С левого берега к ладье подплыла лодочка. С нее на борт взобрались два татарина. Узкоглазые, с вислыми усами, в расшитых халатах и сапогах-ичигах с загнутыми носами. Как хозяева, они тут же полезли в низкий, в половину человеческого роста, трюм. Перешерстив все мешки, выбрались на палубу.
Три деньги, купец.
Георгий молча достал из-за пояса монеты и отдал татарам. Ему вручили кусочек кожи с выжженным клеймом.
Лодка отплыла, и вскоре канат опустился, давая суденышку проход.
Налегли на весла.
Михаил спросил:
А поторговаться с татарами?
Бесполезно. Ты думаешь, для чего они товар смотрели? Определяли мыто.
Дальше поговорить не удалось. Весла тяжелые, работать ими надо было дружно, в паре с другим гребцом, и, если разговаривать, не хватало дыхания.
Они шли на веслах до полудня. Потом задул сначала легкий ветерок, перешедший затем в сильный и ровный. Поставили парус, и гребцы отдыхали.
Так и шли последующие днито на веслах, то под парусом.
На высоком левом берегу Волги показалась деревянная крепость.
Считай, дошли, снял шапку и перекрестился Георгий.
Нижний?
Да нет, это Макарьевский монастырь. Нижний дальше, верстах в пятидесяти. Ярмарки тут знатные три раза в год проводятся. Крещенскиезимой, Благовещенскиевесной, а летомИльинские. Местечко подыскивать надо, приставать. Эка судов у пристани полно!
Ярмарка по имени монастыря называлась Ма-карьевской и была широко известна на Руси.
Судно пристало к причалу. Василий перешагнул через борт и привязал ладью к бревну. Кормчий засобирался:
Сегодня торговать поздно, а к ценам да к товару приглядеться в самый раз.
Георгий, мне можно с тобой? спросил его Михаил.
Да разве я тебя держу? Ты человек вольный. Почитай, до Нижнего мы уже дошли, так что делай что хочешь.
По мосткам причала Михаил и Георгий сошли на берег. Метрах в ста от уреза воды высился монастырь.
Женский, годков уже полста как он стоит здесь, махнул в сторону монастыря Георгий.
Между монастырем и рекой на протяжении версты, а то и более тянулся ряд палаток, легких сарайчиков и даже стояло несколько бревенчатых амбаров. И везде, куда только ни падал взор, шла оживленная торговля. Торговали всем: кожами, мехами, рубахами и портами, деревянными ложками и глиняными горшками, сбруей для лошадей и ювелирными украшениями, оловянной и медной посудой и тканями. Выбор товаров был просто огромный, вот только денег купить себе что-то необходимое у Михаила не было. Зато представление о ярмарке получил.
Между рядами прилавков бродили коробейники, предлагая товар мелкийвроде иголок, расчесок и бус, толклись сбитенщики с медными кувшинами за плечами. Они просто оглушали криками:
А вот кому сбитень горячий! Самый лучший, на меду и травах настоян!
Рядом им вторили другие торговцы:
Пирожки! Пряженцы с луком, с капустой, с рыбой! С пылу с жару! Торопись, честной народ!
Через десяток шагов предлагали пряники печатные. А запах! Рот наполнился слюной. «На ярмарку ходить надо сытым», сделал вывод Михаил.
Он отстал от Георгия, затерялся в толпе, людском водовороте. Да и немудренотысячи людей, приехавших на ярмарку со всех княжеств, а то и из дальних стран, толкались, торговались и спорили. Шум стоял несусветный, а ещепыль, поднятая тысячами ног. Сухой песок оседал тонким слоем на товары, на одежду, на обувь, придавая всему этому желтоватый оттенок. Оттого ярмарка имела еще одно, неофициальное названиеЖелтоводная.
Уставший, оглушенный шумом толпы, Михаил вернулся на судно. Это было единственное место, где он мог сейчас отдохнуть и переночевать. А еще надо было решать, что делать дальше. Георгий выполнил свое обещание, и теперь Михаил должен был сам решать, как и где ему жить и чем заниматься.
Михаил улегся на палубу, чтобы ноги отдохнули, прикидывая между тем разные варианты. Несколько подумав, он решил добираться до Москвывсе-таки столица будущей Руси. Москва и сейчас город большой, можно найти для себя дело, которое будет кормить.
Михаил попытался припомнить историю. Еще есть Тверь, Великий Новгород и Псков. Тоже города большие, а Великий Новгород, похоже, центр торговли с зарубежными странами и город вольный, народным вече управляется. Только до него далеко. Для Михаила сейчас до Москвы добратьсяцелая проблема, а уж до Новгородаи подавно. Если только поискать среди купцов тех, кто держит путь на Москву и согласится взять его с собой за работу на суднетем же гребцом. Ведь таким же образом он добрался с Георгием до ярмарки.
Только Михаил мысленно помянул рулевого, как он заявился.
Ты куда потерялся? улыбаясь, спросил он Михаила.
Отстал. Больно народу много.
Ну да, в Литве таких ярмарок небось и не бывает. Так что, надумал свой жилет продать?
Конечно, я же цену называл.
Сбрось маленько.
Вещь редкая, ты такую больше не найдешь. Выйду завтра на ярмарку и продам, спокойно заметил Михаил.
Это да. Только каждому товару свой купец нужен. Кабы у тебя их много было, тогда другое дело, а такты можешь его и день продавать, и два.
Твоя правда. И сколько дашь?
Дай примерить.
Бери.
Кормчий натянул на себя жилет, покрасовался в маленькое зеркало. Потом снял, осмотрел.
Вроде не рваный. Десять пул даю.
Михаил не представлял себе, что такое пулы, но согласился. Зачем ему здесь и сейчас спасательный жилет?
Довольный сделкой, Георгий отсчитал десяток медных монет. Судя по тому, как заблестели у рулевого глаза, Михаил понял, что кормчий «нагрел» его на сделке. Ну и ладно, зато теперь он сможет пассажиром добраться до Москвы на любом суднеденьгам всякий владелец будет рад.
Ночью он не столько спал на жестких досках палубы, сколько вертелся. Сон не шел. Михаил размышлял о дальнейших своих шагах, вспоминал прежнюю жизнь. Удастся ему еще хоть раз увидеть родителей? Или он останется здесь навсегда? Разница велика. Нет многих привычных вещей вроде компьютера и телефонатой же железной дороги нет. И жизнь тут очень неспешная, несуетная, как в его время. Часов у людей нет, все приблизительнопосле полудня или после вторых петухов. Никто никуда не спешит, все делается основательно. На изготовленный плотником стол можно вдесятером залезть, и он даже не скрипнет. А попробуй вдвоем забраться на современный стол из прессованных опилок?
Сравнивая два мира, две Руси, Михаил находил отличия, плюсы и минусы. И он никак не мог решить для себя, какой мир ему ближе. Свой, прежнийпривычнее и понятнее, а этотинтереснее.
Глава 2. Татары
Утром Михаил встал невыспавшийся, с головной болью. Попрощавшись с командой, сошел на берег.
У многочисленных судов всех размеров, облепивших причалы, уже суетились купцы и их помощники. С кораблей сгружали и несли на ярмарку тюки, узлы, сундуки, катили бочки с вином, медом, воском, маслом и еще бог знает с чем.
Михаил подходил к кораблям, интересовалсяне идет ли судно на Москву? И везде получал неутешительный ответ.
Один из парней, видя его расстроенную физиономию, подсказал:
Ты, парень, смотреть не умеешь, подходишь ко всем. А спрашивать попутное судно надо у тех, кто уже расторговался, купил здесь другой товар и грузится, кто обратно скоро пойдет.
Михаил поблагодарил. Мелочь, а досадно, что сам не сообразил. Надо впредь мозг подключать.
Теперь он шел по причалу, не интересуясь судами, с которых товар выгружалион подошел к суденышку, на которое заносили тюки. С виду объемные, но грузчики, по-местномуамбалы, несли их легко.
Михаил подошел, поинтересовался, кто владелец судна и товаров.
К нему не торопясь приблизился дородный муж с окладистой бородой.
Если ты насчет постоя судна, так уплачено.
Нет, я хотел добраться с вами до Москвы.
Если пассажиром и с моими харчамидве деньги. Будешь помогать грестиодна.
Когда отходите?
Сейчас загрузимся и отходим.
Согласен.
Михаил достал из кармана штормовки одну монету и отдал мужу.
Вещичек много ли? поинтересовался владелец судна.
Все на мне.
Владелец судна, он же купец, скептически оглядел Михаила, хмыкнул, но ничего не сказал.