета из-за них.
Ничего себе, я сделал удивленный вид. Никогда не видела куэтов. Необыкновенная раса. Они ведь имеют две ипостаси. Я о них читала, когда училась в колледже. На Андамар они не прилетали никогда, а отец, вернее, Мерье, не позволяет мне покидать планету. Вот бы хоть глазочком на них взглянуть.
Не получится, мой собеседник покачал головой. Они ограждают себя от чужаков. Поэтому Рейн и приказал подготовить дальнюю пусковую площадку в секторе для важных персон, чтобы никого постороннего рядом не было.
Как жаль. Мне бы хоть глазочком, так интересно, как они выглядят, расстроено вздохнула я. Очень жаль.
Раздался писк, сообщающий об окончании проверки. На экране появилась общая сводка. Все имена были выделены зеленым цветом, и лишь одна строчка мигала красным.
Джон Реррер, произнесла я и нажала на фамилию. Тут же появись данные из капсулы. Повышенное давление, учащенное сердцебиение, нестабильное эмоциональное состояние. Ему необходимо обратится в медицинский центр. Я не могу допустить его до работы.
У него на той неделе умер отец, Эржио кивнул. Посоветую ему взять отпуск.
Это будет самым правильным, я распечатала список сотрудников, допущенных на смену, и подписала его. Вот возьми.
А затем отправила данные в центральную систему космодрома. Теперь каждый из охранников на время смены получит допуск ко всем секторам, согласно своему статусу.