«Само ее предложение звучит для меня максимально отвратительно, но в ее глазах подобноеэто не оскорбление, а проявление признательности».
Прошу прощения, Ваше Высочество,заговорил Шейн, глубоко кланяясь,но я вынужден отказаться. У меня уже есть некоторые планы на будущее, поэтому
Вот как?Урсула недоверчиво нахмурилась, и именно это ее выражение лица было до ужаса похоже на то, какое было у Мартины еще несколько минут назад. Однако, в отличие от императрицы, Урсула не восприняла отказ негативно. Спокойно отвернувшись от Шейна, она обошла его и Агнес стороной, и тихо ответила:Тогда поступай, как знаешь.
Шейн выпрямился и недоверчиво оглянулся. Стук женских каблуков, становившийся все тише, словно эхо, начал раздаваться в сознании.
Ты уверен?прозвучал голос Агнес. Женщина, серьезно смотря на юношу, будто пыталась просчитать ход его мыслей.Если бы ты стал слугой самой принцессы, смог бы освободиться от влияния семьи.
Разве Урсула является наследной принцессой?в ответ спрашивал Шейн, продолжая смотреть в сторону удалявшейся девушки.
Нет,Агнес усмехнулась,а ты на наследную метишь?
Нет. Я не об этом.Шейн, отвернувшись, искоса посмотрел на преподавателя и продолжил идти вперед.Я о том, что если стану слугой Урсулы, то непременно окажусь втянут во дворцовые заговоры и борьбу за власть. Напомните мне, в истории империи Асквид, ведь еще не было ни одной смены власти без крови, верно?
Здесь ты прав.Агнес шла рядом с юношей и, широко улыбаясь, лишь изредка поглядывала на него.Когда приходит время, во дворце устраивают настоящие сражения на выживание. Всех проигравших принцесс убивают.
А вместе с ними и их слуг?
Верно, молодец.Агнес уже не могла сдержать нотки иронии в голосе.Так хорошо разобрался в истории Неужели уже обдумывал подобный вариант?
Шейн усмехнулся. Посмотрев вперед, прямо вдаль тянувшегося к выходу коридора, он уверенно ответил:
Да, в последнее время я очень много думаю над тем, что мне стоит делать в будущем.
Уже решил, чем займешься?
Почти.
* * *
Женщина в узких вытянутых очках, стоявшая неподалеку от окна, глубоко вздохнула. Тема, на которою она была вынуждена говорить, как обычно, приятной не казалась, а потому низким недовольным тоном она произнесла:
Настало время задуматься над тем, где будет проводиться испытание в этом году.
Ричи Веневия, являвшаяся заместителем директора, неспешно оглянулась. Как только она сделала это, на глаза сразу же попался деревянный прямоугольный стол, за котором были собраны практически все учителя академии.
Еще по опыту прошлых лет,продолжала говорить Ричи,мы знаем, что любая территория, на которой проводится ежегодное испытание, оказывается разрушенной.
Не просто разрушенной,посмеиваясь, отвечал один из учителей.Детишки резвятся так, что только пепел и остается.
Поэтому недопустимо,продолжала фразу учитель Элаура Гленн,проводить испытание на территории академии.
Согласен,кивая, поддерживал Даррагер.
Ричи, приподняв руку, поправила очки на лице. Она была полностью согласна со своими коллегами, но вынужденно не могла так легко принять их слова.
Но ни одна соседняя страна,заговорила Ричи,больше не даст нам площадку для испытаний. Мы уже успели разрушить все, что было в округе.
Наступила тишина. Именно этот факт был известен всем, и именно о нем все предпочитали молчать. Одни только воспоминания сражений минувших лет вызывали ужас. Возможно, из-за этого все и поспешили отвести взгляды.
Тогда,неожиданно заговорила Орза Киприл, приподнимая руку вверх,как вам такой вариант: проведение испытание на территории теневого мира?
Зал охватило удивление. Подобное предложение казалось не мыслимым и очень подозрительным.
Это слишком опасно!возразила учитель Гленн.Не все ученики могут
Расширение состава команды,перебила Орза, переводя взгляд на взволновавшуюся женщину.Если предупредить об особенностях испытания заранее и позволить собираться в команды по пять человек, тогда ученики будут серьезнее подходить к выбору союзников. Они сами сбалансируют свои команды.
Первокурсники будут в явном проигрыше,Даррагер недоверчиво хмурился. Смотря в глаза Орзы, которая была сторонницей социального деления в академии, он просто не мог не подозревать коварного замысла в ее действиях.Они и без того имеют меньше опыта, а тут еще и первое столкновение с монстрами. Они ведь даже стажировку не прошли.
Тогда,Орза усмехнулась и гордо приподняла подбородок,разрешим создавать смешанные команды, не зависящие ни от класса, ни от параллели. Такое решение всех устроит?
Испытание всегда было публичным,заговорила Ричи, неосознанно начиная щуриться.Как мы обеспечим возможность просмотра всего происходящего внутри теневого мира для зрителей?
Магия света и тьмы?в ответ спрашивала Орза.
Да, да.Другая учительница, Ценария Айзек, выглядевшая совсем молодо, словно только что выпустившаяся девушка, подняла руку вверх и радостно улыбнулась.Мы сможем создать проекции по всему миру.
Другой учитель, по имени Эзрен Нариан, скрывавший свое лицо под несколькими слоями бинтов и широким капюшоном, добавил:
Только для этого нам потребуется магический кристалл огромного размера. Такого, чтобы вместить в себя большой объем маны.
Добудем.Ричи кивнула.Это не проблема.
ТогдаОрза улыбнулась вновь, быстро пробегая взглядом по лицам собравшихся.Это все? Все согласны?
Наступила тишина. Несогласные, конечно, были, но иных предложений не появлялось ни у кого. Все-таки решить проблему с отсутствием места проведения испытаний было очень сложно.
Хорошо,звонко заговорила Ричи. Она, выпрямившись, плавно подошла к столу и, осмотрев лица собравшихся, уверенно заявила:В этом году это последнее учебное испытание для всех нас, а после него наступит месяц отдыха. Давайте продержимся еще немного.
Звучит так,с улыбкой заговорила Ценария,будто ученики из нас все соки высасывают.
Еще не вечер,закатывая глаза, отвечала учитель Гленн.Что-то мне подсказывает, что это испытание еще поворошит нам нервы.
Почему ты так думаешь?
А ты на отношения между учениками посмотри. Второй курс разделился на две части: первая, которая стремится отомстить нынешним третьекурсникам, а вторая, которая хочет унизить первый курс и на их фоне выделиться.
Прозвучал тихий смешок. Даррагер, наклонившись на стол, посмотрел на двух женщин, сидевших слева, и ответил:
Уж лучше так, чем, как в прошлом году, когда и второй и третий курсы объединились против первого. Тогда был самый настоящий ад. Количество пострадавших было слишком велико.
А в этом году еще и теневой мир с монстрами!
Может так даже лучше?внезапно вслух спросила Ричи. Женщина, вновь посмотрев куда-то в сторону окон, глубоко вздохнула.Возможно, в этом случае ученики все-таки смогут объединиться ради победы над общим противником.
Возможно, возможно.
Пока другие говорили, Агнес, сидевшая за тем же столом, недоверчиво поглядывала в сторону Орзы. Не было сомнений в том, что эта злопамятная особа действительно успела что-то задумать, однако обвинять ее без доказательств было весьма опасно.
Причина, по которой Агнес не сомневалась в зловещем умысле Орзы, заключалась в том, что та была негативно настроена против Шейна. У всех на слуху все еще был тот случай со вступительных испытаний, на которых Шейн смог ее одолеть.
Задумавшись о том, что кто-то из преподавателей был против Шейна, Агнес неожиданно вспомнила о еще одной личности, а именно о Виноне. С этой женщиной Шейн также успел поссориться, правда, немного позже, чем с самой Орзой.
Переведя взгляд на другого преподавателя, Агнес заметила некоторую странность: Винона выглядела встревоженной. Преподнеся к лицу ладонь, эта женщина неосознанно грызла длинный ноготь на большом пальце. Она даже не смотрела на других и явно обдумывала что-то про себя.
Недоверчиво сощурившись, Агнес мимолетно подумала:
«Надеюсь, ничего не произойдет».