В твоем мире кто-то согласился бы остановить войну, если его попросят? удивился Борис.
Нет, но вдруг здесь все по-другому?
Есть способ остановить войну, не сражаясь с армией, заявил Федор. Вы с Борисом и волшебником можете приплыть на их остров и захватить кристалл. Конечно, победить дракона было бы неплохо, но это не обязательно. Если кристалл будет у нас или хотя бы его не будет у них, наша армия сможет победить.
Я не сомневаюсь в ваших способностях, но полагаю, что тайно удастся добраться только до их острова. Дальше наш вид нас выдаст, не говоря уж о проникновении в замок, который хорошо охраняют, ответил Рыжик. В играх для этого нужны особые способности или волшебное оружие, а у меня ничего такого нет.
Я слишком стар, чтобы путешествовать. С вами пойдет моя ученица Элла, только ее надо сначала уговорить.
Так я еще должен уговаривать ее сделать то, что и сам считаю невозможным? Вы меня явно переоцениваете, грустно развел руками Рыжик.
Характер у нее скверный, но из моих учеников оналучшая волшебница.
Получается, придется мне тихо и мирно жить в вашем мире где-нибудь в подобной деревне, сделал вывод парень и совсем поник.
Не выйдет, холодно бросил Борис. Максимум пару лет, а затем они нашу страну захватят, а жителей заставят работать, не покладая рук. Тебя в том числе.
Жаль. Может, Элла сможет отправить меня домой?
Сможет, если ты ей кристалл от дракона принесешь, а я расскажу, что делать, подтвердил Федор.
Похоже, что выхода у меня нет. Только предупреждаю, что воин из меня никакой. Борис уже видел, что я даже не охотник.
Ничего страшного. Борис не зря капитаном королевской гвардии был. Ты ему, главное, всякие свои правила, хитрости и прочее подсказывай, а с остальным он справится, обнадежил Федор.
Командовать буду я, строго добавил Борис. Твои советы могут пригодиться, но пользоваться ими или нетрешать буду я.
Хорошо, командуйте вы. Я согласен помочь вам победить дракона и забрать у него кристалл, если он откажется прекратить войну по-хорошему.
От такой формулировки филин с барсом только переглянулись, но промолчали.
Глава 2
Яркий дневной свет появился неожиданно с каким-то шумом и заставил молодого деревенского охотника Васю проснуться. Глаза еще не привыкли к свету. Он потер их и осмотрелся, пытаясь понять, почему здесь так мягко и тепло. Место было странное и незнакомое, но от окна отходила милая кошечка с белыми ушками. Она повернула голову и строго сказала именно ему:
Васька, вставай. Тебе ведь скоро самостоятельную работу сдавать. Закончить-то успеешь?
Ты кто, красавица? спросил он. Взгляд невольно скользнул вниз на странную одежду и он оторопело добавил: А хвост твой где?
А по лбу? недовольно бросила она и вышла, оставив дверь приоткрытой.
Все вокруг было красивым и почти всенезнакомым. Сама комната была небольшой. Блестящие стол и шкаф, странный стул, покрытый черной тканью, гладкие белые стены со множеством одинаковых рисунков полевых цветов. Несколько картин в рамах на стенах. Под потолком какое-то украшение тоже в виде цветов. На подставке у стены стоял лист ярко-белой бумаги с незаконченным рисунком человеческой девушки. «Неужели меня люди похитили?» промелькнуло в голове, но знакомый запах яичницы напомнил о голоде.
Вася еще раз огляделся и заметил одежду на стуле. Он одел штаны и с ужасом понял, что исчез его собственный хвост! Он осторожно потрогал уши и замер. Его кошачьи уши тоже превратились в человеческие «Но ведь та кошечка», старался он найти хоть что-то разумное в этом странном месте. Он подбежал к большому окну, завешенному полупрозрачной тканью, и не поверил своим глазам. Вдалеке виднелся лес, но все дома вокруг были каменными и не просто многоэтажными, а огромными.
Из этого окна до земли тоже было очень далеко, но это не главное. Вася с глухим звуком стукнулся лбом о прозрачный камень, которым было заложено окно, но его внимание привлекло другое. Внизу ходило множество людей без хвостов, а по широким дорогам бегало что-то, похожее на больших жуков. «Никаких сомнений. Я не только попал к людям, но еще и сам человеком стал. Надо будет расспросить обо всем ту кошечку», подумал он, одел рубаху и пошел на приятный запах.
На кухне была странной и мебель, и посуда. Только табуреты и стол похожие на обычные. Здесь его встретила улыбка человеческой женщины средних лет и сердитый взгляд той девушки. Обе были одеты намного красивее, чем его земляки.
Желаю всем доброго утра, сказал он и неуверенно остановился в дверях, не зная, что делать дальше.
И тебе того жеприветливо ответила женщина.
А где твои уши? спросил Вася от неожиданности, когда его взгляд упал на девушку.
Там же, где и твои, ответила она и отвернулась к тарелке.
Это выволшебница, которая превратила меня в человека? спросил он женщину.
Можно и так сказать, улыбнулась она, но я все еще не уверена, выйдет ли из тебя человек, или так и останешься ни то, ни се. Мой руки и садись есть. Сегодня хоть и воскресенье, но ты должен много нарисовать.
Якот Вася, хотя вы и так это знаете. А вы кто и где мы?
Мама, вот видишь, он опять дразнится, запыхтела сердитая девушка.
Мы дома, а вот где ты витаешь до сих пор, я не уверена. Попроси прощения у сестры и садись есть.
Простите, уважаемая сестра. Я совсем не хотел вас обидеть. В утренних лучах вы были так прекрасны, что мне захотелось запечатлеть этот образ на одной из тех картин.
Ну уж нет. Рисуй что хочешь, но позировать тебе я не буду. Мне роль для мюзикла учить надо.
И про учебу не забудь, напомнила мама, повернула какой-то рычаг и из трубы потекла вода.
Она помыла руки и села к столу. Вася последовал ее примеру. Странный рычаг позволил ему легко остановить воду. Все ели тихо, думая о своем. «Сестра назвала ее мамой, значит, я тоже должен называть ее так. Похоже, ко мне здесь хорошо относятся, но они ничего не объясняют. Надо придумать, как все выяснить» думал Вася, стараясь есть так же, как сестра. Тишину нарушила мама:
Я ухожу ненадолго. Пройдусь с подругой по магазинам и к обеду вернусь. Кому-нибудь нужно что-то купить?
Спасибо, мне всего достаточно, ответил Вася, заметив, что сестра просто помотала головой, но я кое-что никак не могу вспомнить.
Сегодня твоя очередь посуду мыть, сразу напомнила сестра.
Хорошо. Могу я после этого попросить вашего совета, уважаемая сестра? Это не займет много времени, спросил он девушку.
Ладно, только перестань подлизываться. Знаешь ведь, что я этого не люблю.
Мама ушла сразу после завтрака. Имея источник воды и шкафчики с прозрачными дверками, мытье посуды не заняло много времени. Вася вернулся в свою комнату, но там было пусто. Чтобы никого больше не разозлить, он стучал и пытался открыть каждую дверь. За одними было что-то странное, другие вообще не открылись, хотя через прозрачный камень он увидел там лестницы, ведущие вверх и вниз. Наконец, за последней дверью он услышал знакомый голос:
Входи.
Я не знаю, как начать, чтобы ты не сердилась. Как ты хочешь, чтобы я тебя называл?
Мы хоть и не друзья, но и не враги. «Ната» вполне достаточно. Чего хотел?
Ты на самом деле считаешь меня своим братом?
Я же просила не подлизываться. Говори прямо, чего надо?
Якот Вася из королевства Кенрадия. Простой бедный охотник, хотя хорошо знаю грамоту. Вчера вечером я лег спать в лесу, а проснулся здесь. Я понятия не имею, как здесь оказался и что должен делать. Я могу прочитать почти все, что написано на книгах и разных предметах, но многих слов не понимаю. Даже большинство вещей мне здесь незнакомы, взволнованно затараторил Вася.
Хочешь сказать, что потерял память? недоверчиво переспросила Наташа и пристально на него посмотрела.
Наоборот! Я прекрасно помню свою жизнь. Не только ушей и хвоста не хватает. Я присмотрелся к этому телу. Оно вообще не мое, хотя и очень похоже. С такими нежными пальцами не очень-то поохотишься.
Допустим на секунду, что это правда. Чего ты от меня хочешь? девушка отложила книгу в сторону.